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Ce révolver a notamment été rendu célèbre par la série de films L'Inspecteur Harry, avec Clint Eastwood dans le rôle de Harry Callahan. Lors de sa sortie en 1955, cette arme avait pour qualificatif de «revolver le plus puissant du monde»[réf.souhaitée].
Historique
Différents S&W Model 29.
Le premier modèle de S&W Model 29 est apparu en 1955, sous l'appellation « .44 magnum » et subira plusieurs modifications jusqu'en 1994. En 1956, la vis supérieure de la plaque de visite est remplacée par un montage à crochet. Les premiers modèles étaient désignés par un nom, exemple: S&W Bodyguard, Heavy Duty, Military & Police, Outdoorsman,; auquel pouvait être associé une date ou le calibre: 1917 Army, 357 Highway Patrolman.
À partir de 1957, le modèle recevra définitivement l'appellation « 29 » auquel sera associé un numéro de version, 29-1, 29-2,etc.. Ce numéro de version est visible sur tous les modèles, quand on bascule le barillet, et correspond à une ou plusieurs modifications à une date donnée: 29-1 en 1960, 29-2 en 1961,etc.
Principales modifications
1960 — 29-1: inversion du pas de vis de fixation de la tige de l'extracteur qui risquait, sous l'effet du recul, de se dévisser et de bloquer l'ouverture du barillet.
1961 — 29-2: suppression de la vis située à l'avant du pontet maintenant le pivot du barillet en position ouverte.
1979 — sans modification du n° de version: raccourcissement du canon, qui passe de 6,5" à 6".
1982 — 29-3: suppression de la goupille de fixation du canon et des drageoirs du barillet qui permettaient d'intégrer le bourrelet des cartouches.
1988 — 29-4: améliorations portant sur la fiabilisation de la cinématique du barillet, afin de permettre le tir intensif de cartouches « pleine charge » (Endurance Package). Cette amélioration sera complètement installée à partir de la version suivante, le 29-5.
1990 — 29-5: remplacement du percuteur oscillant du chien par un percuteur flottant, installé dans la carcasse (certains modèles 29-5 sont équipés du percuteur oscillant comme le s/n BFH8693). En 1991, introduction du modèle 29-5 Classic, équipé d'un canon lourd avec carénage de tige d'extracteur prolongée (Full Lug). Suivi en 1992 du Classic De Luxe (DX), idem canon lourd et full lug, (mais sélectionné parmi les plus précis, lui) avec en outre un guidon interchangeable (Baughman, Patridge,etc.)
1994 — 29-6: la partie supérieure du bâti est percée et taraudée pour permettre le montage d'une visée optique; Remplacement des plaquettes en bois exotique par des poignées Monogrip HOGUE, moulées en néoprène et vissées sous le talon.
1999: cessation de la production officielle du modèle 29 (avec une petite production supplémentaire en 2000, modèles avec un barillet nickelé).
2006 — 29 « Custom 50TH Anniversary »: réapparition du modèle 29 en série limitée, via un modèle commémoratif.
2007 — 29-10: reprise de la production du modèle 29, basée sur le modèle commémoratif en quatre versions: standard, bronzée, nickelée et gravée; avec réapparition du canon de 6,5".
Construit en acier inox, le modèle 629 est introduit durant les années 1980. Il est proposé avec des canons de 4 à 6,5 pouces anglais (10.2-16,5 cm), ces deux longueurs de canons étant réservées à des séries limitées. Il peut ainsi mesurer de 23,5 à 30,5 cm pour une masse à vide allant de 1,2 à 1,4 kg;
Les modèles 629 Classic et Classic DX sont des M629 dotés de canons lourds et d'un long carénage de l'éjecteur (« full lug »). Le DX, outre un canon trié parmi les plus précis, est équipé d'un guidon interchangeable (Baughman, Patridge, etc.);
Enfin, le 629 Mountain Gun, destiné aux campeurs partant pour les Appalaches, les Rocheuses ou les zones montagneuses de l'Alaska, est un 629 allégé doté d'un canon normal (non lourd: « tapered », le même profil que celui du modèle 27) de 4 pouces anglais (~10 cm). Produit en petite série, il mesure 24 cm pour un poids de 1 kg.
Dans la culture populaire
Le revolver Smith & Wesson Model 29 de L'Inspecteur Harry.Smith & Wesson Model 629 Stealth Hunter, fabriqué par la division Performance Center.
Fallout 3 - .44 Magnum à lunettes, Black Hawk. Magnum de Paulson et de Callahan. Ce dernier constitue un clin d'œil direct au film Dirty Harry avec Clint Eastwood; cette arme était déjà apparue auparavant dans Fallout 2 et réapparaîtra aussi dans Fallout: New Vegas;
