Biographie
Coureuse de 800 mètres à ses débuts, elle remporte la médaille de bronze des championnats d'Afrique juniors 2013 et se classe 4e des championnats d'Afrique 2014. Sur cette distance, elle possède un record personnel à 1 min 59 s 24. Qualifiée pour les Jeux olympiques d'été à Rio, en 2016, elle ne parvient pas à franchir le premier tour de la compétition. À la suite d'une blessure persistante au tendon d’Achille, Tigist Assefa se retire ensuite des pistes d’athlétisme pendant deux ans pour se soigner. Puis elle décide de s'aligner sur des courses sur route.
Jeux olympiques (2024)
En 2024, elle de participe au marathon des Jeux olympiques d'été, sur un parcours (aller-retour Paris-Versailles) au dénivelé inhabituel pour ce type de course. Elle n'a jamais couru un marathon olympique précédemment. Elle prend la médaille d'argent après s'être battue dans un sprint légendaire de fin de parcours avec l'athlète néerlandaise, mais d'origine éthiopienne également, Sifan Hassan,.
Record du monde du marathon sur une course exclusivement féminine
En 2025 Tigist Assefa améliore le record du monde du marathon sur une course exclusivement féminine en remportant le marathon de Londres dans le temps de 2 h 15 min 50 s. Elle récidive l'année suivante et porte ce record à 2 h 15 min 41 s.
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