A főzésben az al dente kifejezés azt a készültségi szintet jelenti, amikor a főtt tészta vagy rizs állaga még feszes, azaz harapása van, de már nem túl kemény, és már nem nyers. Jelentése olaszul "fogkemény".
A kortárs olasz konyhában a kifejezés a tészta vagy rizs ideális konzisztenciáját, és rövid sütési időt jelent. A Molto al dente a kissé alul főtt tésztát jelenti. Ezt elsősorban a professzionális vendéglátásban alkalmazzák, ahol csak előfőzik, majd egy második főzés alkalmával fejezik be az ételt, közvetlenül tálalás előtt.
Az al dente-re főtt tészta alacsonyabb glikémiás indexű, mint a készre főtt tészta. Száraz tészta főzésekor az al dente fázis azonnal bekövetkezik, miután a tészta középső fehér része eltűnik.