Principe
Son format est le suivant : les fondeurs disputent six à neuf épreuves différentes (sprint, départ par intervalle, poursuite, mass start) sur une dizaine de jours dans des lieux différents en Europe centrale. Son principe est inspiré par le Tour de France cycliste dont il tient le nom.
Les points attribués à l'occasion de cette compétition comptent dans le classement général de la coupe du monde, permettant au vainqueur de cette compétition de prendre une option sérieuse sur le titre final. En effet, contrairement à une épreuve normale, rapportant à son vainqueur 100 points, le vainqueur du Tour de Ski gagne 400 points (soit l'équivalent de 4 victoires en coupe du monde). Les vainqueurs d'étapes marquent 50 points pour le classement de la Coupe du monde.
Le classement général est basé sur le temps total de toutes les étapes auxquels il faut soustraire les bonifications accordés pour les sprints ainsi que pour les courses en ligne. Pour les courses en ligne, des intermédiaires ainsi que l'arrivée octroient à chaque fois 15 secondes pour le premier, 10 secondes pour le deuxième et 5 secondes pour le troisième.
La dernière étape est l'ascension d'une piste de ski alpin à l'Alpe Cermis. L'étape part avec les écarts réels entre les concurrents et le premier concurrent à passer la ligne d'arrivée est le vainqueur du Tour de Ski.