Urbain Joseph Alexandre Adam ( Kaysersberg - Colmar) est un horloger de Colmar qui a installé de nombreuses horloges d'édifice, essentiellement dans le sud de l'Alsace vers 1840-1880. Il était un admirateur de Jean-Baptiste Schwilgué dont il s'est un peu inspiré.
D'après son propre compte, on peut estimer qu'Adam a installé environ 500 horloges, mais ce compte inclut peut-être des pendules, voire des montres. Il est difficile d'imaginer qu'Adam ait pu installer plus de 300 horloges d'édifice avant 1860, alors que celles que l'on connaît sont presque toutes postérieures à 1860. En tout cas, Adam ne semble avoir numéroté ses horloges d'édifice qu'à partir de 1860 environ. Adam a aussi construit plusieurs pendules avec des affichages astronomiques, mais ces pendules ne sont pour la plupart pas localisées. L'une d'elles se trouve dans le bureau du maire de Colmar. Les autres se trouvent probablement dans des collections privées.
Enfin, Adam a été co-inventeur d'un système d'entraînement de machine à coudre, composé d'éléments d'horlogerie.
Éléments de biographie
Famille
Urbain Joseph Alexandre Adam était fils de Joseph Adam, horloger (né vers 1771), et d'Antoinette Liethard.
Au moment de la levée de sa classe en 1836, il est domicilié à Colmar avec ses parents. Ayant tiré un bon numéro, il n'a pas fait son service militaire. Il exerce alors la profession d'horloger.
Le à Altkirch, il a épousé Caroline Stackler, fille du percepteur du secteur
d'Enschingen. Au moment du mariage, le père d'Adam habitait à Brumath dans le Bas-Rhin. Adam était encore affiché comme horloger en 1847. La veuve d'Adam est décédée le à Dijon.
Le couple a eu trois enfants, dont Léon Adam.
Léon (Léon Joseph Antoine) Adam est né le à Colmar et il a secondé son père. Le , il a épousé une habitante de Sainte-Marie-aux-Mines, Marie Justine Bihli. Celle-ci est décédée à Colmar le . Léon Adam ne s'est pas remarié et a cessé d'exercer la profession d'horloger. Il est décédé à Vanves (Seine) le .
L'acte de décès d'Adam (déclaré par son fils Léon) l'enregistre sous les prénoms Urbain Louis, mais il ne fait aucun doute qu'il s'agit bien du même.
Carrière
Urbain Adam a commencé à être horloger, profession affichée dès 1836. Il semble ensuite avoir travaillé dans l'administration du chemin de fer, mais il l'a quittée à la suite de la fusion des chemins de fer d'Alsace avec les autres lignes de l'Est (d'après une lettre autographe d'Adam). Ceci pourrait situer la fin de cette phase vers 1853, voire avant.
C'est dans les années 1840 (et en tout cas après 1842), voire au début des années 1850, qu'il fonde un établissement d'horlogerie.
Citons un extrait des Nouveaux mémoires de la Société des sciences, agriculture et arts du Bas-Rhin, 1868, pages 21 et 22:
«Mais qu'était-ce donc que ce M. Adam. M. Adam, Messieurs, était tout simplement ce qu'il est encore aujourd'hui, un horloger de Colmar estimé de ses concitoyens pour sa conscience et son habileté dans son art, et sans s'en douter, un des premiers mécaniciens de France. Seulement M. Adam avait deux grands défauts, au moins pour qui veut, comme c'est aujourd'hui l'ambition de tant de personnes, bombarder la fortune: il ne pouvait rien laisser échapper de ses mains qui ne fût parfait, et il ignorait complètement l'art de se faire valoir. On l'avait bien vu lorsqu'il avait été choisi pour exécuter la nouvelle horloge de l'église catholique de Colmar. Il avait sans bruit exécuté un chef-d'œuvre; et lorsqu'il l'avait eu terminé, au lieu de sonner trompette autour, il l'avait laissé hisser et enfermer entre les quatre murs de la tour de Saint-Martin, où les choucas seuls, avec quelques rares connaisseurs, qui avaient eu vent, par hasard, de ce chef-d'œuvre, comme M. Rieder, de Mulhouse, par exemple, se donnaient la peine de l'aller voir de temps à autre.
