Pályafutása
Russell tizennégy évesen kezdte profi karrierjét. Ronnie Hawkinsszal és Jerry Lee Lewisszal lépett színpadra az oklahomai Tulsában. Los Angelesben James Burtonról tanult gitározni. Olyan előadókkal játszott, mint Glen Campbell. Phil Spector stúdiócsapatának tagjaként számos hatvanas évekbeli sztár slágeréhez járult hozzá, köztük a Beach Boyséhoz, a The Byrdséhez, Gary Lewis & the Playboyséhoz és Herb Alpertéhez.
1967-ben megalapította saját stúdióját, és elkészítette első szólóalbumát, a „Look Inside the Asylum Choir”-t. Ő írta Joe Cocker számára a "„Delta Lady” (1969) című slágert, és megszervezte Cocker „Mad Dogs & Englishmen” turnéját. Röviddel ezután megjelent második szólóalbuma, a „Leon Russell”, amelyről az „A Song for You” című slágert olyan előadók dolgozták fel, mint Donny Hathaway, a The Carpenters, Ray Charles, a Simply Red, Michael Bublé, Amy Winehouse és Richie Sambora.
1971-ben Russell fellépett a George Harrison által szervezett Concert for Bangladesh rendezvényen. Olyan előadókkal vett fel számokat, mint ]]B.B. King]], Eric Clapton és Bob Dylan. Szólóalbuma, a „Carney” a 2. helyet érte el az amerikai slágerlistákon.
1975-ben Russell feleségül vette Mary McCreary énekesnőt, aki korábban a Sly & the Family Stone Little Sister vokálegyüttesének tagja volt. A két előadó több albumon is együttműködött. 1979-től Russell különböző projekteken dolgozott Willie Nelsonnal. Russell ezt követően további albumokat adott ki lányaival, Tina Rose-zal és Sugaree Noellel. 2009-ben Russell dalokat kezdett írni Elton Johnnal és Bernie Taupinnal a „The Union with John” című albumhoz.
2011. július 24-től Leon Russell volt Bob Dylan amerikai koncertjeinek előzenekara. 2015. szeptemberében koncertet adott a Joe Cocker emlékére rendezett Mad Dogs & Englishmen turnén. Cocker dalait játszotta a Susan Tedeschi a Trucks Banddel, Chris Stainton, Rita Coolidge és a turnézenekar többi zenésze.
Russell 2016. november 13-án, 74 éves korában hunyt el Nashville-ben. Elton John és Yusuf Islam is döbbenten reagált Russell halálára, hangsúlyozva rájuk gyakorolt nagy hatását.
