Tectite

Tectites formées par l'aérodynamique à partir d'une sphère : forme stable basse vitesse (goutte) et instable (instabilité de Richtmyer-Meshkov à haute vitesse) figée par refroidissement.

Une tectite est une portion de liquide résultant de la fusion de roches par l'impact d'un météoroïde, expulsée par l'impact, refroidie rapidement, solidifiée lors de son trajet aérien, et retombée plus ou moins loin du cratère d'impact (souvent 200–500 km, mais jusqu'à 12 000 km).

Les tectites sont des objets naturels constitués de verre noir, vert, brun ou gris. Elles sont souvent de la taille d'un gravier ; quand elles sont de taille millimétrique, on les qualifie de microtectites. Beaucoup sont sphéroïdales mais certaines sont allongées, parfois en forme de larme ou d'haltère, ou bien aplaties, en forme d'assiette. Ces formes résultent de leur vitesse (aérodynamique d'une goutte liquide en cours de figeage).

Le mot tectite est transcrit du terme allemand Tektit, forgé en 1900 par le géologue autrichien Franz Eduard Suess à partir du grec τηκτός / tēktós (« fondus »).

Caractéristiques

Les tectites se caractérisent par :

une composition chimique assez homogène ;
une teneur extrêmement faible en eau et autres volatils ;
une grande proportion de lechateliérite ;
(généralement) l'absence de cristaux microscopiques (microlites) et de relations chimiques avec le substrat rocheux ou les sédiments locaux ;
une distribution sous la forme de champs de dispersion géographiquement étendus.

Principaux champs de dispersion

Quatre grands champs de dispersion de tectites sont reconnus mondialement, chacun représentant l'effet d'un impact majeur :

Principaux champs de dispersion de tectites
Champ	Lieux	Type de tectites	Âge	Caractéristiques	Cratère d'impact
Australasien (en)	Asie du Sud-Est, Australie, océan Indien (10 à 30 % de la surface terrestre)	Australites, indochinites (en) et philippinites (en)	~790 ka	Noires, parfois brun foncé	Sous les laves du plateau des Bolovens (Laos)
Centreuropéen	Tchéquie (principalement)	Moldavites	14,808 ± 0,038 Ma	Vertes	Astroblème du Nördlinger Ries (Bavière, Allemagne)
Ivoirien^,	Côte d'Ivoire	Ivoirites	~1,07 Ma	Noires, avec de petites vacuoles	Lac Bosumtwi (Ghana)
Nord-américain (en)	Amérique du Nord	Bediasites (en) et georgiaïtes (en)	~35 Ma	Noires ou brun foncé (bediasites), vertes (georgiaïtes)	Cratère de la baie de Chesapeake (Virginie, États-Unis)

D'autres champs de dispersion ont été reconnus, correspondant à des impacts moins violents :

Autres champs de dispersion de tectites
Champ	Lieux	Type de tectites	Âge	Cratère d'impact
Bélizien	Belize	Bélizites	804 ± 9 ka	Cratère de Pantasma (Nicaragua)^,
Uruguayen	Uruguay
Sud-australien	Australie-Méridionale		10,76 ± 0,05 Ma
Brésilien	Brésil	Géraïsites	6,33 ± 0,02 Ma

Notes et références

1 2 (en) Pierre Rochette, Pierre Beck, Martin Bizzarro, Régis Braucher, Jean Cornec et al., « Impact glasses from Belize represent tektites from the Pleistocene Pantasma impact crater in Nicaragua », Communications Earth & Environment (en), vol. 2,‎ 17 mai 2021, article n^o 94 (DOI 10.1038/s43247-021-00155-1).
1 2 (en) Melissa De Andrade Nunes, Ricardo I. F. Trindade, João Pedro Rodriguez Pinto, Alvaro P. Crósta, Gabriel G. Silva et al., « Magnetic properties of geraisites, the first tektite strewn field identified in Brazil », Meteoritics & Planetary Science, vol. 61, n^o 7,‎ 21 mai 2026, p. 1163-1178 (DOI 10.1111/maps.70155 ).
↑ (en) Kerry Sieh, Jason Herrin, Brian Jicha, Dayana Schonwalder Angel, James D. P. Moore et al., « Australasian impact crater buried under the Bolaven volcanic field, Southern Laos », PNAS, vol. 117, n^o 3,‎ 21 janvier 2020, p. 1346-1353 (DOI 10.1073/pnas.1904368116).
↑ M. Schmieder, T. Kennedy, F. Jourdan, E. Buchner et W. U. Reimold, « A high-precision ⁴⁰Ar/³⁹Ar age for the Nördlinger Ries impact crater, Germany, and implications for the accurate dating of terrestrial impact events », Geochimica et Cosmochimica Acta, vol. 220,‎ 2018, p. 146-157 (DOI 10.1016/j.gca.2017.09.036).
↑ « Les tectites de Côte d’Ivoire, un trésor scientifique en territoire aurifère », sur CNRS, 3 juillet 2023 (consulté le 23 juillet 2023).
↑ (en) Petanki Soro, Pierre Rochette, David Baratoux, Alain Nicaise Kouamelan, Valérie Andrieu et Obrou Monda, « Revisiting the Côte d’Ivoire tektite strewn field », Journal of African Earth Sciences, vol. 205,‎ septembre 2023, article n^o 104990 (DOI 10.1016/j.jafrearsci.2023.104990).
↑ « Africa », sur Earth Impact Database (consulté le 2 juin 2021)
↑ (en) Alain Carion, « Ivory Coast Tektites », sur Meteorite Times Magazine (consulté le 7 avril 2026).
↑ « Un quatrième couple cratère-tectite découvert sur Terre », sur Institut national des sciences de l'univers !, 18 mai 2021 (consulté le 2 juin 2021).

