Yasuke(弥助/弥介/彌介?), aussi connu tardivement sous les noms de Kuro-san ou Kuro-suke(くろ助?), est un homme noir africain, arrivé esclave au Japon en . Il rencontre en le daimyoOda Nobunaga, qui choisit de le prendre à son service. Après la mort de Nobunaga en à la suite de la trahison d'Akechi Mitsuhide, ce dernier épargne Yasuke, dont on perd la trace par la suite.
Il n'existe que peu de sources historiques à son sujet, mais au milieu du XXesiècle il inspire un livre pour enfants au Japon. À partir du XXIesiècle le personnage, seul samouraï noir de l'histoire,,,, connaît un regain d'intérêt. Il apparaît alors sous une version fictive et romancée non seulement dans des livres, mais également des bandes dessinées, une série télévisée, un jeu vidéo, et d'autres évocations artistiques.
Yasuke serait né, selon François Solier, au Mozambique. Le , le père jésuite italien Alessandro Valignano, visiteur canonique des missions jésuites d'Extrême-Orient, le prend à son service. Le , les deux hommes quittent Goa, et après des escales à Malacca (Malaisie) et Macao (Chine) ils arrivent au Japon le , à Arima (île de Kyushu). Yasuke n'est pas le premier Noir à arriver au Japon. En 1546, le capitaine portugais Jorge Alvares avait déjà amené des Africains au Japon. L'universitaire Fujita Midori estime à quelques centaines le nombre de noirs ayant ponctuellement résidé au Japon au cours du XVIesiècle, travaillant comme esclaves, comme serviteurs, comme soldats, ou comme artistes, parfois directement au service de daimyo.
Le , Alessandro Valignano accompagné des pères Luis Frois et Organtino Gnecchi-Soldo ainsi que de son esclave quittent Kyushu pour Kyoto où règne Oda Nobunaga. La curiosité publique est telle qu'une foule enfonce la porte de la résidence des jésuites pour voir Yasuke. Plusieurs personnes sont blessées. Apprenant cet incident, Oda Nobunaga veut vérifier la couleur de cet homme noir en le déshabillant jusqu'à la ceinture. Selon Otohiko Kaga, la carnation de Yasuke suscite un vif intérêt et un émerveillement. Il avait beau le laver, la peau restait noire. C'est alors que Alessandro Valignano décide de l'offrir comme tribut à Oda Nobunaga.
Suzuri-bako(en), l’homme à gauche pourrait être Yasuke selon Thomas Lockley.
Oda Nobunaga raconte cette rencontre dans ses mémoires (信長公記, Shinchō kōki): «Le 23 du second mois, un serviteur noir vint des pays chrétiens. Il semblait avoir 26 ou 27 ans, son corps tout entier était noir comme celui d'un bœuf. Il était solide et avait de la présence. De plus, sa force était supérieure à celle de dix hommes réunis[sourceinsuffisante].»
Au service de Oda Nobunaga, le nom de Yasuke lui est donné.
Selon un prototype du Shinchō kōki détenu dans les archives du clan Maeda, Oda Nobunaga lui confie un court katana de cérémonie et une habitation.
Le père Organtino Gnecchi-Soldo écrit que les Japonais acceptaient de payer pour voir des esclaves noirs. Outre sa couleur de peau exotique pour un Japonais, il fascinait par sa grande taille. Matsudaira Ietada dans son journal le décrit comme mesurant six shaku et deux sun soit 1,88 m alors que la taille moyenne d'un homme japonais de l'époque est d'1,57 m.
Le , Oda Nobunaga est défait à Kyoto par l'armée d'Akechi Mitsuhide. Yasuke part alors à la rencontre de l'héritier de son seigneur au château de Nijō. Oda Nobutada à son tour attaqué et défait, Yasuke est fait prisonnier par les vassaux de Akechi Mitsuhide et présenté devant ce dernier pour qu'il décide de son sort[réf.nécessaire].
D'après les rapports du jésuite portugais Luís Fróis, Yasuke est épargné par Akechi Mitsuhide, qui déclare ne voir en lui qu'un «animal indigne d'être traité comme un japonais», et qui ordonne qu'il soit renvoyé chez les jésuites aux Indes portugaises.
Selon l'historien Midori Fujita, Yasuke aurait été ramené à la mission jésuite de Nanbanji à Kyoto. Nul ne sait ce qu'il est advenu de lui après cet évènement.
Étymologie
Yasuke est un prénom masculin courant à l'époque au Japon. C'est aussi le nom d'un personnage du folklore japonais dont l'utilisation la plus connue est dans la pièce intitulée Yoshitsune Senbon-sakura du théâtre bunraku et kabuki,. Yasuke est aussi le nom du père de Toyotomi Hideyoshi.
