Gyerekszínészként kezdte filmes karrierjét A kapu (1987) című kultikus horrorfilmben, majd A kezdetek (1994) független drámában Stuart Sutcliffe szerepében vált ismertté. A Penge (1998) című filmben Deacon Frost megformálásával szerzett elismerést. További jelentős filmjei közé tartozik a Cecil B. Demented (2000) és a Made in Hollywood (2010).
A Georgia állambeli Atlantában született, Nancy és Steve Dorff zeneszerző és zenei producer fiaként. Édesapja zsidó, édesanyja katolikus volt, Dorff szerint „félig zsidónak nevelték”. Testvére, Andrew (1976–2016) countryzenei dalszerző volt.
Los Angelesben nőtt fel, ahol édesapja dolgozott. Már gyerekkorában színészkedni kezdett, a Kraft és a Mattel reklámjaiban szerepelve. Számos magániskola diákja volt.
Pályafutása
Az 1980-as évek végén kezdte színészi karrierjét, eleinte kisebb szerepeket kapott, majd főszerepet játszott A kapu című horrorfilmben, amely egy fiúról szól, aki barátjával együtt felfedez egy lyukat a hátsó kertben, ami valójában egy kapu a pokolba. A film mérsékelt kasszasiker lett. Ezután vendégszereplőként tűnt fel több tévésorozatban, például a Diff'rent Strokes, a Családi kötelékek, a Blossom, a Roseanne és az Egy rém rendes család epizódjaiban. Játszott tévéfilmekben is, többek között az In Love and War, at Eltűnt egy kisfiú és What a Dummy című produkciókban. 1990-ben főszerepet kapott Patty Duke oldalán az Always Remember I Love You című tévéfilmben. 1992-ben szerepelt az Egyedül a ringben című filmben, többek között John Gielgud, Morgan Freeman és Daniel Craig partnereként. 1993-ban Marty Callner rendező választotta ki őt, hogy játsszon Alicia Silverstone mellett az Aerosmith amerikai rockegyüttes Cryin’ című dalának videóklipjében. Főszerepet játszott Reese Witherspoon karakterének szerelmeként a Mi a f… van című filmben. Ugyanebben az évben szerepelt Iain SoftleyA kezdetek című filmjében, ahol Stuart Sutcliffe-et, az úgynevezett „ötödik Beatle-t” alakította a The Beatles megalakulásának korai időszakában. Alakítását a kritika nagyra értékelte, és még Paul McCartney is megjegyezte: bár a film néhány részletével nem volt elégedett, „Stephen Dorff döbbenetes alakítása Stu szerepében nagyon megfogott.”
1996-ban főszerepet játszott az Űrkamionosok című filmben, valamint Candy Darling szerepében az Én lőttem le Andy Warholt című filmben, amely Valerie Solanasról szól, arról a nőről, aki hírhedtté vált Andy Warhol, a pop-art ikon meggyilkolási kísérlete miatt. 1997-ben A nyakék nyomában című film főszereplőjeként tűnt fel egy sztárokkal teli szereposztás mellett. Ő volt az egyik első színész, aki szerepelt az első digitálisan letölthető filmben, a SightSound.com Quantum Project című alkotásában, amelyben John Cleese is játszott. A XIII – Az összeesküvés című képregény/videojáték élőszereplős sorozatadaptációjában a főhőst, XIII-et alakította. Széles körben ismertté vált, amikor eljátszotta a gonosz vámpírt, Deacon Frostot a Marvel képregény alapján készült Penge című szuperhős-horrorfilmben. 1999-ben Susan Sarandon oldalán szerepelt az Meglepő túszdráma című filmben. 2003-ban Dale Massie-t alakította a Jéghideg otthon című thrillerben, Dennis Quaid és Sharon Stone partnereként. 2004-ben szerepelt Britney SpearsEverytime című videóklipjében, az énekesnő barátját alakítva. 2009-ben két filmben is feltűnt: a Közellenségek és a Black Water Transit című produkciókban.
2010-ben feltűnt a Sofia Coppola által rendezett Made in Hollywood című drámában Elle Fanning mellett. Azt, hogy mit jelentett számára a szerep az édesanyja elvesztése után, így nyilatkozott: „Szinte megváltásnak tűnt ez a film, mert úgy éreztem, hogy segített nekem ... Nagyon üres voltam belül, szóval ez egy hihetetlen dolog volt, ami mosolyra fakasztott”.
.jpg)
