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Sir Theodore Penrose Fry, 3rd Baronet (d) |
Sheila Kaye-Smith ( – ) est une écrivaine britannique, reconnue pour ses nombreux romans se déroulant à la frontière du Sussex et du Kent, dans la pure tradition du roman régional anglais. Son roman de 1923, The End of the House of Alard est un best-seller, ce qui la fait connaître du grand public.
L'intérêt pour son roman Joanna Godden (1921) se ravive après son adaptation cinématographique sous le titre Les Amours de Joanna Godden (1947).
Dans les années 1980, ce roman et Susan Spray sont réédités par Virago, une maison d'édition féministe.

Fille d'un médecin, Sheila Kaye-Smith naît à St Leonards-on-Sea, près de Hastings, dans le Sussex. Elle y vit la majeure partie de sa vie, à l'exception d'un court séjour à Londres dans sa jeunesse. Elle est une parente éloignée de l'écrivaine M.M. Kaye (auteure deThe Far Pavilions).
En 1924, Sheila Kaye-Smith épouse Theodore Penrose Fry, un pasteur anglican. Son mariage se ressent dans son travail puisqu'elle publie l'année suivante un ouvrage sur l'anglo-catholicisme.
En 1929, elle et son mari se convertissent au catholicisme. Il doit renoncer à son poste de vicaire anglican et ils s'installent à Northiam, dans le Sussex, dans un ancien séchoir à houblon transformé en habitation.
Peu après, constatant leur propre besoin et celui de certains de leurs voisins d'une église à proximité, ils achètent un terrain sur lequel ils établissent une chapelle catholique dédiée à sainte Thérèse de Lisieux, à Northiam. Elle compte encore aujourd'hui une importante congrégation. Sheila Kaye-Smith est enterrée dans le cimetière de cette église.
Leur maison, Little Doucegrove, est ensuite achetée par la romancière Rumer Godden, une autre écrivaine convertie au catholicisme.
Une nouvelle biographie de Sheila Kaye-Smith par Shaun Cooper, intitulée The Shining Cord, est publiée par Country Books en juin 2017.
La société littéraire Sheila Kaye-Smith, basée à St Leonards-on-Sea, se réunit régulièrement et a publié une chronologie de sa vie et de son œuvre, ainsi qu'une revue annuelle, The Gleam. D'importantes archives relatives à Sheila Kaye-Smith sont conservées à la bibliothèque du comté de West Sussex à Chichester.