Voilà ce qu'était M. Adam, un habile et honnête mécanicien, estimé, sans doute, mais loin encore d'être apprécié à sa valeur.»
Horloges d'édifices
Généralités
Méridienne de St Martin, Colmar
Certaines des horloges d'Adam sont exposées, c'est le cas par exemple de celles de
Algolsheim (1867): horloge numéro 401, seul le rouage de mouvement est exposé en mairie (les autres sont-ils perdus?)
Thannenkirch (1865): exposée en mairie (horloge numéro 386)
Uffheim (1860): ancienne horloge de Hirsingue, puis d'Uffheim, exposée dans le hall d'entrée de la mairie d'Uffheim (horloge numéro 335)
Walbach (1868): ancienne horloge de l'église, exposée en mairie (horloge numéro 415)
Parmi les horloges non exposées, les plus remarquables connues d'Adam sont celles de
Colmar (ca. 1844?): Koifhus (non numérotée, en fonction en 2009, motorisée)
Rouffach (1859): église (horloge en style monumental) (non numérotée)
Colmar (1866): cathédrale Saint-Martin (horloge en style monumental) (non numérotée)
La construction des horloges Adam usuelles est telle que leur démontage est assez aisé.
Adam munissait aussi habituellement les églises où ses horloges étaient installées de méridiennes indiquant le midi moyen (courbe en huit, appelée analemme) aussi bien que le midi vrai (ligne verticale).
Dans les années 1880, ce qui restait de l'établissement Adam a été racheté par l'entreprise d'horlogerie Ungerer.
Liste chronologique des horloges datées
Certaines des horloges de cette liste n'existent peut-être plus. Noter que l'ordre peut être légèrement incorrect pour les horloges dont les numéros de série ne sont pas (encore) connus.
Colmar (ca. 1844?): Koifhus (non numérotée, motorisée, rouage de mouvement et de sonnerie des heures, construction atypique, encore en fonction en 2009)
Neuf-Brisach (1857): église (détruite pendant la seconde guerre mondiale)
Raedersheim (1857): église (existe encore en 2015)
Husseren-Wesserling (probablement vers 1857): église (existe encore en 2014)
Kembs (1858): église St Jean Baptiste (existe en 2014, avec méridienne)
Riquewihr (1859?): église protestante (cette horloge a été reprise par Ungerer en 1925 pour 2 000 francs lors de l'installation de la nouvelle horloge Ungerer)
Gueberschwihr (1859): horloge conservée dans les musées de Strasbourg (il y a encore une méridienne Adam)
Rouffach (1859): église (horloge en style monumental, non numérotée) (existe, voir l'article de Faust et Rieb); il reste aussi une méridienne, mais elle n'est pas d'origine et provient probablement d'un autre village
Zimmerbach (1859): église (horloge restaurée en 1998 par Marcel Zippert, exposée en mairie)
Bennwihr (1860): mairie (cette horloge n'existe plus et a probablement été détruite pendant les combats de 1944 de la poche de Colmar)
Katzenthal (1860): église Saint-Nicolas (cette horloge n'existe plus et a probablement été détruite pendant les combats de 1944 de la poche de Colmar)
Uffheim/Hirsingue (1860): horloge numéro 335, c'est l'horloge de Hirsingue qui a été acquise par Uffheim vers 1934; elle a fonctionné à Uffheim jusqu'en 1966; elle a été restaurée par des bénévoles et est exposée dans la mairie. À Hirsingue, il y a encore une méridienne Adam au presbytère(de plus, l'installation de l'horloge d'Oltingue mentionne celle d'Hirsingue, qui lui est donc antérieure)
Oltingue (1861): horloge numéro 341, église Saint-Martin (existe, trois corps de rouages, automatisée en 1957). Cette horloge faisait suite à une autre horloge installée en 1843.
