Transmetropolitan

Caractère

Un des aspects les plus importants de Spider Jerusalem est sa consommation notoire et massive de drogues. Ainsi, en plus d'être un fumeur et un buveur compulsif, Spider utilise une vaste panoplie de drogues, allant de légers stimulateurs d'intelligence et drogues psychédéliques à la cocaïne, l'héroïne ou diverses drogues futuristes et exotiques. De la même manière que ses semblables, il est immunisé contre les addictions, ainsi que contre le cancer. Spider est aussi particulièrement connu pour son langage vulgaire, combinant en particulier les mots "putain" et "baiseur" afin de créer de nouvelles insultes. De plus, il est extrêmement colérique, et fait régulièrement preuve d'un caractère ombrageux et lunatique se traduisant par de violentes sautes d'humeur, allant de simples avalanches d'insultes à de véritable agressions caractérisées. Néanmoins, malgré son caractère et son mépris de La Ville en général, Spider fait régulièrement preuve d'une attention et d'une douceur insoupçonnées envers les innocents et les personnes fragiles, et plus particulièrement les enfants.

Le passé de Spider reste relativement sombre dans son ensemble, même si certains personnages tels que Mitchell Royce ou Spider lui-même font parfois allusions à des épisodes passés tels que l'enfant terrible (un enfant assassin français qui le poursuit depuis la "Guerre du Verbe" entre Francophones et Anglophones) ou bien "la nuit de Prague" où Spider aurait, simplement à l'aide d'appels, poussé six politiciens tchèques à se suicider. Il est également fait plusieurs fois référence à son enfance et à ses ambitions précoces, ainsi qu'à la folie grandissante de ses parents. Il affirme avoir travaillé plusieurs fois comme prostitué dans son passé, ainsi qu'avoir été strip-teaseur à l'âge de huit ans. Il a grandi dans le quartier pauvre des Docks avec ses parents, dans une atmosphère de misère et de détresse sociale. Son père était chauffeur de bus et sa mère au foyer lui cuisinait des lézards matin, midi, et soir. Adulte, il y retourne et se demande combien ont pu s'en sortir.

Philosophie

Spider est un fervent défenseur de la vérité et en la diffusion la plus directe et totale de cette vérité. Il en fait d'ailleurs très souvent référence comme La Vérité. L'exemple le plus frappant de ce fait est lorsque l'éditeur de Spider raconte que celui-ci, lors de l'élection de La Bête, lui a soumis un article sur ce sujet, consistant en la répétition du mot putain huit mille fois.

L'un des points les plus importants du conflit interne qui secoue Spider est son attachement à donner La Vérité aux gens et en même temps sa profonde misanthropie. Spider hait et combat toutes les formes d'autorité lorsqu'elles oppressent les hommes, mais critique aussi souvent son public qui donne son autorité au pouvoir. De la même manière, il se bat afin que son public écoute La Vérité mais est dégoûté par ceux qui le suivent aveuglément. De plus, le talent de Spider lui apporte une notoriété indésirable, qui l'empêche de délivrer La Vérité. Son éditeur, Mitchell Royce, explique que Spider doit être détesté pour pouvoir travailler correctement.

Malgré son mépris total de ceux qui se trouvent autour de lui, Spider est totalement loyal envers les quelques personnes qu'il considère être ses amis, mais est également capable de faire preuve d'une violence incroyable envers ceux qui le trahissent. Ainsi, dans la deuxième moitié de la série, la plupart des actions de Spider sont motivées par sa volonté de faire traduire en justice le nouveau président Le Sourire pour avoir fait assassiner Vita Stevern, avec qui Spider avait sympathisé.

Bien qu'il se soit opposé à la Bête, Spider n'a d'allégeance à aucun parti politique, ni aucune organisation, et son support initial au Sourire va vite se transformer en un profond mépris face à son attitude cynique et son altruisme de façade. Il est aussi très profondément athée et méprise toutes les religions dans lesquelles il ne voit que de nouvelles formes d'oppression et d'exploitation des gens.

Armement

Spider Jerusalem clame souvent haut et fort être toujours armé, et est vu dans la série avec de nombreuses armes. Parmi toutes ces armes, celle de prédilection est sans conteste son "Agitateur d'Intestins", sorte de pistolet provoquant une perte de contrôle des sphincters aussi douloureuse qu'immédiate. Cette arme possède notamment une grande variété de réglages différents, dont les réglages de base sont diarrhée, liquide et prolapsus, ainsi que divers réglages plus fantaisistes tels que "volcan rectal" ou "horreur intestinale innommable". La raison pour laquelle Spider affectionne tant cette arme, en dépit de son illégalité, est qu'elle est non-létale, humiliante et intraçable.

Même désarmé, Spider demeure un adversaire de taille, bien qu'il ne soit pas non plus invincible. On le voit régulièrement battre des adversaires mieux entrainés ou bien plus imposants que lui. Il n'hésite d'ailleurs pas à agresser ceux qui le menacent ou l'exaspèrent. Il n'hésite pas non plus à utiliser la violence pour obtenir les informations ou les renseignements qu'il désire.

