Anna Politkovskaïa est une journaliste et militante des droits humains qui multiplie les reportages en terrain dangereux, notamment en Tchétchénie durant la guerre. Elle alerte également sur la corruption et les violations des droits de l'homme dans la Russie de Vladimir Poutine. Après de multiples intimidations, elle est assassinée par un tueur à gages le , dans son immeuble de Moscou.
Le projet d'un film consacré à Anna Politkovskaïa est annoncé le lors du Festival de Cannes, sous le nom de Mother Russia, avec James Strong(en) à la réalisation. Le scénario est écrit par Eric Poppen. Le tournage est annoncé pour l'été 2022 et doit avoir lieu au Royaume-Uni et en Lettonie.
Fin 2022, la société Film Bridge International remplace Luminosity pour la promotion des films auprès des distributeurs en raison d'une «modification de la structure financière du film». En , Deadline révèle que la production du film est en cours, entièrement en Lettonie. Le magazine indique également que les sociétés de production sont Good Films Collective et Rolling Pictures, qui sont secondées par Forma Pro Films, le coproducteur. Il prévoit la fin du tournage pour , avec un nouveau titre: Anna.
Selon la productrice Miriam Segal, «Réaliser ce film important ne pourrait pas arriver à un moment plus approprié de l'histoire, étant donné les événements mondiaux». Elle dit vouloir «rendre hommage [...] à une vraie héroïne du XXIesiècle». En , la famille d'Anna Politkovskaïa critique le scénario du film, le jugeant éloigné de la réalité et «grossièrement imprécis» avec des «inexactitudes importantes». Dans leur communiqué, le veuf d'Anna Politkovskaïa et ses deux enfants ajoutent qu'ils n'ont pas participé à la production ni donné aux producteurs l'autorisation d'utiliser leurs noms dans le film.
Dès l'annonce du projet du film, certains des acteurs principaux sont connus: Maxine Peake, Ciarán Hinds et Jason Isaacs. Deadline révèle le reste des acteurs, parmi lesquels Harry Lawtey et Ellie Bamber. Emma D'Arcy doit initialement incarner Vera Politkovskaïa, la fille de la journaliste, mais Naomi Battrick reprend le rôle en en raison d'un conflit d'emploi du temps. Les derniers acteurs, Ian Hart, Agni Scott, Alec Newman et Ben Miles sont connus en , sans que leur rôle ne soit alors précisé.
Distribution dans les salles
Lors du Festival de Cannes 2024, le film est présenté aux distributeurs sous le titre définitif de Words of War par la société Concourse Media, qui détient les droits mondiaux. Au moment du Festival international du film de Toronto 2024, les équipes de production annoncent que les droits de distribution aux États-Unis ont été achetés par la société Decal et qu'une sortie est prévue en salle courant 2025.
Le , le film sort finalement dans les salle américaines, puis le au Royaume-Uni et en Irlande. En , Deadline rapporte qu'un accord a été conclu avec plusieurs distributeurs pour projeter le film en France, Corée du Sud, Scandinavie et dans plusieurs pays d'Europe de l'Est.
Accueil
Le film reçoit un accueil plutôt favorable. Sur le site Rotten Tomatoes, 75% des 24 critiques sont positives. Metacritic donne au film une note de 63/100 en se fondant sur 7 critiques, un accueil «généralement favorable».
Références
123(en) Simon Brew, «Maxine Peake, Jason Isaacs set for Mother Russia movie», Film Stories, (lire en ligne[archive du ], consulté le )
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Royaume-Uni
États-Unis
