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Les Tharaka forment une communauté appartenant au groupe ethniqueameru et vivant sur le versant Est du mont Kenya, au Kenya. Ils appartiennent au groupe linguistique Bantou. Tharaka est un nom dérivé de Tharika qui signifie « affamer ».
Ce sont des fermiers. Ils ont un rite de passage traditionnel appelé Kirimo. C'est un animal qui peut avaler les êtres humains et les recracher quelque temps après.[réf.nécessaire]
Les Tharaka sont connus pour se servir de flèches et de techniques de combat efficaces. Ils sont originaires de Mbwa, sur la côte kényane.
Ethnonymie
Selon les sources et le contexte, on observe différentes formes: Atharaka, Kitharaka, Saraka, Sharoka.
Langues
Leur langue est le tharaka (ou kitharaka), une langue bantoue dont le nombre de locuteurs au Kenya était estimé à 139 000 en 2006. L'anglais, le swahili, le kikuyu et le kimîîru (ou meru) sont également utilisés.
(en) Guido Giarelli, Healers in Tharaka (Kenya): a case-study of the development of a professional "jurisdiction", University of London, 1994, 546 p. (thèse)
(en) Guido Giarelli, « Initiation into the ugao: rethinking the structure of Tharaka symbolism», in Africa (Londres), no67 (2), 1997, p.175-199
(en) John Middleton, The central tribes of the north-eastern Bantu; the Kikuyu, including Embu, Meru, Mbere, Chuka, Mwimbi, Tharaka, and the Kamba of Kenya, International African Institute, Londres, 1953, 107 p.
(it) Giuseppe Maggioni, Tharaka: una tribù della savana, Editrice Missionaria Italia, Bologne, 1999, 159 p. (ISBN8830708429)
(it) Domenico Volpini, Il seme del ricino: iniziazione tribale e mutamento culturale fra i Tharaka del Kenya, Officina, Rome, 1978, 293 p.
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