Apparence

Spider Jerusalem est blanc, petit, fin, et relativement sec. Il a un visage anguleux, avec un menton prononcé et un nez osseux et légèrement retroussé. Son corps est presque entièrement recouvert de tatouages noirs: un en forme d'araignée sur la tête, à droite, un cercle avec une lune et un ciel étoilé sur l'épaule droite, et un soleil sur l'épaule gauche, deux motifs géométriques sur les pectoraux et deux encerclant les tétons, un cercle avec écrit POTI sur l’omoplate droite, un soleil tribal autour du nombril, une bande de vagues sur le biceps droit, un barbelé sur le gauche, des yeux sous les coudes, un tatouage géométrique sur l'avant-bras droit se finissant en point d'interrogation, et un autre sur l'avant bras gauche dont l'intérieur forme un S, un diable au niveau du rein droit, un tatouage sur la fesse gauche avec l'inscription "Kiss Here", deux tatouages tribaux à mi-cuisse, une étoile sur le genou droit, une croix sur le genou gauche, un tribal sur chaque mollet, une bande sur le haut de cheville droit et un cercle sur le dessus du même pied.

À l'origine, Spider est montré avec une énorme barbe et de longs cheveux bruns, clamant à son éditeur Mitchell Royce qu'il a des cheveux « à des endroits qu'il ne savait même pas qu'il y en avait ». Lorsqu'il quitte La Montagne pour retourner à La Ville, ses cheveux et sa barbe sont totalement rasés à cause d'un dysfonctionnement de la douche. Par la suite, Spider restera totalement glabre, excepté ses sourcils et quelques poils pubiens que l'on peut entrevoir de temps en temps.

Bien qu'il préfère ne pas porter d'habit la plupart du temps, en public, sa tenue habituelle est un "costume noir, en lin, coupe urbaine, qui me met en valeur" (uniquement pantalon et veste, ni maillot, ni sous-vêtement). Il lui arrive également, lorsque ses assistantes sont avec lui, de porter un caleçon noir mi-cuisse. De plus, il porte des bottes de types rangers, crantées, avec l'inscription STOMP, ainsi qu'une paire de lunettes de soleil avec appareil photographique intégré: le verre gauche est rouge et rond, le droit rectangulaire et vert (le faiseur, lorsqu'il les as fabriquées, était drogué et trouvait ça drôle).

Channon Yarrow

• Channon Yarrow est la première assistante de Spider dans la série.

Elle est, à l'origine, strip-teaseuse et gangster. Physiquement, Channon est assez grande (sa taille n'est jamais précisée mais elle est représentée comme faisant une tête et demie de plus que Spider, et une de plus que Yelena Rossini). Spider l'obligera à prendre des médicaments lui permettant de développer l'immunité contre le cancer et l'obligera à fumer autant que lui.

Channon est aperçue la première fois en tant que danseuse dans un strip-club dans le quartier de Angels 8, lequel est envahi par Spider Jerusalem durant l'émeute des Transités. Inspirée par Spider qui arrêta l'émeute en postant un billet en direct à la Ville entière par le web-canal du Word, Channon (qui devint étudiante en journalisme, continuant le strip-tease pour payer ses études) quitte le club et est engagée par l’éditeur Mitchell Royce du Word afin qu'elle devienne l'assistante de Spider, travail consistant essentiellement, à l'origine, à s'assurer que son patron prend assez de stimulateurs d'intelligence et d'alcool pour être un journaliste efficace.

Channon quitta brièvement Spider après que son petit ami Ziang eut décidé de se faire télécharger (opération consistant à désintégrer le corps et à transférer sa conscience dans un nuage de nano-robots flottants similaires à ceux des faiseurs, appelé Cumulus), expérience que Spider utilisa pour sa chronique hebdomadaire, estimant que chacun devait être témoin de cela au moins une fois dans sa vie. Pendant cette période, elle devint une "épouse de Christ" (Fred Christ, leader autoproclamé du mouvement Transité et "Messie de l'Amour", fondateur de l'Église de la Transition).

Elle rejoint finalement Spider et sa nouvelle assistante Yelena Rossini assez tôt dans leur combat pour empêcher l'élection du Sénateur Gary Callahan, alias Le Sourire, faisant office de garde du corps. Dans ce nouvel emploi, Channon est montrée comme physiquement plus forte et imposante qu'avant, combattant régulièrement de multiples adversaires et allant au contact lorsque nécessaire. La plupart des situations durant lesquelles elle dut combattre fut provoquée par Le Sourire lui-même. Elle montre aussi d'excellente capacités pour les armes à feu, dû au fait que son école fouillait les élèves pour vérifier s'ils étaient armés.

Yelena Rossini

• Yelena Rossini, est la seconde assistante. Elle est la fille d'Oscar Rossini, riche philanthrope et ancienne figure politique.