Niedermorschwihr (1861): horloge numéro 343, église Saint-Gall, l'horloge est encore dans le clocher en 2009 et en fonctionnement, le remontage a été motorisé par l'entreprise Ungerer, il y a deux rouages de sonnerie, et un échappement à chevilles, l'ancienne méridienne Adam est conservée en mairie)
Courtelevant (1861): horloge numéro 345 (exposée, restaurée par Gérard Guilbaud); il reste aussi une méridienne
Osenbach (1861): église Saint-Étienne, horloge numéro 347 (existe encore en 2014)
Aubure (1862): église (horloge vendue à un collectionneur, seule subsiste la méridienne, 2014)
Issenheim(1863): église Saint André, horloge avec remontage automatique Ungerer (voir le Bulletin municipal numéro 15, , pages 20–21); il reste aussi une méridienne Adam à l'extérieur
Moosch: horloge numéro 365 (horloge de l'église, restaurée par l'entreprise Bodet, exposée en mairie); il reste aussi la méridienne Adam
Andolsheim (1864): église (existe, voir photographie dans le bulletin annuel de 2010, il n'y a plus de plaque; une méridienne existe aussi)
Urschenheim (1865): église Saint-Georges (horloge numéro 380) (encore dans le clocher en 2014, non motorisée, avec méridienne)
Obermorschwihr (1865) horloge numéro 382 (horloge de l'église, restaurée par l'entreprise Voegelé, exposée en mairie, 2014)
Thannenkirch (1865): horloge numéro 386 (horloge de l'église, exposée en mairie, 2009)
Colmar (1866): cathédrale Saint-Martin (horloge en style monumental, avec méridienne) (existe)
Heidolsheim (1866): église (horloge numéro 390, existe encore en 2013)
Lautenbach (1866): église (horloge numéro 391) (rouage de mouvement et trois rouages de sonnerie, encore dans le clocher en 2009, motorisée en 1980, plus en service depuis 1999); une méridienne Adam se trouve à l'extérieur
Kaysersberg (1866): exposée dans l'église Sainte-Croix (horloge numéro 395)
Kientzheim (1867): exposée en mairie (horloge numéro 400); il reste aussi une méridienne
Algolsheim (1867): église (horloge numéro 401) (le rouage de mouvement est exposé en mairie mais sans les rouages de sonnerie qui sont probablement restés dans le clocher ou ont été mis à la ferraille)
Bartenheim (1867): église (horloge numéro 409, exposée en mairie)
Anjoutey (1870): horloge numéro 427 (exposée, restaurée par Gérard Guilbaud)
Sierentz (1871): mairie (non numérotée, mais certainement 429, existe en 2014)
Delémont (Suisse) (1872): horloge de l'hôtel de ville (cette horloge n'existe plus, 2013)
Helfrantzkirch (1872): horloge de l'église (horloge numéro 430, restaurée en 2007 par les Ets Bodet et exposée en mairie; cette horloge n'a semble-t-il pas été motorisée, comporte deux rouages de sonnerie, un échappement à chevilles et son cadran avant a été mutilé)
Ruederbach (1873): horloge numéro 433, église Saint-Sigismond (restaurée en 2008 par les Ets Bodet et exposée dans l'église)
Obersaasheim (1874): église (horloge numéro 440, avec méridienne)
Folgensbourg (1875): restaurée en 1991 (numéro 475), stockée en mairie
Vieux-Ferrette (1876): horloge de l'église (numéro 477), exposée dans la nef depuis 2008 environ; il reste aussi une méridienne