Yasuke était fréquemment surnommé Kuro san, kuro signifiant «noir»: Kuro san peut se traduire par «monsieur Noir». Toutefois ce nom est postérieur car le suffixe -san n'était pas utilisé à cette époque.[réf.nécessaire]
Postérité
Représentations dans la fiction
Littérature
Kurusu Yoshio (1968) de 来栖良夫 (1916-2001) écrit Kuro-suke, un livre pour enfant qui relate l'histoire d'un jeune homme noir envoyé à Nobunaga comme cadeau d'un missionnaire et qui devient son serviteur. Kuro-suke est joyeux et travailleur. Nobunaga et les membres de la maison en viennent à l'aimer. Quand Akechi Mitsuhide attaque Nobunaga au temple Honnôji, Kuro-suke se bat courageusement. Nobunaga se suicide et Kuro-suke se sauve et est accueilli au temple de Namban. Quand il dort cette nuit-là, il rêve de ses parents en Afrique. L'idée d'un homme noir travaillant pour Nobunaga est assez unique, un peu étrange et humoristique. Les illustrations de Minoda Genjirô ont été saluées pour leur originalité et leur qualité lorsqu'il a reçu le prix de l'association japonaise des écrivains pour enfants en 1969,.
Yasuke (2015), dans , Frédéric Marais raconte l'histoire d'un jeune esclave qui n'a pas de nom. S'échappant de son village au pied du Kilimandjaro, il embarque comme marin sur un navire, traverse les mers jusqu'au Japon où il vit des aventures.
Otohiko Kaga (2016) relate dans son livre La croix et l'épée les débuts du christianisme au Japon durant la seconde moitié du XVIesiècle. Otohiko Kaga mentionne uniquement l'épisode où l'on vérifie bien la carnation de Yasuke par Oda Nobunaga.
Le Samouraï noir (2017) de João Paulo Oliveira e Costa narre notamment l'histoire de Carlos, un prince du Congo qui devient un samouraï dans le Japon féodal du XVIesiècle.
Yasuké (2018): le journaliste franco-ivoirien Serge Bilé narre de façon romancée l'histoire d'un esclave africain au destin hors du commun. À la fin du XVIesiècle, celui-ci se retrouve au Japon où il accompagne son maître jésuite italien puis est laissé à la garde d'Oda Nobunaga. Ce dernier, impressionné par ses extraordinaires capacités physiques et intellectuelles ainsi que par ses facilités pour les langues, en fait son homme de confiance et le premier samouraï étranger du Japon.
Bande dessinée
Afro Samurai (1999-2000): manga de Takashi Okazaki dans lequel Yasuke apparaît comme personnage secondaire. Le personnage principal est "Afro", un samouraï cherchant à venger la mort de son père.
Hyouge Mono (2005): Yasuke apparaît dans le manga et le dessin animé, créé par Yoshihiro Yamada(ja). Il est dépeint comme quelqu'un qui a été témoin du véritable coupable du meurtre de Nobunaga et est emprisonné par Hideyoshi Hashiba. Par la suite, il a été pardonné à la demande d' Oribe Furuta. Voix de la version anime diffusée en 2011: Takaya Kuroda.
L'Homme qui tua Nobunaga (2016): manga de Akechi Kenzaburō et de Tôdô Yutaka met en scène Yasuke.
Legend of Yasuke (son of the soil) (2020): cette bande dessinée met en scène Yasuke comme un guerrier Bini qui devient un samouraï.
Kurusan, le samouraï noir (2021): bande dessinée de Thierry Gloris et de Emiliano Zarcone qui raconte la vie de Yasuke, un esclave qui est parvenu à entrer dans la cour de Oda Nobunaga.
Nobunaga Concerto (2009-): Dans ce manga, un personnage afro-américain voyageant dans le temps est présenté à Nobunaga dans un rôle évoquant celui de Yasuke. (Description à vérifier et sourcer la description originale ne correspond pas à l'œuvre telle que documentée.)
Cyborg 009 End Nobunaga Edition (2010): Geronimo, alias 005, qui a voyagé dans le temps, est présenté à Nobunaga et traité comme Yasuke. Bien que Geronimo soit un Indien et pas exactement noir, cette trame est inspirée de l'histoire de Yasuke.
Sengoku Yatagarasu (2010-2012): Manga de Hirokazu Kobayashi. Yasuke, qui était sur la ligne de front en tant que soldat esclave pour une force étrangère qui a envahi Sadogashima, a été ému par l'esprit de Tokichi Hashiba et s'est rendu, devenant ainsi le subordonné de Nobunaga.
Nobunaga's Chef (2011-2024): Manga de Mitsuru Nishimura et Takuro Kajikawa. Yasuke fut protégé par Oda Nobunaga, qui cherchait à découvrir la stratégie du missionnaire, et devint son subordonné avec une promesse de statut et de rémunération en fonction de son travail.
Arms- Suruga Castle Gozen Match (2011-2012): Un manga de Hideki Mori basé sur le roman Suruga Castle Gozen Match. Le maître épéiste connu sous le nom de «moine bouddhiste» qui apparaît dans le dixième épisode n'est pas explicitement mentionné, mais certaines expressions suggèrent qu'il s'agit de Yasuke.
