Née au Maroc, elle est l'aînée de ses fratrie. Elle étudie à Paris en 1968, puis elle immigre vers le Canada, au Québec, est chargée de cours à Rimouski en 1976. Dans la même année, elle est enseignante d'histoire à l'Université du Québec à Montréal.
Elle s'occupe de quelques groupes minoritaires et est engagée à la fois à la fondation de Vélo Québec, du Regroupement des femmes du Québec et de Montréal écologique. Elle est membre de la Société royale du Canada.
Elle collabore occasionnellement au Huffington Post, édition Québec (HuffPost Québec), depuis sa création en , en publiant des billets de blogue sur divers sujets.
Prix et concours
En 2012, Yolande Cohen est élue Présidente de l’Académie des Arts, des Lettres et des Sciences humaines de la Société royale du Canada.
Yolande Cohen fut une des finalistes du Concours Femmes de l’année 2013, qui a été organisé par l'organisme Espace féminin arabe, dans les deux catégories, la première en art et culture et la deuxième en enseignement et recherche.
↑Yolande Cohen, Les thèses universitaires québécoises sur les femmes, 1921-1981, Institut québécois de recherche sur la culture, , 121p. (lire en ligne).
↑Acker, Françoise, «Yolande Cohen, Profession infirmière. Une histoire des soins dans les hôpitaux du Québec», Sciences Sociales et Santé, vol.19, no4, (lire en ligne, consulté le )
↑Green, Nancy L, «Marie Berdugo-Cohen, Yolande Cohen, Joseph Lévy, Juifs marocains à Montréal: témoignages d'une immigration moderne; Micheline Labelle, Geneviève Turcotte, Marianne Kempeneers, Deirdre Meintel, Histoire immigrées: itinéraires d'ouvrières colombiennes, grecques, haïtiennes et portugaises de Montréal», Annales, vol.44, no2, (lire en ligne, consulté le )
↑Cohen, Yolande., Femmes philanthropes: catholiques, protestantes et juives dans les organisations caritatives au Québec, 1880-1945, Presses de l'Université de Montréal, 2014) (ISBN978-2-7606-2236-4, OCLC892340988, lire en ligne)
↑Cohen, Yolande, 1950-, Conseil des communautés israélites du Maroc. et Doxa média (Firme), Les Juifs du Maroc à travers les âges, Doxa Média, (ISBN0-88545-025-6, OCLC937941303, lire en ligne)
↑Cohen, Yolande, (1950- ...)., Calle-Gruber, Mireille, (1945- ...)., Vignon, Elodie, (1983- ...). et Université de la Sorbonne Nouvelle (Paris), Migrations maghrébines comparées: genre, ethnicité, religions: France-Québec, de 1945 à nos jours, Paris, Riveneuve Editions, impr. 2014, cop. 2014, 313p. (ISBN978-2-36013-282-9, OCLC903516672, lire en ligne)
↑Cohen, Yolande., Les sciences infirmières: genèse d'une discipline: histoire de la Faculté des sciences infirmières de l'Université de Montréal, Presses de l'Université de Montréal, (ISBN2-7606-1847-1, OCLC243565389, lire en ligne)
↑Berdugo-Cohen, Marie., Cohen, Yolande. et Lévy, Joseph J. (Joseph Josy), 1944-, Juifs marocains à Montréal: témoignages d'une immigration moderne, Montréal, VLB, , 209p. (ISBN2-89005-274-5, OCLC16873047, lire en ligne)
↑Lasvergnas, Isabelle, 1945-, Cohen, Yolande., Université du Québec à Montréal. Centre de recherche féministe. et Université du Québec à Montréal. Groupe interdisciplinaire pour l'enseignement et la recherche féministes., Encrages féministes: un moment de réflexion dans la recherche féministe, Université du Québec à Montréal, Centre de recherche féministe, 1989? (ISBN2-921080-04-4, OCLC23184512, lire en ligne)
↑Cohen, Yolande, Prostitution et traite des femmes : Une cause féministe en France et au Canada au tournant du XXe siècle, Montréal, Del Busso Éditeur, , 268p. (ISBN978-2-924719-72-5)