Physiquement, Yelena est assez petite. Bien que sa taille ne soit jamais précisée, mais elle est représentée comme faisant une demi tête de moins que Spider Jerusalem et une tête de moins que Channon Yarrow. Elle a des cheveux bruns tombants aux épaules et est régulièrement montrée avec un grand T-shirt et une veste noire (à l'origine pour dissimuler sa petite taille et sa petite poitrine, comparée à Channon). À la suite des ordres de Spider, elle dut, à l'instar de Channon, prendre les médicaments permettant de développer le caractère génétique immunisant contre le cancer, et est obligée de fumer en présence de lui.

Après que Channon ait quitté Spider pour devenir nonne (épouse de Christ), Mitchell Royce, l'éditeur de Spider, lui assigne Yelena comme nouvelle assistante, travail consistant principalement à vérifier que Spider prend assez de drogues et d'alcool pour travailler correctement. À l'origine, Mitchell Royce fait croire qu'elle est sa nièce, mais elle révèle par la suite que c'était un simple stratagème pour que Spider la ménage, afin que celle-ci ne démissionne pas comme Channon. Elle continue malgré tout à l'appeler oncle Mitchell. Environ une semaine après avoir été engagée, elle est interviewée par un reporter et dit être âgée de 24 ans, née dans ce qui semble être une famille aisée de La Ville (Old Heath Road), parle sept langue et a été récemment diplômée d'une école de commerce.

Un des arcs majeurs de l'histoire est la relation entre Spider et Yelena. À l'origine, les deux étaient en conflit permanent, puis leur relation évoluera vers une relation mêlant camaraderie et amour vache. Une nuit, près avoir bu, les deux finissent par dormir ensemble. Le matin, Spider réalisant la situation délicate dans laquelle il se trouve (il croit encore qu'elle est la nièce de Mitchell Royce), il essaye -sans succès- de sortir du lit sans la réveiller. Après s'être rendue compte qu'elle avait dormit dans le même lit que lui, Yelena entre dans une période de déni systématique et agressif, répétant sans cesse que "Il ne s'est rien passé!". Malgré tout, les lunettes "vivantes" de Spider, croyant à une agression, ont pris des photos de la scène qui confirment que Yelena a bien couché avec Spider.

Channon rejoint rapidement Spider et Yelena dans leur combat pour empêcher l'élection de Gary Callahan, alias Le Sourire, devenant alors sa garde du corps. Tandis que Yelena continue d'être officiellement la seule assistante de Spider, il se réfère à elles sous le nom de "Sordides Assistantes" le reste de la série. Channon et Yelena deviennent amies, multipliant les combines contre Spider.

Cela perdura jusqu'à la nuit où le Sourire gagna les élections présidentielles, durant la fête à l’appartement de Spider pour couvrir l'élection présidentielle, où, après une dispute avec Channon, Yelena finit par admettre publiquement que non seulement elle a couché avec Spider mais que, de plus, elle n'était pas la nièce de Mitchell Royce. Channon savait, depuis plusieurs semaines, qu'elle avait couché avec Spider, après avoir emprunté les lunettes de Spider et visionné les photos qu'elles contenaient (Yelena ne savait pas que les lunettes de Spider pouvaient faire ça). Elle n'aura de cesse depuis lors de provoquer Yelena en faisant référence à cet épisode.

Après avoir admis qu'elle avait passé une nuit avec Spider, Yelena, en partie à cause de son rôle d'assistante, a commencé à montrer un comportement et une attitude semblable à celle de Spider, consommant de grandes quantités d'alcool et de cigarettes, et faisant usage d'un langage chargé (Channon lui dit régulièrement: "tu deviens comme lui"). On voit, par la suite, que Yelena s'est fait faire sur la fesse gauche le même tatouage en forme d'araignée que Spider a sur le crâne. De plus, dans les rares moments où Spider semble vraiment faire preuve d'une véritable peine, Yelena cherche systématiquement à le réconforter, bien qu'elle finisse toujours par arrêter rapidement ou qu'il refuse ce réconfort.

Néanmoins, après que Yelena eut révélé avoir écrit -à un moment critique- un billet sous son nom alors qu'il était dans le coma depuis quatre jours, Spider eut pour seule réponse, à la grande surprise de Yelena, de l'embrasser sur le front en lui disant "Merci" avec un sourire reconnaissant.

À la fin de la série, Channon et Yelena sont montrées retirées du monde à La Montagne avec Spider pour prendre soin de lui, visiblement handicapé et diminué, dû à une maladie rare, et incapable de s'occuper de lui-même.

Elles ont toutes les deux l'air d'aides-soignantes. Channon fait vaguement état d'une relation que Yelena et Spider auraient ensemble, cette dernière apparaissant avec un ventre pouvant laisser penser qu'elle serait dans une phase précoce de grossesse, mais personne n'est vraiment clair à ce sujet. Dans la même séquence, Yelena est montrée avec un tatouage mélangeant le symbole de Venus (symbole féminin) et l’araignée de Spider sur le bras gauche, et Mitchell parle d'elle comme étant le "nouveau Spider". On la voit pour la dernière fois retournant à la Cité avec Mitchell Royce pour écrire un billet hebdomadaire.