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Université de Grenoble (d) Université de Heidelberg Université de Leipzig |
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Sigmund Neumann, né le à Leipzig (Saxe, Empire allemand) et mort le à Middletown (Connecticut, États-Unis), est un politologue américain d'origine allemande, professeur à l'université Wesleyenne.
En 1932, il constate l'échec du parlementarisme de la république de Weimar : les affrontements ont remplacé le dialogue au sein du Reichstag.
En 1940, dans son ouvrage Permanent Revolution, Sigmund Neumann développe la notion de totalitarisme, en vue de définir les caractères communs des régimes dictatoriaux de l'entre-deux-guerres. Il anticipe ainsi les analyses, plus connues, d'Hannah Arendt et de Carl J. Friedrich sur la question.
Selon Sigmund Neumann, le premier but des régimes totalitaires (le fascisme italien, le nazisme allemand et le stalinisme soviétique) est de perpétuer et d'institutionnaliser la révolution. L'État totalitaire ne peut pas être réformé ; pris dans sa dynamique agressive et destructrice, il ne peut qu'être détruit.