Quando due simboli appaiono in coppia, quello a sinistra rappresenta una vocale non arrotondata, quello a destra una vocale arrotondata. Per quelli situati al centro, la posizione delle labbra non è specificata.
La sua posizione è posteriore; la pronuncia avviene, infatti, con la lingua in posizione arretrata all'interno della cavità orale.
Il suo grado di apertura è quasichiuso; la pronuncia avviene, infatti, posizionando la lingua più vicina possibile al palato, senza però creare una costrizione eccessiva che implicherebbe l'emissione di una consonante.
È una vocale arrotondata o procheila: durante la pronuncia, infatti, le labbra vengono portate in avanti ("arrotondate").
Occorrenze
In italiano
In italiano tale fono è reso con la grafia ⟨u⟩ ed è presente per esempio nella parola muro[ˈmuːɾo].
In francese
In francese tale fono è reso con la grafia ⟨ou⟩ ed è presente per esempio nella parola vous "voi, lei" [vu].
In greco
In greco tale fono è reso con la grafia ⟨ου⟩ ed è presente per esempio nella parola ουρανός "cielo" [urɐˈnɔs].
In portoghese lusitano tale fono è reso con le grafie ⟨u⟩ o ⟨o⟩ (quest'ultima se finale e atona) ed è presente per esempio nella parola urso "orso" [ˈuɾsu].
In portoghese brasiliano tale fono è reso con la grafia ⟨u⟩ ed è presente per esempio nella parola urso[ˈuɾsʊ].
In rumeno
In rumeno tale fono è reso con la grafia ⟨u⟩ ed è presente per esempio nella parola unu "uno" [ˈunu].
In spagnolo
In spagnolo tale fono è reso con la grafia ⟨u⟩ ed è presente per esempio nella parola curable "curabile" [kuˈɾaβle].
In tedesco
In tedesco tale fono è reso con la grafia ⟨u⟩ ed è presente per esempio nella parola Fuß "piede" [fuːs].
Alcune lingue, come il Giapponese e lo Svedese, possiedono una vocale posteriore chiusa che presenta un arrotondamento differente, chiamato compresso o esolabiale. Solo il dialetto Shanghainese è conosciuto per essere in contrasto con la più tipica vocale posteriore chiusa protesa (endolabiale), ma l'apertura delle due vocali varia tra la chiusa e la semi-chiusa.
Non esiste un segno diacritico dedicato per la compressione nell'IPA. Ad ogni modo, la compressione delle labbra può essere mostrata col fonema β̞ come [ɯ͡β̞] (simultaneamente [ɯ] con compressione labiale) oppure [ɯᵝ] ([ɯ] modificato con compressione labiale). Lo spread-lip diacritico può inoltre essere utilizzato con la lettera di una vocale arrotondata [u͍] ove sembrerebbe un segno apposito, ma lo 'spread' tecnicamente significa mancanza di arrotondamento.