Voir aussi

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Tectite, sur Wikimedia Commons

Bibliographie

(en) G. J. H. McCall, Tektites in the Geological Record: Showers of Glass from the Sky, Bath (Royaume-Uni), The Geological Society Publishing House, 2001, 256 p. (ISBN 1-86239-085-1)
(de) J. Baier, « Die Auswurfprodukte des Ries-Impakts, Deutschland », Documenta Naturæ, vol. 162, Munich, 2007 (ISBN 978-3-86544-162-1).
Émile Belot, « Le mystère des tectites : Larmes bataviques tombées du ciel », La Revue scientifique, vol. 71^e année, n^o 19,‎ 14 octobre 1933 (ISSN 0370-4556, lire en ligne, consulté le 8 avril 2023).

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[17mai2021_P._Rochette_et_P._Beck_Nicaragua_et_Belize-1] 1 2 (en) Pierre Rochette, Pierre Beck, Martin Bizzarro, Régis Braucher, Jean Cornec et al., « Impact glasses from Belize represent tektites from the Pleistocene Pantasma impact crater in Nicaragua », Communications Earth & Environment (en), vol. 2,‎ 17 mai 2021, article n^o 94 (DOI 10.1038/s43247-021-00155-1).

[DeAndradeNunes2026-2] 1 2 (en) Melissa De Andrade Nunes, Ricardo I. F. Trindade, João Pedro Rodriguez Pinto, Alvaro P. Crósta, Gabriel G. Silva et al., « Magnetic properties of geraisites, the first tektite strewn field identified in Brazil », Meteoritics & Planetary Science, vol. 61, n^o 7,‎ 21 mai 2026, p. 1163-1178 (DOI 10.1111/maps.70155 ).

[3] (en) Kerry Sieh, Jason Herrin, Brian Jicha, Dayana Schonwalder Angel, James D. P. Moore et al., « Australasian impact crater buried under the Bolaven volcanic field, Southern Laos », PNAS, vol. 117, n^o 3,‎ 21 janvier 2020, p. 1346-1353 (DOI 10.1073/pnas.1904368116).

[4] M. Schmieder, T. Kennedy, F. Jourdan, E. Buchner et W. U. Reimold, « A high-precision ⁴⁰Ar/³⁹Ar age for the Nördlinger Ries impact crater, Germany, and implications for the accurate dating of terrestrial impact events », Geochimica et Cosmochimica Acta, vol. 220,‎ 2018, p. 146-157 (DOI 10.1016/j.gca.2017.09.036).

[5] « Les tectites de Côte d’Ivoire, un trésor scientifique en territoire aurifère », sur CNRS, 3 juillet 2023 (consulté le 23 juillet 2023).

[6] (en) Petanki Soro, Pierre Rochette, David Baratoux, Alain Nicaise Kouamelan, Valérie Andrieu et Obrou Monda, « Revisiting the Côte d’Ivoire tektite strewn field », Journal of African Earth Sciences, vol. 205,‎ septembre 2023, article n^o 104990 (DOI 10.1016/j.jafrearsci.2023.104990).

[7] « Africa », sur Earth Impact Database (consulté le 2 juin 2021)

[8] (en) Alain Carion, « Ivory Coast Tektites », sur Meteorite Times Magazine (consulté le 7 avril 2026).

[9] « Un quatrième couple cratère-tectite découvert sur Terre », sur Institut national des sciences de l'univers !, 18 mai 2021 (consulté le 2 juin 2021).