Thierry Gillier

Origines familiales

Thierry Gillier est originaire de Troyes, ville historique de l'industrie textile. Il appartient à une famille de bonnetiers installée à Troyes depuis 1881. L'un de ses membres, l'industriel troyen André Gillier, s'est associé en 1933 au joueur de tennis René Lacoste pour lancer la marque au crocodile. Le lien de parenté exact varie selon les sources : Thierry Gillier est présenté tantôt comme le petit-fils d'André Gillier, tantôt comme son petit-neveu^,.

Formation

Dans les années 1970, il part étudier aux États-Unis au Bard College, dans l'État de New York, où il fréquente les milieux hippies.

Débuts dans la maille

Avec son frère, Thierry Gillier reprend une usine familiale de Troyes en dépôt de bilan et lance une marque de maille, notamment féminine, qui utilise le poil de chameau. En 1990, l'entreprise signe une licence avec Mitsubishi et écoule l'essentiel de sa production dans une cinquantaine de magasins en Asie ; cette dépendance au marché asiatique entraîne la perte de l'affaire lors de la crise financière qui frappe la région.

Zadig & Voltaire

En 1995, Thierry Gillier fonde sa propre griffe, Zadig, en référence au héros du conte de Voltaire, et ouvre une première boutique proposant des basiques en laine, coton et cachemire, située selon les sources dans le Marais ou à Saint-Germain-des-Prés. La marque se positionne sur le créneau du luxe accessible, avec des pulls en cachemire au style rock, avant de s'étendre à l'homme, à la maroquinerie, aux baskets et aux parfums, ces derniers sous licence Shiseido. Sa première épouse, Amélie Gillier, prend progressivement en charge les collections et l'image de la marque, qui devient Zadig & Voltaire en 1997 ; elle quitte l'entreprise en 2007. Le chiffre d'affaires passe de 5 à 50 millions d'euros en cinq ans, puis atteint environ 200 millions d'euros en 2011, avec plus de 160 boutiques dans une vingtaine de pays. La Suédoise Cecilia Bönström, ancienne mannequin, devient directrice artistique de la marque en 2006.

En 2012, Thierry Gillier cède 30 % du capital au fonds américain TA Associates, qui doit accompagner le développement international de la marque, sur la base d'une valorisation de 600 millions d'euros selon Challenges. Selon la presse spécialisée, il avait auparavant décliné des offres de LVMH et de L Capital. En janvier 2020, TA Associates revend sa participation minoritaire au fonds paneuropéen Peninsula ; Thierry Gillier conserve le contrôle et la présidence du conseil, tandis que Rémy Baume est nommé président exécutif. Il détient alors 70 % du capital, pour un chiffre d'affaires d'environ 350 millions d'euros et quelque 330 points de vente dans une trentaine de pays. Pour l'exercice 2020-2021, le groupe annonce un volume d'affaires de 359 millions d'euros et un chiffre d'affaires consolidé de 292 millions d'euros.

En janvier 2024, Cecilia Bönström quitte la direction artistique ; Thierry Gillier reprend lui-même ce poste, et son frère Arnaud Gillier remplace Rémy Baume à la présidence. La presse évoque alors une stagnation de l'activité après plusieurs années de forte croissance. En février 2026, il confie la direction de la création à Dan Sablon, alors directeur de la culture de Vogue France, et se recentre sur la conduite de l'entreprise.

Diversification

En mai 2019, Thierry Gillier rachète par l'intermédiaire de sa holding la marque de cachemire Lucien Pellat-Finet, en redressement judiciaire depuis octobre 2018. La marque, renommée Pellat-Finet, est regroupée avec Zadig & Voltaire au sein de ZV Holding.

À l'automne 2021, il ouvre le Château Voltaire, un hôtel cinq étoiles aménagé dans l'ancien siège de Zadig & Voltaire, au 55-57 rue Saint-Roch dans le 1^er arrondissement de Paris. L'établissement compte 31 chambres et un appartement ; sa décoration est confiée au studio Festen (Charlotte de Tonnac et Hugo Sauzay), sous la direction artistique de Franck Durand^,. L'hôtel est distingué d'une clé par le Guide Michelin.

En juin 2025, avec son frère Arnaud, il acquiert auprès du groupe AMS de Jean-Paul Bize la maison de joaillerie et d'horlogerie Poiray ainsi que la marque de bijoux Aurélie Bidermann, via leur holding patrimoniale Iéna Investissements. Ces deux marques sont gérées séparément de ZV Holding ; Zadig & Voltaire prévoyait alors un chiffre d'affaires de 450 millions d'euros pour 2025, et près de 700 millions en incluant les parfums sous licence Shiseido.

Au-delà de la mode, il a investi dans l'immobilier, le capital-investissement et l'art, notamment via un family office baptisé Letus. Il figure dès février 2010 parmi les associés de la plateforme Vestiaire Collective, pour un montant de 198 000 euros mentionné dans les statuts, participation que Challenges signale encore en 2017, et possède un haras de pur-sang en Normandie.