Il est né à Monza le , fils aîné de Giuseppe et Teresa Aman, dans une famille animée d'un fort esprit patriotique. Déterminé à poursuivre une carrière militaire, il fréquente le Collège militaire de Florence pour entrer à l'Académie militaire de Turin le . En 1866, au moment de la troisième guerre d'indépendance italienne, il est nommé sous-lieutenant (sottotenente). Il se révèle rapidement un excellent officier d'état-major et, à partir de 1870, il fréquente l'École de guerre de Turin, dont il deviendra plus tard professeur. Du au , il occupe le poste d'attaché militaire à l'ambassade d'Italie à Vienne. Promu au grade de colonel (colonnello) le , il prend le commandement du 71e régiment d'infanterie. Pendant son service, il a rédigé plusieurs ouvrages littéraires de nature militaire, destinés à l'usage des officiers d'état-major.
Au cours de l'année 1895, alors qu'il était chef d'état-major du XIe corps d'armée, il est affecté au corps expéditionnaire qui, sous la direction du général Oreste Baratieri, devait affronter la guerre avec l'Abyssinie. Débarqué à Massawa le , il se voit confier le commandement du 2e régiment d'infanterie africaine, faisant partie de la 1re brigade sous le commandement du général Giuseppe Arimondi. Dès sa prise de fonction, il éprouve une impression très négative de l'environnement colonial, qui semble dominé par le carriérisme et une sous-estimation coupable des forces ennemies. Ses craintes sont confirmées lors de la bataille d'Adoua, qui a lieu le . Le régiment sous son commandement est engagé dans un combat sur un terrain inconnu et totalement défavorable, contre un ennemi supérieur en nombre., et est quasiment détruit. Il est l'un des rares officiers survivants de la bataille, échappant à la mort grâce à son énergie. Pour son comportement pendant la bataille, il est décoré de la croix de chevalier de l'ordre militaire de Savoie. De retour en Italie, le , un an exactement après la bataille, il donne à Turin une conférence intitulée "Impressioni e ricordi d'Africa" ("Impressions et souvenirs d'Afrique"), dans laquelle il évoque les causes de la défaite avec une extrême franchise. Le de la même année, il est promu au grade de général de division (maggior generale) et nommé commandant de la brigade "Friuli". L'année suivante, il occupe le poste de premier aide de camp du prince héritier, S.A.R. Victor Emmanuel de Savoie, prince de Naples. À la mort du roi Umberto Ier, il continue à servir son successeur, Victor Emmanuel III, en tant qu'aide de camp général par intérim. Le , il devient le premier aide de camp général du roi. Ce poste est extrêmement important car, à l'époque, le souverain intervient encore directement dans la vie quotidienne de l'armée et de la marine royales, notamment pour les promotions aux plus hauts grades militaires. La délicatesse de cette position était évidente, et il a toujours maintenu une réserve innée, ainsi qu'un secret strict, quant à la façon dont Sa Majesté traitait les problèmes qui, de temps à autre, lui étaient soumis. Le , il est nommé sénateur du Royaume et prête serment le 27 du même mois. Le de la même année, il est élevé au rang de lieutenant-général (tenente generale).
L'entrée en guerre de l'Italie le rend sa position plus importante, mais aussi extrêmement délicate, car son frère Roberto est le commandant de la 1re armée (Regio Esercito) engagée sur le front du Trentin. Le "torpillage" de son frère par le général Luigi Cadorna, commandant suprême de l'armée, le et la campagne de presse qui s'ensuit contre lui marquent le début de ses malheurs. Au cours de la guerre, il a toujours suivi le roi lors de chaque inspection de lignes ou d'unités. Un autre collaborateur du roi, le lieutenant-colonel (tenente colonnello) Luciano degli Azzoni Avogadro, le décrit comme une personne intelligente, très active, cordialement attachée au roi, courtoise avec tout le monde. Le , à la veille de l'offensive de Caporetto, le général Cadorna le fait démettre du poste qu'il occupait jusqu'alors. En fait, il attribue ce fait à l'inimitié de Cadorna pour avoir immédiatement demandé des explications sur la révocation de son frère. La raison officielle invoquée était qu'il avait atteint la limite d'âge, mais cela n'avait pas été le cas pour de nombreux autres généraux qui furent ensuite révoqués. Il s'enferma dans un silence absolu, mais entretint une correspondance dense avec son frère, ce qui témoigne de ce que cela lui coûta. Il a suivi d'abord avec dédain, puis avec mélancolie, les événements qui ont suivi en Italie pendant la Première Guerre mondiale. Il s'est toujours battu pour la réhabilitation complète de son frère, qui a eu lieu en 1919. Avec l'avènement du fascisme, il est promu général d'armée (generale d'armata) dans un poste auxiliaire en 1925, pour être immédiatement mis à la retraite pour ancienneté. Il convient de mentionner que, pendant la guerre, son épouse, la comtesse Bice Pedotti, a été soupçonnée par le Bureau confidentiel du ministère de l'Intérieur d'espionnage en faveur de l'ennemi avant et après la déclaration de guerre, sans que la moindre preuve n'apparaisse jamais à l'appui.
Au cours de son activité de sénateur, il occupe deux fois la fonction de questeur, est membre de la Commission d'examen du projet de loi "Contraventions pour port d'armes", membre de la Commission de comptabilité interne et président de la Commission de comptabilité interne.
Le , il est nommé ministre d'État. Il est mort à Rome le .
↑Selon un article précédemment censuré du quotidien "La Stampa", son licenciement a été ordonné par Cadorna parce que Brusati avait prévu l'offensive de Caporetto et demandé l'envoi incessant d'artillerie pour y faire face.
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Périodiques
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(it) Sergio Pelagalli, «Esoneri dal comando nella Grande Guerra», Storia Militare, Parme, Ermanno Albertelli Editore, no215, , p.17-234-10 (ISSN1122-5289)
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