Bien qu'il s'agisse d'un des journaux anti-esclavagistes les plus populaires avec 4 000 lecteurs aux États-unis, dans les Indes orientales et en Europe,, c'est un échec financier et Frederick Douglass doit hypothéquer sa maison, en 1848, pour en poursuivre la publication.
Le journal est installé au 2e étage du Talman Building à Rochester. C'est une étape de l'Underground Railroad qui sert d'abri temporaire aux esclaves en fuite vers le Canada. Le bâtiment va notamment accueillir un groupe dirigé par Harriet Tubman.
Le périodique porte ce nom jusqu'en 1851, date à laquelle il est renommé Frederick Douglass's Paper, lorsque le philanthrope Gerrit Smith rejoint le comité éditorial et renfloue l'entreprise. Il reste en circulation pendant une autre décennie, puis disparaît en Novembre 1859, date à laquelle son fondateur quitte les États-unis, profitant d'une tournée de conférences en Angleterre, pour échapper aux accusations de complicité dans l'affaire de l'assaut mené par l'abolitionniste radical John Brown contre l'armurerie de Harpers Ferry.
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