Parasztcsaládban született Göntérházán. Az általános iskolát szülőhelyén, a fémipari szaktechnikumot 1975-ben Lendván végezte, a magyartanári oklevelet 1981-ben a budapesti Eötvös Loránd Tudományegyetemen szerezte. 1994-ben Budapesten bölcsészdoktori fokozat nyert irodalomtudományból. 1981-1990 között középiskolai tanár Lendván, 1990-1992 között a Hidak c. nemzetiségi tévéműsor szerkesztője volt a Szlovén Televíziónál. 1991-1997 között a Maribori Egyetem Magyar Tanszékén tanársegéd, docens. 1997 óta a Népújság főszerkesztője, s a Magyar Nemzetiségi Tájékoztatási Intézet igazgatója. Számos verseskötete, monográfiája és tanulmánya jelent meg itthon és külföldön. A szlovéniai magyar irodalmi élet szervezésének is aktív szereplője.
Művei
Doktori disszertációja: Írott szóval a megmaradásért: szlovéniai magyarság szellemi fejlődésének 70 éve. Alsólendva, 1993. 215. p.
Szíves szívtelen: versek, Murska Sobota: Pomurska založba, 1981. 63 p.
Prekmurska madžarska književnost = Muravidéki magyar irodalom: 1945-1987: Pokrajinska in študijska knjižnica v Murski Soboti, 28.XII 1987. – 23.I 1988.. Murska Sobota: Kulturni center Miško Kranjec, 1987. 30 p.
Létlelet: versek. Lendva: Magyar Nemzetiségi Oktatási-Művelődési Önigazgatási Érdekközösség, 1989. 77 p.
Napraforgó-papagáj: gyermekversek – vers-gyermekek. Lendva, Szlovéniai Magyar Írócsoport, 1991. 37 p.
Írott szóval a megmaradásért: (a szlovéniai magyarság 70 éve). Győr: Hazánk, 1994. 148 p.
Írott szóval a megmaradásért: (a szlovéniai magyarság 70 éve). 2. bőv. kiadás. Győr: Hazánk; Lendva: Magyar Nemzetiségi Művelődési Intézet, 1996. 165 p.
Rá-olvasások: válogatott és új versek. Lendva: Magyar Nemzetiségi Művelődési Intézet, 2000. 120 p.
Identitás és entitás. Esszék, tanulmányok, kritikák; Zalai Írók Egyesülete–Magyar Nemzetiségi Művelődési Intézet, Zalaegerszeg–Lendva, 2005 (Pannon tükör könyvek)
Szemes Péter–Szabó Márk–Horvat Ines: Vetéssóhaj. Bence Lajos életművéről; Kulturni center Lendava–Pannon Írók Társasága, Lendva–Zalaegerszeg, 2016 (Pannon tükör könyvek)