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Un vhost (de l'anglais vanity host ou virtual host), ou hôte virtuel, sur IRC, est un moyen de masquer l'adresse IP réelle d'un utilisateur de manière à assurer sa confidentialité et d'empêcher les attaques, de type Déni de service par exemple.
Il existe deux types de vhosts :
- Originellement, il s'agit d'utiliser un rebond depuis un nom de domaine enregistré et effectif.
- L'apparition de Services IRC permet parfois de gérer les vhosts, souvent en utilisant HostServ. Dans ce contexte, un utilisateur peut créer le host qui apparaitra sur IRC. Lorsque les utilisateurs peuvent librement créer leur vhost, des vérifications peuvent intervenir (tel qu'une requête DNS) afin d'empêcher l'utilisation abusive d'un host existant.
