La American Association for the Advancement of Science, (abbreviata con AAAS, a sua volta letta Triple A-S)
è un'organizzazione internazionale senza fini di lucro dedicata all'avanzamento della scienza nel mondo, che opera come educatore, leader, portavoce e come associazione professionale.
Essa pubblica l'autorevole settimanale Science, molte newsletters scientifiche, libri e rapporti; essa inoltre sviluppa con determinazione programmi che si propongono di far crescere ovunque il livello di comprensione della scienza.
Fondata nel 1848, la AAAS raggruppa circa 262 fra società affiliate e accademie scientifiche e si rivolge a 10 milioni di persone; essa quindi è la più grande associazione scientifica generalista del mondo.
Science è il maggiore periodico scientifico generalista peer-reviewed a pagamento del mondo ed ha un numero di lettori stimato intorno al milione. AAAS è aperta a tutti e realizza la sua missione di "far progredire la scienza e servire la società" attraverso iniziative di politica della scienza, programmi internazionali, attività di educazione alla scienza; in particolare organizza il servizio EurekAlert!, il primo sito web per le notizie riguardanti la scienza.
L'American Association for the Advancement of Science fu fondata il 20 settembre 1848 presso l'Accademia di scienze naturali di Filadelfia, Pennsylvania. Nasceva da una riforma dell'Associazione dei geologi e naturalisti americani con la missione ampliata di essere la prima organizzazione permanente a promuovere la scienza e l'ingegneria a livello nazionale e a rappresentare gli interessi dei ricercatori americani di tutti i campi scientifici. La società scelse William Charles Redfield come primo presidente, perché aveva proposto i piani più completi per l'organizzazione. Secondo la prima costituzione approvata nella riunione del 20 settembre, l'obiettivo della società era quello di promuovere il dialogo e una maggiore collaborazione fra gli uomini di scienza. In tal modo, l'associazione mirava a utilizzare le risorse per condurre la scienza con maggiore efficienza e consentire un progresso scientifico a un ritmo accresciuto. L'AAAS aveva inoltre cercato di aumentare le risorse a disposizione della comunità scientifica attraverso la difesa attiva della scienza. Quando fu costituita l'AAAS c'erano solo 78 membri. In qualità di membro del nuovo organismo scientifico, Matthew Fontaine Maury, USN, fu uno di coloro che parteciparono al primo incontro del 1848.
In una riunione tenutasi venerdì pomeriggio, 22 settembre 1848, Redfield presiedette e Matthew Fontaine Maury presentò un rapporto scientifico completo sulle sue carte del vento e delle correnti. Maury dichiarò che centinaia di navigatori navali stavano ora inviando registri dei loro viaggi all'Osservatorio navale degli Stati Uniti. Ha aggiunto: "Mai prima d'ora si era conosciuto un simile corpo di osservatori". Tuttavia, sottolineò ai suoi colleghi scienziati, di avere necessità di più "osservazioni simultanee". "Il lavoro", affermò Maury, "non è esclusivamente a beneficio di nessuna nazione o epoca". I verbali della riunione dell'AAAS rivelano che, a causa dell'universalità di questa "visione sull'argomento", fu suggerito se gli stati della cristianità avrebbero potuto non essere indotti a cooperare con le loro marine nell'impresa, almeno al punto da far sì che gli estratti dei loro diari di bordo e di navigazione fossero forniti a Matthew F. Maury presso l'Osservatorio navale di Washington".
William Barton Rogers, professore all'Università della Virginia e in seguito fondatore del Massachusetts Institute of Technology, propose una risoluzione:
«Risolse la nomina di un Comitato di cinque persone per indirizzare un memoriale al Segretario della Marina, chiedendo il suo ulteriore aiuto per procurare a Matthew Maury l'uso delle osservazioni dei navigatori europei e di altri navigatori stranieri, per l'estensione e il perfezionamento delle sue carte dei venti e delle correnti.»
La risoluzione fu adottata e, oltre a Rogers, furono nominati nel comitato i seguenti membri dell'associazione: Joseph Henry di Washington; Benjamin Peirce di Cambridge, Massachusetts; James H. Coffin di Easton, Pennsylvania; Stephen Alexander di Princeton, New Jersey. Si trattava di cooperazione scientifica e Maury tornò a Washington con grandi speranze per il futuro.
Nel 1850 furono accettati i primi membri di sesso femminile: l'astronoma Maria Mitchell e l'entomologa Margaretta Morris. L'educatrice scientifica Almira Hart Lincoln Phelps fu eletta nel 1859.
Crescita iniziale e inattività post-guerra civile
Nel 1860 il numero degli iscritti aumentò a oltre 2.000. Sebbene l'AAAS fosse rimasta inattiva durante la Guerra civile americana (il loro incontro dell'agosto 1861 a Nashville, nel Tennessee, fu rinviato a tempo indeterminato dopo lo scoppio del primo grande scontro della guerra a Bull Run), l'associazione si riprese dopo la fine delle ostilità.
