Először a Boeingnél dolgozott mérnökként, ő fejlesztette ki a hidraulikus rezonancia-tompító csövet, amelyet a Boeing 747-es repülőgépeken használnak. 1986-ban kilépett a Boeing-től és humoros műsorokban folytatta karrierjét. Szerepelt az Almost Live! című szkeccsműsorban, ahol bolondos kísérleteket hajtott végre. Művészneve is innen származik, ugyanis Nye egyszer kijavította John Keistert, az Almost Live! házigazdáját, ő ugyanis rosszul ejtette a "gigawatt" szót. Keister ekkor így válaszolt: "Mit gondolsz, ki vagy te? Bill Nye, a tudós?"
A Bill Nye the Science Guy 1993-tól 1998-ig futott. Ismert volt a főcímdaláról - amely büszkén hirdette a következőt: "Science rules!" (A tudomány király!) – és a "magas fordulatszámon pörgő műsorvezetéséről". A műsor sikeres lett mind a gyerekek, mind a felnőttek körében, és kritikai szempontból is kedvezően fogadták.
1955. november 27-én született Washingtonban. Édesanyja, Jacqueline Jenkins (1921–2000) kódtörő volt a második világháborúban, míg apja, Edwin Darby "Ned" Nye (1917–1997) szintén szolgált a második világháborúban, illetve épített egy leszállópályát Wake Islanden. Nedet elkapták, így négy évig egy hadifogoly-táborban élt elektromosság és karórák nélkül. Itt alakult ki a napórák iránti szenvedélye. Jenkins-Nye a "Goucher Girls" nevű kicsi, elit lánycsapat tagja volt. Őket a haditengerészet fogadta fel Japán és Németország által használt kódok feltörésére.
A Lafayette Elementary School és az Alice Deal Junior High tanulója volt, majd a Sidwell Friends középiskolában folytatta a tanulmányait. 1973-ban érettségizett. Ezután a New York-i Ithacába költözött, hogy a Cornell Universityn folytathassa tanulmányait. A tudomány iránti lelkesedése csak erősebb lett, amikor Carl Sagan csillagászati óráira járt. 1977-ben diplomázott.
Ezután a Boeingnél és a Sundstrand Data Controlnál dolgozott. A Boeing-nél kifejlesztette azt a hidraulikus rezonancia-tompító csövet, amelyet a Boeing 747 repülőgépeken használnak. Négyszer jelentkezett a NASA űrhajósképző programjára, mindegyik alkalommal sikertelenül.
Miután 1978-ban megnyert egy Steve Martin hasonmás versenyt, stand-upolni kezdett. Nye barátai gyakran kérték arra, hogy utánozza nekik Steve Martint, és ekkor jött rá, hogy szereti megnevettetni az embereket.
2006. február 3-án házasodott össze Blair Tindall-el, de hét hét után elváltak. Tindall 2007-ben betört Nye lakásába, ellopott pár tárgyat, többek között a laptopját (amelyen Nye nevében rágalmazó leveleket küldött), illetve megmérgezte Nye növényeit is. Mindezek miatt távoltartási végzést szerzett Tindall ellen. Tindall elismerte, hogy megölte Nye növényeit, viszont azt tagadta, hogy fenyegetést jelentene Nye számára. Nye végül beperelte Tindallt, mivel megsértette a távoltartási végzést.
↑Bill Nye (2014). Bill Nye: I Took Astronomy From Carl Sagan. NOVA's Secret Life of Scientists and Engineers. 2021. október 30. dátummal az eredeti címről archiválva. Hozzáférés: 2018. március 14.. YouTube title:Bill Nye: I Took Astronomy From Carl Sagan