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Walter Benedict Cahn ( - ) est un médiéviste et historien de l'art américain d'origine allemande. Il était professeur Carnegie d'histoire de l'art à l'université Yale,.
Walter Cahn est né à Karlsruhe le . Sa famille juive a fui en France en 1939 ; ses parents sont morts déportés ; lui et son frère ont survécu à Moissac et, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ont émigré aux États-Unis en 1948,. Walter Cahn a fait ses études à l'Institut Pratt de 1952 à 1956. Il a servi de 1956 à 1958 dans le Corps médical de l'armée des États-Unis, au Walter Reed Army Medical Center En 1958, il s'inscrit au New York University Institute of Fine Arts de l'université de New York ; il obtient son doctorat en 1967 avec une thèse sur la Bible de Souvigny intitulée Souvigny Bible — A Study in Romanesque Manuscript Illumination. Il a été d'abord lecteur sénior au Ravensbourne College of Art, Bromley, Kent (Angleterre) (1963-1965), puis il enseigne à Yale à partir 1965, et où il passe le reste de sa carrière universitaire. Il est acting instructor (1965-1967) puis professeur assistant (1967-1968), professeur associé (1968-1976) professeur (1976- 1986). En 1986, il est nommé Carnegie Professor of the History of Art, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 2002.
Walter a bénéficié d'une bourse Fulbright à Paris (1962-1963) ; professeur associé invité à l'université Columbia (1974) ; boursier John Simon Guggenheim (1981) ; et maître de conférences au Centre d’études supérieures de civilisation médiévale de l'université de Poitiers (1981).
Walter a été rédacteur en chef ou membre du comité de rédaction de publications tels que Gesta, The Art Bulletin et « Arte medievale. Periodica internazionale di critica dell'arte medievale », dont un rôle de rédacteur-en-chef de The Art Bulletin (1988-1991). Il a également été conseiller scientifique pour la revue Histoire de l'art (1997-2002).
Cahn a été membre du conseil de l'Académie médiévale d'Amérique de 1984 à 1987. Cahn a été élu fellow de l'Académie médiévale d'Amérique en 1989. Une exposition à la bibliothèque Beinecke de l'université Yale a eu lieu en 2003 en l'honneur de Cahn. En 2014, Cahn a été élu membre de l'American Academy of Arts and Sciences.
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