Pour la nouvelle de Ray Bradbury, voir Chroniques martiennes.
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Camilla Koffler |
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Camilla Koffler dite Ylla, née à Vienne en Autriche le et morte à Bharatpur en Inde le , est une photographe américaine d'origine hongroise, dont la notoriété s’est affirmée dans le genre animalier.
Camilla - ou Kamilla - Koffler est née à Vienne, en Autriche, d'un père d'origine roumaine et d'une mère d'origine croate, tous deux de nationalité hongroise. À l'âge de huit ans, elle est placée dans un pensionnat allemand à Budapest, en Hongrie. Elle y passe son enfance. Elle choisit de se faire appeler Ylla, le prénom Kamilla / Camilla étant le même que le mot serbe pour « chameau ». En 1926, elle rejoint sa mère à Belgrade, en Yougoslavie, où elle commence des études de sculpture.
Ylla s'installe à Paris en 1930 dans l'intention de poursuivre ses études à l'Académie Colarossi et y fait la rencontre d'Ergy Landau qui l'initie à la photographie et pour qui elle travaille comme retoucheuse ; Ergy Landau l’introduit dans le cercle des artistes hongrois émigrés à Paris, comme Brassaï ou André Kertész. Elle ouvre son propre studio à Paris et se spécialise dans la photographie des animaux. Elle expose aux côtés des membres du groupe des « Dix » ; avec Brassaï, Ergy Landau, Nora Dumas et Émile Savitry, elle fait partie de l'agence Rapho dès sa création en 1933 par Charles Rado ; ses photographies sont publiées dans la presse et dans plusieurs ouvrages.
Elle émigre aux États-Unis en 1942 grâce à l'Emergency Rescue Committee coordonné par Varian Fry ; avec l'appui du Museum of Modern Art (MoMA) et de Beaumont Newhall, elle ouvre un studio de photographie à New York.
Elle rapporte de son voyage de plusieurs mois en 1952 au Kenya et en Ouganda plusieurs milliers de photographies qui accompagnent publicité, magazines et ouvrages pour enfants. Ses plus grands succès de librairie sont Le petit Lion avec un texte de Jacques Prévert, ainsi que Deux Petits ours, publié simultanément en 1954 à Lausanne avec un texte de Paulette Falconnet et à New York avec le texte écrit par Ylla elle-même. En 1954, elle est considérée comme la plus grande photographe animalière et fait régulièrement la une des journaux des deux côtés de l'Atlantique.
En 1954, elle est invitée en Inde par le maharadjah de Mysore Jayachamarajendra Wadiyar ; le , à l'âge de 43 ans, alors qu'elle photographie une course de bœufs attelés à la foire de Bharatpur, dans l'état du Rajasthan, elle tombe du capot de sa Jeep et se blesse mortellement.
Ses dernières photographies, ainsi que des notes personnelles de ce voyage qui n'étaient pas destinées à être publiées, figurent dans l'ouvrage Animaux des Indes, édité à Lausanne en 1958.
Le cinéaste américain Howard Hawks s'est inspiré d'Ylla pour l'un des personnages principaux de son film Hatari ! sorti en 1962 : la photographe suisse Anna Maria d'Allessandro, dite « Dallas », qui travaille pour un zoo, jouée par Elsa Martinelli.
