Pályafutása
Kezdetben a Washington Huskies és a Northern Iowa Panthers munkatársa volt, 2003 és 2006 között pedig a Wyoming Cowboys és Cowgirls atlétikai igazgatói pozícióját töltötte be. 2005-ben jelölték az Arizona State Sun Devils atlétikai igazgatójának, de végül az Iowa Hawkeyes alkalmazta. A 2006. augusztus 1-jén kezdődő terminusa alatt több sportlétesítményt is felújítottak vagy kibővítettek, illetve csónakházat építettek. 2014 őszén új amerikaifutball-központot avattak.
2016 februárjában szerződését 4,6 millió dollár értékben 2021. június 30-áig meghosszabbították. 2017 októberében prosztatarákkal diagnosztizálták, ezért táppénzre ment; helyettese Barbara Burke lett. 2023. május 26-án augusztus 1-jei hatállyal lemondott.
Vitás ügyek az Iowa Hawkeyesnál
Griesbaum–Meyer-ügy
2014. augusztus 4-én verbális bántalmazásra hivatkozva kirúgta Tracey Griesbaum edzőt, akinek visszavételét többen is követelték. Mivel az egyetem szenátusa erre nem volt hajlandó, játékosok egy csoportja nemi megkülönböztetésre hivatkozva keresetet nyújtott be a szövetségi oktatási minisztériumhoz, akik 2015. május 22-én értesítették az intézményt, hogy vizsgálatot indítanak Griesbaum és más női edzők eltávolításának ügyében. 2016-ban Annie Brown rádiós műsorvezető megkeresett hatvan játékost; a közülük nyilatkozó 24 elmondása szerint Griesbaummal semmi probléma nem volt. Amikor megkereste Bartát, ő azt mondta, hogy „a női alkalmazottak ügye országos probléma”.
2015-ben Griesbaum az Iowai Polgárjogi Bizottságnál keresetet nyújtott be az egyetem, helyettese, Jane Mayer pedig az egyetem mellett a szenátus és Iowa állam ellen is. Miután megállapították, hogy kirúgásukhoz a nemi diszkrimináció vezetett, peren kívül megállapodtak az intézménnyel. Miután Barta táppénzre ment, helyettesének egy nőt, Barbara Burke-öt neveztek ki.
2017-ben az ügyet a National Public Radio feldolgozta.
Nepotizmus
2012-ben Kirk Ferentz vezetőedző saját fiát, Brian Ferentzet vette fel támadófaledzőnek; ugyan fiának volt NFL-beli tapasztalata, alkalmazása sértette az egyetem saját szabályait; ennek kivédésére felettese nem édesapja, hanem Barta lett. A 2022-es szezonban a probléma országos szintű lett; a Slate magazin szerint „az Iowai Egyetem az emberiség legjobb példája a nepotizmus ellen”. Az Ohio State Buckeyes elleni 54–10-es vereséget követően Doug Lesmeries, a The Plain Dealer szerzője az ifjabb Ferentz menesztését követelte: „a vezetőedző nem isten, és a pozíciókat nem vér szerinti alapon kellene kiosztania”, valamint szerinte „a csapatot fogva tartja egy vezetőedző, aki családi vállalkozásként tekint rá”.
Tyler Barnes programigazgató, Ferentz veje 2013-ban távozott, amikor kiderült, hogy szerződését apósa Barta tudta nélkül meghosszabbíttatta volna.
Rabdomiolízis
2011-ben Chris Doyle erőnléti edző felkészítését követően tizenhárom játékos rabdomiolízissel (izomvázszövet-sérüléssel) került kórházba. Barta és az egyetem nem nyilatkozott, azonban az országos figyelmet követően sajtótájékoztatót tartottak; ezen Barta, Doyle és Kirk Ferentz sem vettek részt, helyette a kérdésekre egy orvos és Biff Poggi, Jim Poggi játékos édesapja válaszoltak. Ferentz egy későbbi nyilatkozatában megvédte Doyle-t.
A belső vizsgálat több hiányosságot is feltárt; egy játékosnak később tizenötezer dollár kártérítést ítéltek meg.
Rasszizmus
A George Floyd halála miatti tüntetések során számos játékos vádolta Bartát, Brian Ferentzet és Chris Doyle-t rasszizmussal. A Husch Blackwell ügyvédi iroda jelentése szerint a fekete bőrű játékosokban a velük szembeni elvárások miatt szorongás alakult ki. A megfogalmazott vádak miatt Kirk Ferentz bocsánatot kért.
Chris Doyle-t később tartós távollétre küldték és 15 havi végkielégítéssel elbocsátották. Brian Ferentzet nem érte retorzió, emellett korábbi játékosokból diverzitásbizottságot állított össze. 2021-ben David Porter bizottsági elnök bejelentette Ferentz visszavonulását, aki 2022 januárjában szerkezeti átalakításra hivatkozva feloszlatta a bizottságot, később pedig az egyetemi diverzitásügyi szervezet tagja lett.
Diszkrimináció
2020-ban nyolc fekete bőrű egykori játékos (például Akrum Wadley running back) rasszizmus vádjával húszmillió dolláros keresetet nyújtott be az egyetem ellen, valamint követelte Gary Barta, Kirk Ferentz és Brian Ferentz kirúgását. 2023 márciusában peren kívül megegyeztek; az egyetem 4,175, míg Iowa állam kétmillió dollár kártérítést fizetett. Rob Sand állami auditor, a fellebbviteli bizottság tagja azt mondta, hogy a kártérítés kifizetését csak abban az esetben támogatta volna, ha Bartát menesztik.
Egyéb vádak
2017 novemberében Scott Dochterman a Freedom of Information Act feljegyzései között megtalálta, hogy Fran McCaffery kosárlabdaedző fizetését titokban megemelték volna. Barta szerint a kudarcos szezon után várni akart, és az emelést „bejelenthettem volna, de úgy döntöttem, mégse. Jogosak a kritikák”.
2021-ben a College Football Playoff selejtezőbizottságának tagjaként számos kritikát kapott az egymásnak ellentmondó pontszámok és a csapatokkal szembeni irreális elvárások miatt.
Steve Batterson (2020. július 30.). "Husch Blackwell report: Hawkeye football program 'perpetuated racial biases, over-monitored players'; read full report" (angol nyelven). Quad City Times. Hozzáférés: 2025. szeptember 22.