Yasuke (2021-2022): Manga de Toshifumi Okunishi. Adaptation de l'animation "Yasuke".
Hitomi(2022-2023): bande dessinée de HS Tak, illustrée par Isabelle Mazzanti.
Anime - série
Afro Samurai (2007) et Afro Samurai: resurection (2009): adaptation du manga du même nom.
Yasuke (2021): Une série animée produite par la société japonaise MAPPA et distribuée par Netflix. Un drame historique fantastique de science-fiction mettant en vedette Yasuke avec des robots et de la magie,.
Arts plastiques
En 2015, l'artiste sud-africainNicola Roos réalise une série de statues représentant Yasuke en armure de samouraï. En 2020, Smaïl Kanouté, un artiste plasticien, danseur et chorégraphe, présente une création vidéo inspirée de la vie de Yasuke.
Cinéma
Yasuke (projet en développement): Un film centré sur Yasuke a fait l'objet de plusieurs tentatives de production distinctes. Du côté de la MGM, un scénario a été développé par Stuart C. Paul. Du côté de Lionsgate puis de Picturestart, le scénariste Doug Miro a été attaché au projet sous le titre Black Samurai, avec Michael De Luca et Stephen Leroux comme producteurs. En , l'acteur Chadwick Boseman avait été annoncé pour le rôle-titre des deux projets, avant son décès en . Le projet Picturestart est toujours répertorié comme «En développement», avec réalisateur et rôle principal à confirmer.
L'épée du grand empereur (2007, Toei ) - Un film basé sur l'œuvre originale de Baku Yumemakura et le scénario d' Akira Amasawa. Le personnage principal, Man Genkuro, est le petit-fils de Yasuke.
Kubi (2023, réalisé par Takeshi Kitano, KADOKAWA ) - Interprété par Jun Soejima.
Jeux vidéo
Dans le jeu vidéo Nioh, sorti en 2017, apparaît Yasuke.
Bara 2 (2001, Bisco ) - Apparaît comme le patron intermédiaire du camp de Nobutada Oda sous le nom de «YASUKE».
Nobunaga's Ambition: Creation (2013, Koei Tecmo Games ) - Distribué sous forme de contenu téléchargeable.
Nioh (2017, Koei Tecmo Games) - Apparaît comme le boss dans la mission principale "Sawayama Samurai". Il coopère avec Edward Kelly pour tenter de faire revivre Oda Nobunaga. On le revoit également dans Nioh 2, où il est à la fois un adversaire (dans un duel d'entraînement ordonné par Nobunaga) et un partenaire du joueur.
Samurai Warriors 5 (2021, Koei Tecmo Games) - Il est l'un des nouveaux personnages jouables apparaissant dans Samurai Warriors 5. Il est dépeint comme un jeune homme honnête et loyal.
Assassin's Creed Shadows (2025). Le jeu vidéo d'Ubisoft propose Yasuke parmi ses personnages jouables, bien que son histoire soit modifiée pour les besoins du jeu,. Ceci engendre une polémique, certains fans de la franchise se plaignant que Yasuke n'était pas un «vrai» samouraï et critiquant Ubisoft pour avoir créé un jeu ayant lieu au Japon avec un de ses personnages principaux qui n'est pas japonais.
Musique
Yasuke (2019) est le nom d'un morceau et d'un album du groupe de rap IAM.
Expositions
Une exposition Yasuke, l'esclave samouraï est organisée à Yaoundé au Cameroun en , par Anne-Sophie Omgba,,. Elle compte 17 grandes planches dessinées de l'artiste camerounais Raimi Sewado représentant Yasuke,, avec la participation de Julien Peltier (auteur).
Hommages
En , le chef cuisinier d'origine malienneMory Sacko, ancien candidat de l’émission Top chef, reçoit à 28 ans sa première étoile au Michelin pour son restaurant MoSuke, ouvert à Paris en . Le nom du restaurant est la contraction de «Mo» pour Mory, «Suke» en hommage à Yasuke.
Notes et références
↑(ja) «織田信長の黒人家来、弥助についての資料を知りたい。» [«J'aimerais en savoir plus sur le serviteur noir d'Oda Nobunaga, Yasuke.»], Base de données des questions posées aux bibliothécaires au Japon, sur Collaborative Reference Database, Bibliothèque nationale de la Diète, (consulté le ).
↑Thomas Lockley, «Yasuke» [archive du ] (consulté le ) : «Ōta states that Nobunaga made Yasuke a vassal, giving him a house, servants, a sword, and a stipend. During this period, the definition of samurai was ambiguous, but historians think that this would contemporaneously have been seen as the bestowing of warrior or “samurai” rank.»
12François Solier, Histoire ecclesiastique des isles et royaumes du Japon, S. Cramoisy, 1627-1629 (lire en ligne), p.444. Solier lui-même n'a jamais visité le Japon.
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123(en) Otohiko Kaga (trad.du japonais), La croix et l'épée: samouraï et chrétien, Paris, les Éditions du Cerf, 415p. (ISBN978-2-204-10921-5).
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