Storia
La società fu fondata nel 1945, dalla Industrial and Commercial Finance Corporation (ICFC), dalla Banca d'Inghilterra e dalle principali banche britanniche per fornire finanziamenti di investimento a lungo termine per le piccole e medie imprese. La sua fondazione fu ispirata dal Comitato Macmillan, dando un nuovo impulso nell'era del dopoguerra, con le piccole imprese che affrontarono una lacuna nella finanza aziendale disponibile a causa delle banche non disposte a fornire capitale a lungo termine e delle società troppo piccole per raccogliere capitali dai mercati pubblici.
Durante gli anni '50 e '60, e in particolare dopo il 1959, quando le banche azioniste consentirono di raccogliere fondi esterni, ICFC si espanse fino a diventare il principale fornitore di capitale di crescita per le società non quotate in borsa nel Regno Unito. Nel 1973 l'ICFC acquisì Finance Corporation for Industry, una società consorella anch'essa fondata nel 1945 che si occupava di finanza per le grandi aziende e il gruppo nascente fu ribattezzata Finance for Industry (FFI). Negli anni '80, FFI diventò un fornitore di finanziamenti per acquisizioni da parte del management e ampliato a livello internazionale. Nel 1983 la compagnia fu ribattezzata Investors in Industry (III), comunemente nota come 3i.
Il 3i Group fu creato nel 1987 quando le banche vendettero le loro partecipazioni per formare una società per azioni. Nel 1994 la società fu quotata alla Borsa di Londra con una capitalizzazione di mercato di 1,5 miliardi di sterline.
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