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XVIIIe siècle |
| Patrimonialité |  Inscrit MH () |
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La tour Saint-Louis est une tour située à Port-Saint-Louis-du-Rhône dans le département des Bouches-du-Rhône, en France.
La tour Saint-Louis fut érigée en 1737. Elle a été financée par un impôt spécifique sur le sel. En effet, dès 1723, un arrêté du Conseil du roi impose une taxe sur le sel transitant par le Rhône et à destination des provinces du Rouergue, auvergne, Dauphiné, Languedoc et Provence. Cette tour, à l'origine à l'embouchure du Rhône, fait suite à une série de tours postées le long du fleuve. Elles servaient à la fois de postes de garde et de surveillance du fleuve, de phares, et de lieux de refuge pour les riverains. Sous la Révolution française, l'édifice est rebaptisé tour des Embouchures ; elle sert de refuge à une section révolutionnaire arlésienne. La Révolution passée, elle retrouve son nom et est occupée par le génie militaire jusqu'en 1872. Elle est affectée au service des Ponts-et-Chaussées jusqu'en 1973. En 1973, elle est acquise par la municipalité de Port-Saint-Louis.
L'évolution du littoral fut telle, qu'en 1772, l'embouchure du Rhône se trouvait déjà à plusieurs centaines de mètres de la tour, et à près de 7,00 km aujourd'hui.
La tour Saint-Louis fait l'objet d'une inscription au titre des Monuments historiques depuis 1942.
Elle est utilisée, de nos jours, comme office du tourisme.
Les plans furent conçus par l'ingénieur militaire, Jacques Philippe Mareschal, et les travaux réalisés par 3 maçons de la région.
De base carrée, elle mesure 15,00 m de haut, sur 9,65 m de large. La structure est en calcaire, provenant de Beaucaire et Fontvieille. Ses trois niveaux (un rez-de-chaussée et deux étages) sont surmontés d'un toit terrasse, fortifié. L'escalier à vis intérieur aboutit à une tourelle donnant accès à la terrasse. Les 4 angles de l'édifice sont dotés de mâchicoulis sur consoles. Les façades présentent trois travées de fenêtres en plein cintre à double ébrasement.
La tour a été réaffectée à des activités culturelles. Le rez-de-chaussée héberge l'office du tourisme de Port-Saint-Louis-du-Rhône. Le premier étage regroupe une collection ornithologique de Camargue, avec environ 170 oiseaux différents. Le second étage est un lieu d'exposition temporaire.
