Les Sternes fuligineuses sont également appelées hirondelles de mer.
Description
La Sterne fuligineuse mesure 36 à 45 cm de longueur pour une envergure de 82 à 95 cm et une masse de 140 à 240 g. Elle est noirâtre sur le dessus et blanche sur le dessous. Son front est blanc, ses pattes et son bec noirs. Sa queue, noire, est bordée de blanc sur les plumes externes.
Comportement
Cette sterne est capable de voler pendant plusieurs mois d'une seule traite. C'est un oiseau marin pélagique (espèce vivant en pleine mer) revenant à terre uniquement pendant la saison de reproduction entre janvier et juillet.
Cet oiseau niche sur des îles tropicales en colonies bruyantes, à même le sol. Un œuf (voire deux) est pondu puis couvé durant un mois environ. Les deux parents se relaient pour l'incubation et l'élevage. Cette espèce se repère grâce aux astres et au soleil pour retourner vers son nid, comme lors des chasses pour nourrir ses petits.
Régime alimentaire
Cette Sterne se nourrit de petits poissons, calmars et crustacés. Elle apprécie particulièrement les poissons volants, qu'elle attrape au vol ou en immergeant son bec, mais elle plonge rarement car elle est incapable de nager.
Pour l'Union internationale des ornithologues, Onychoprion fuscatus kermadeci Mathews, 1916 est une sous-population de Onychoprion fuscatus serratus (Wagler, 1830).
(en) Peter Harrison, Martin Perrow et Hans Larsson, Seabirds: The New Identification Guide, Barcelone, Lynx edicions, , 600p. (ISBN978-84-16728-41-1), p.202-203.
Steve N. G. Howell et Kirk Zufelt (trad.de l'anglais par Marc Duquet), Guide photo des oiseaux marins du monde [«Oceanic birds of the world: a photo guide»], Paris, Delachaux et Niestlé, , 359p. (ISBN978-2-603-02803-2), p.328.