Mulhouse-Dornach (1877): église St Barthélémy (horloge numéro 480), cette horloge est exposée à l'EHPAD Beau Regard à Mulhouse (restauration par l'entreprise Bodet)
Giromagny (1877): exposée dans l'église, restaurée par Gérard Guilbaud (horloge numéro 482); il reste aussi une méridienne
Guewenheim (1877): exposée dans l'église, restaurée par l'entreprise Voegelé (horloge numéro 483)
Geishouse (1877): église (exposée au fond de l'église, horloge numéro 486)
Wintzfelden (1881): horloge installée le dans l'église Sainte-Odile de Wintzfelden (installation posthume, existe encore en 2014, plaque disparue)
Horloges non datées, certaines encore en place
Horloges en place:
Baldersheim: église (plus de plaque, existe encore en 2014);
Colmar: synagogue (existe en 2011, pas de plaque, peut-être vers 1850);
Horloge de la fondation Xavier-Jourdain (Hôpital) à Neuf-Brisach (Horloge, par Adam, Colmar et Duchoiselle, Paris, inventoriée dans la base Mémoire du Ministère de la culture);
Magstatt-le-bas (Haut-Rhin): église St Michel (horloge motorisée, existe en 2011);
Neuve-Église (Bas-Rhin): horloge exposée en mairie (photographie en page 82 de l'Annuaire de la Société d'Histoire du val de Villé, année 2007), non motorisée, sans plaque de date (peut-être vers 1850, mais simple hypothèse);
Gerbépal (Vosges): il reste une méridienne Adam et peut-être une horloge;
Goldbach-Altenbach: église Saint-Laurent (les DNA du indiquent que l'église porte une méridienne Adam depuis 1837, mais la date est certainement incorrecte);
Grussenheim (Haut-Rhin): il reste encore une méridienne et peut-être l'horloge;
Hartmannswiller: il reste une méridienne Adam, mais pas l'horloge;
Heidwiller: il reste une méridienne Adam mais pas l'horloge;
Hésingue: il reste une méridienne à la mairie et peut-être une horloge une horloge en mairie ou dans l'église;
Labaroche: il reste une méridienne Adam, mais l'église et l'horloge ont péri pendant la seconde guerre mondiale;
Steinbrunn-le-Bas: église Saint-Léger (il reste une méridienne Adam).
Horloges non datées, qui ne sont plus en place
Les horloges suivantes ne sont pas localisées. Elles peuvent avoir été détruites, reprises par une entreprise, vendue à un collectionneur, etc.
Andolsheim: mairie (plus en place en 2014, mais était-ce une horloge Adam?)
Hirtzbach (Haut-Rhin): église Saint-Maurice (cette horloge Adam n'existe plus et semble avoir été remplacée par une horloge Ungerer de 1928, numéro 4862; une méridienne Adam existe encore) (source: mairie, 2009)
Widensolen: église, horloge remplacée par une horloge Paget, mais il reste la méridienne Adam
Méridiennes
Une méridienne est un instrument permettant de mesurer le passage du soleil au méridien. Adam munissait les églises d'une méridienne avec une courbe en huit, pour pouvoir régler ses horloges d'après le temps moyen.
Autres horloges
Horloges astronomiques
Adam a réalisé quelques horloges à affichage astronomique. L'une de ces horloges a été vendue vers 1950 et se trouve probablement dans une collection privée. Une autre se trouve dans le bureau du maire de Colmar.
Urbain Adam ne doit pas être confondu avec Eugène Adam, aussi de Colmar, et auteur de plusieurs brevets dans les années 1840 et 1850, notamment de pressoir et de lunettes stéréoscopiques.
