Un archivio Java (o JAR, abbreviazione di Java archive) è un file archivio contenente classiJava e altre risorse necessarie all'esecuzione di applicazioni o applet.
L'utilizzo di questi archivi ha molteplici benefici:
Compressione: con l'archiviazione si riesce a ridurre sensibilmente il numero di file arrivando anche ad un unico file jar. Questo metodo, infatti, è largamente diffuso per applicazioni di tipo Applet, dato che diminuisce il tempo di caricamento e quindi il carico di rete e server.
Firma: all'interno del file jar è possibile anche salvare informazioni aggiuntive come l'autore del pacchetto.
Estensione: essendo l'archivio visto come package dal linguaggio, può essere espanso e quindi generare da esso altri package, classi e interfacce.
Portabilità: i file compressi restano in tutto e per tutto uguali agli originali e quindi utilizzabili su tutte le piattaforme che contengono la Java Virtual Machine (JVM).
Documentazione: il programma JavaDoc è comunque in grado di autodocumentare il contenuto dell'archivio compresso .