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Doctor of Humane Letters (en) () |
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Tom D. Crouch, né le à Dayton, Ohio, est un historien américain spécialisé dans l'aviation. Il a été professeur à Emory au Smithsonian National Air and Space Museum et est bien connu pour les livres d'histoire de l'aviation qu'il a écrits, se concentrant sur les frères Wright et leurs contemporains. Il allie histoire sociale, technologie et muséologie, faisant de lui l'une des figures majeures de l'historiographie contemporaine de l'aviation.
Crouch est né à Dayton, dans l’Ohio, et a grandi juste à l’extérieur de Dayton, à Crystal Lakes, entre Medway et New Carlisle. Il est diplômé du lycée Tecumseh, et a été intronisé au Hall of Honor de l’école en 2002.
Crouch a fréquenté l’université de l’Ohio, où il a obtenu un baccalauréat en histoire en 1966. Il a également étudié à l’université de Miami, où il a obtenu une maîtrise en histoire en 1968. Il a ensuite obtenu un doctorat en histoire à l’université d’État de l’Ohio en 1976. En 2001, l’université d’État Wright lui a décerné un doctorat honorifique en lettres humaines.
Le , Crouch a épousé Nancy Anne Gochenouer. Ils ont trois enfants.
Employé par la Société historique de l’Ohio de 1968 à 1974, Crouch a conçu les expositions pour le musée Neil Armstrong à Wapakoneta, dans l’Ohiop, ainsi que les expositions historiques du Centre historique de l’Ohio. Il a accepté un poste de conservateur au National Air and Space Museum (NASM) en 1974, où il a préparé des expositions pour l’ouverture du bâtiment en 1976. Il a été transféré au National Museum of American History (NMAH) en 1983, où il est resté jusqu’en 1990, atteignant le poste de président de l’histoire sociale et culturelle. Il a participé à la planification de l’exposition « Une union plus parfaite : les Américains d’origine japonaise et la Constitution américaine ». Il a été nommé président du département d’aéronautique du NASM en 1990, puis, en 1999, conservateur principal en aéronautique. Crouch a été nommé par le président William J. Clinton pour présider le comité consultatif fédéral chargé de planifier les activités commémorant le premier vol d’Orville et Wilbur Wright en 2003. Il a également participé à la résolution des controverses liées à l’exposition du bombardier Enola Gay au National Air and Space Museum. Crouch est l’auteur d’une quinzaine de livres et de nombreux articles, principalement sur des sujets liés à l’histoire de la technologie du vol.
Il a redédié le sanctuaire de l’aviation « Portal of the Folded Wings Shrine to Aviation (en) » à Burbank, en Californie, en .
Crouch est devenu un invité régulier de l’émission télévisée du National Air and Space Museum, STEM in 30 (en). Il est apparu dans huit épisodes entre 20114 et 2018.
En 1989, Tom D. Crouch a reçu un Christopher Award (en) pour son ouvrage The Bishop's Boys: A Life of Wilbur and Orville Wright.
En 2005, il a remporté le Prix littéraire Gardner-Lasser de l'AIAA (AIAA Gardner-Lasser Literature Prize) pour son livre Wings: A History of Aviation From Kites to the Space Age,.