Entraînement de machine à coudre Garcin-Adam
Caroline Garcin et Urbain Adam ont aussi inventé un système pour entraîner une machine à coudre sans pédale (brevet de quinze ans du numéro 88808). Ce système comporte en fait une sorte de rouage d'horlogerie, avec plusieurs barillets à ressorts. On trouvera plus d'information ici:
Le Génie industriel. Revue des inventions françaises et étrangères, annales des progrès de l'industrie agricole et manufacturière, volume 36, 1868, pages 295-297 et planche 466
Nouveaux mémoires de la Société des sciences, agriculture et arts du Bas-Rhin, 1868, notamment pages 21 et suivantes (document particulièrement intéressant)
Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, volume 75, 1872, pages 1344-1345
Paul Leroy-Beaulieu: Le travail des femmes au XIXesiècle, 1873, pages 461 et 462
Le Roy de Sainte Croix: Encore les dames d'Alsace devant l'histoire, la légende, la religion, la patrie et l'art, 1881, page 146
Cosmos: revue encyclopédique hebdomadaire des progrès des sciences et de leurs applications aux arts et à l'industrie, 1869, pages 256-257
Les Mondes: revue hebdomadaire des sciences et leurs applications aux arts et à l'industrie, 1872, page 114
Karen Offen: “Powered by a woman's foot:” A documentary introduction to the sexual politics of the sewing machine in nineteenth-century France, Women’s Studies International Forum, volume 11, Issue 2, 1988, Pages 93–101
Francesca Myman: The Mechanical Chameleon
M. V. La Couseuse automate. Faits et documents relatifs au moteur automatique Adam-Garcin, de Colmar, depuis son origine en Alsace jusqu'à sa translation en Picardie, Amiens, 1871, 56 pages
Médailles
une médaille de vermeil au concours de Colmar du pour ses horloges (Bulletin de la société départementale d'agriculture du Haut-Rhin, , numéro 3, p.76)
une médaille de vermeil au concours régional de Colmar pour son horloge, dans la catégorie des "produits des industries alliées à l'agriculture" (Bulletin de la société départementale d'agriculture du Haut-Rhin, , numéro 3, p.76)
Notice biographique provenant des Archives départementales du Haut-Rhin et s'appuyant sur les archives suivantes:
État-civil de Colmar, Altkirch, Kaysersberg et Sainte-Marie-aux-mines
4Q 12/728 numéro 127: achat de la maison rue des clefs à Colmar le (section L parcelle 690)
3P1016/13: agrandissement de la maison en 1863
1R355: liste de tirage au sort de la classe 1835
3Q59/78 numéro 106: déclaration de succession d'Urbain Adam
3Q60/122 numéro 83: déclaration de succession de Léon Adam
Purg. 90122 vol. 163 numéro 317: déclaration de succession de Caroline Stackler
6E 20/26 numéro 9242: partage de la succession d'Urbain Adam
Pierre-Paul Faust, Jean-Pierre Rieb: « Les horloges de l'église Notre-Dame de Rouffach », Cahiers alsaciens d'archéologie, d'art et d'histoire, tome 47, 2004, p.117-138.
Autres mentions d'Adam
Revue alsacienne, volume 4, 1880, page 183
André Waltz, Bibliographie de la ville de Colmar, 1902, page 389:
Adam, Urbain-Louis, horloger-mécanicien à Colmar, né à Kaysersberg (1816-1881). Articles nécrologiques (Affiches alsaciennes et Express, 20 et [par Ch. Stéphan]) (note provisoire: ceci contredit partiellement les informations données plus haut et doit être éclairci)
Mémoires de l'Académie des Sciences, des Lettres et des Arts d'Amiens, volume 18, 1872, pages 279-280
Bulletin de la Société d'histoire naturelle de Colmar, volumes 11-13, 1870, page 338 lien
Gustav Adolphe Hirn: Introduction à l'étude météorologique et climatérique de l'Alsace, 1870, page 58
Revue d'Alsace, volume 55, 1904, page 308
Raymond Oberlé, Lucien Sittler: Le Haut-Rhin: dictionnaire des communes: histoire et géographie, économie et société, 1982, volume 2, page 727
Adam semble mentionné dans le catalogue de l'"Exposition des produits de l'industrie de toutes les nations 1855"
Un cadran solaire ou une méridienne d'Adam semble être décrit(e) dans le "Bulletin de la Société d'histoire naturelle de Colmar" de 1935, page 201. (à moins qu'il ne s'agisse d'un homonyme, il y a un article d'un V. E. Adam sur un cadran solaire vertical)
