| Ulindi | |
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| Caractéristiques | |
|---|---|
| Bassin | 30 000 km2 |
| Bassin collecteur | Congo |
| Débit moyen | 702 m3/s |
| Cours | |
| Source | source |
| · Localisation | Niakundulu |
| Confluence | Lwalaba (Congo) |
| · Coordonnées | 1° 39′ 44″ S, 25° 48′ 56″ E |
| Géographie | |
| Pays traversés |  République démocratique du Congo
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Ulindi est une rivière du Sud-kivu et du Maniema en République démocratique du Congo. Elle prend sa source à Niakundulu. Elle est la plus longue rivière du Sud-Kivu et se jette dans le fleuve Congo au Maniema.
La rivière Ulindi est l'un des cours d'eau les plus importants et les plus longs de la province du Sud-Kivu, située dans l'Est de la République Démocratique du Congo. Elle prend sa source à haute altitude au niveau du Mont Piernard dans la région de Niakundulu, au sein du territoire de Mwenga. Elle entame ensuite une longue trajectoire orientée globalement vers l'ouest et le nord-ouest, serpentant au cœur du territoire de Shabunda. Les analyses géospatiales estiment la longueur totale de son cours à environ 774 kilomètres. Le bassin versant de l'Ulindi repose principalement sur un socle géologique précambrien, caractérisé par des schistes métamorphiques et des intrusions granitiques. Ce réseau hydrographique complexe compte plus d'une centaine d'affluents, dont la rivière Lugulusur sa rive droite. Après avoir quitté le Sud-Kivu, elle pénètre dans la province du Maniema. L'Ulindi sert de frontière naturelle au territoire de Kailo avant de confluer directement avec le fleuve Lualaba le cours supérieur du fleuve Congo, un peu en amont de la localité de Punia et au nord de la ville de Kindu.
L'écosystème de la rivière Ulindi abrite une biodiversité unique au sein du bassin du Congo, caractérisée par des forêts denses de transition et des espèces endémiques rares. Cependant, sa richesse écologique subit d'importantes pressions anthropiques liées à l'exploitation minière et au braconnage. Les forêts denses qui ceinturent la rivière abritent le Piliocolobus lulindicus (colobe rouge de la rivière Ulindi). Ce primate endémique de la République Démocratique du Congo porte le nom de la rivière et est classé en danger d'extinction par l'UICN. Le bassin sert de corridor forestier continu à proximité du parc national de Kahuzi-Biega, abritant d'importantes populations de mammifères menacés tels que le gorille de Grauer Gorilla beringei graueri et le chimpanzé de l'Est. Les inventaires ichtyologiques dénombrent plus de 31 espèces de poissons réparties dans le bassin, dominées par les familles des Cyprinidae, Clariidae et Mochokidae. Certaines espèces comme le Labeobarbus pellegriniservent d'indicateurs biologiques majeurs. L'usage intensif de dragues et de machines semi-industrielles pour l'extraction de l'or détruit mécaniquement les frayères et le fond du lit de la rivière, notamment dans les territoires de Shabunda et Pangi. Le développement des camps d'orpaillage informels le long des berges accentue la pression du braconnage commercial pour la viande de brousse, ce qui décime directement les populations de primates locaux.
Le bassin versant de la rivière Ulindi possède l'un des potentiels hydroélectriques les plus élevés des affluents de l'Est de la République Démocratique du Congo, en raison de son fort débit et de son relief accidenté. Ce potentiel reste cependant totalement inexploité. Le potentiel majeur réside près de la confluence avec son affluent principal, la Lugulu, où le relief accidenté du Sud-Kivu offre des hauteurs de chute naturelles optimales pour la haute chute.Ce site identifié présente une puissance théorique brute capable d'alimenter une grande partie des centres urbains isolés des territoires de Shabunda et de Mwenga. Les recensements cartographiques de la Banque Mondiale évaluent la puissance cumulée exploitable des différents sites de l'Ulindi à plus de 80 mégawatts (MW) en micro et moyenne hydraulique. Le développement de centrales de type "au fil de l'eau" sur l'Ulindi est projeté pour alimenter en énergie propre les sites d'extraction aurifère et stannifère (étain), limitant le recours massif aux générateurs diesel polluants.Sa position géographique permettrait l'interconnexion de mini-réseaux isolés entre l'ouest du Sud-Kivu et le territoire de Pangi au Maniema.Le manque de voies d'accès carrossables pour acheminer les turbines et les transformateurs constitue le principal frein aux partenariats public-privé (PPP).
