Thomas Aufield

	Thomas Aufield
Bienheureux, prêtre
Date de naissance	1552
Lieu de naissance	Gloucestershire, Angleterre
Date de décès	6 juillet 1585
Lieu de décès	Newgate, Tyburn
Béatification	15 décembre 1929; par Pie XI
Vénéré par	Église catholique
Attributs	6 juillet
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Thomas Aufield (Thomas Alfield), né en 1552 dans le Gloucestershire et mort martyr à Tyburn sous le règne d'Élisabeth I^re le 6 Juillet 1585, est un prêtre catholique anglais.

Biographie

Né dans une famille passé à l'Anglicanisme il étudie au Collège d'Eton et au King's College de Cambridge. Promis à une belle carrière il surprend en choisissant de se convertir au catholicisme et de partir sur le continent avec le projet de devenir prêtre. En 1576 il est inscrit au collège anglais de Douai. Sa vraie identité étant découverte il semble prendre peur et renonce à son projet. Il rentre en Angleterre. Regrettant son choix il retourne en 1580 en France et termine ses études de théologie au collège anglais de Reims avant d'être ordonné à Châlons-sur-Marne le 4 mars 1581.

De retour en Angleterre il exerce son ministère dans le nord du pays. Arrêté le 2 mai 1582, il est emprisonné à la Tour de Londres, où il finit apostasier et retourner à l'Anglicanisme. Libéré sous caution, il retourne vivre à Gloucester. L'année suivante on le retrouve à nouveau à Reims. Une fois de plus il semble avoir regretter son choix et s'est alors enfui d'Angleterre. Pardonné, il reprend son activité de prêtre catholique tout en se mêlant d'affaires du monde. Il sert d'intermédiaire entre le Corsaire anglais John Davis qui souhaite rencontrer le cardinal William Allen. Davis voulait changer d'allégeance et se mettre au service du Roi d'Espagne et du Pape dans leurs campagnes contre les Turcs. Le projet échoua.

De retour en Angleterre, il est arrêté pour propagande catholique. À nouveau emprisonné dans la Tour de Londres, il y est torturé. Inculpé en vertu de l'article 4 de la loi sur la religion de 1580 — article qui interdit toute publication de livre contre le souverain — il est transféré à la prison de Newgate. Il y est jugé, condamné à mort et finalement pendu à Tyburn. Thomas Webley son assistant subit le même sort.

Vénération

Reconnu comme un martyr catholique, il est béatifié en 15 décembre 1929 par le pape Pie XI. Vénéré par l'Église catholique, il est fêté le 6 juillet et est compté dans la liste des Cent sept martyrs d'Angleterre et du pays de Galles.