Nel 1866, Frederick Barnard presiedette la prima riunione della ricostituita AAAS a New York. Dopo la rinascita dell'AAAS, il gruppo registrò una crescita considerevole. L'AAAS consentiva a tutte le persone di aderire, indipendentemente dalle credenziali scientifiche. Tuttavia, istituì una politica volta a concedere il titolo di "Fellow dell'AAAS" agli scienziati più stimati all'interno dell'organizzazione.
Il successivo punto di svolta nella storia dell'AAAS fu il partenariato con la rivista Science, che divenne la pubblicazione ufficiale della società nel 1900, e fornì all'AAAS alcune entrate attraverso abbonamenti e pubblicità. Nel 1946 l'AAAS divenne l'unico proprietario di Science. La scienza del secondo dopoguerra, guidata da importanti scoperte scientifiche e tecniche (come i voli spaziali, l'energia nucleare e la scoperta del DNA), suscitò un crescente interesse pubblico per queste discipline negli Stati Uniti e, di conseguenza, un aumento delle vendite della rivista, ulteriormente moltiplicate dalle astute decisioni aziendali dei suoi redattori Dael Wolfle (1954-1970) e William D. Carey (1974-1985). Un altro evento importante per la società fu l’istituzione del suo programma Congressional Fellowship nel 1973, che fu avviato da una donazione di 10.000 dollari da parte di William T. Golden.
Attività
Alan I. Leshner, CEO dell'AAAS dal 2001 al 2015, ha pubblicato numerosi articoli di opinione in cui discuteva delle persone che integrano scienza e religione nelle loro vite. Si è opposto all'inserimento di contenuti quali il creazionismo o il disegno intelligente fra le materie di insegnamento scientifiche delle scuole.
Nel dicembre 2006, l'AAAS ha adottato una dichiarazione ufficiale sul cambiamento climatico, in cui affermava:
«Le prove scientifiche sono chiare: il cambiamento climatico globale causato dalle attività umane si sta verificando ora e rappresenta una minaccia crescente per la società...Negli ultimi cinque anni il ritmo del cambiamento e le prove dei danni sono aumentati notevolmente. Il momento di controllare le emissioni di gas serra è adesso.»
Nel febbraio 2007, l'AAAS ha utilizzato immagini satellitari per documentare le violazioni dei diritti umani in Birmania.
L'anno successivo, fu inaugurato il Center for Science Diplomacy per promuovere la "scienza "e le relazioni nel senso più ampio tra i Paesi partner, sviluppando la diplomazia e la cooperazione scientifiche a livello internazionale.
Nel 2012, l’AAAS ha pubblicato editoriali, ha organizzato eventi a Capitol Hill e ha diffuso analisi del bilancio federale statunitense per la ricerca e lo sviluppo, per avvertire che i tagli avrebbero avuto gravi conseguenze sul progresso scientifico.
Sostegno scientifico
L'AAAS sostiene diverse discipline delle scienze e dell'ingegneria. È composta da 24 sezioni, ciascuna con un comitato e relativo presidente. A questi comitati è inoltre affidata la valutazione annuale e la selezione dei membri. Le sezioni sono:
L'ultima Costituzione dell'AAAS, promulgata il 1º gennaio 1973, stabilisce che il governo è compito di quattro entità: un presidente, un gruppo di funzionari amministrativi, un consiglio di amministrazione e un ulteriore consiglio.
Gli individui eletti alla presidenza dell'AAAS ricoprono un mandato di tre anni nel seguente modo: il primo anno è trascorso come presidente eletto, il secondo come presidente e il terzo come presidente del consiglio di amministrazione. In conformità con la convenzione seguita dall'AAAS, i presidenti vengono indicati in base all'anno in cui hanno lasciato l'incarico.
Funzionari amministrativi
Esistono tre classificazioni di funzionari amministrativi di alto livello che svolgono le funzioni quotidiane di base. Si tratta del funzionario esecutivo, del tesoriere e poi di ciascuno dei segretari di sezione. L'attuale CEO dell'AAAS ed editore esecutivo della rivista Science è Sudip Parikh. L'attuale caporedattore di quest'ultima è Holden Thorp.
Tra gli affiliati dell'AAAS figurano 262 società e accademie scientifiche, che accolgono più di 10 milioni di membri, dall'Acoustical Society of America alla Wildlife Society, nonché gruppi non tradizionali come la Parapsychological Association.
Il Consiglio
Il Consiglio è composto dai membri del direttivo, dai presidenti di sezione in pensione, dai delegati eletti e dai membri affiliati del consiglio estero. Tra i delegati eletti ci sono sempre almeno due membri dell'Accademia Nazionale delle Scienze e uno per ogni regione del Paese. Il Presidente dell'AAAS svolge la funzione di Presidente del Consiglio. I membri prestano servizio nel consiglio per un mandato di tre anni.
Il consiglio si riunisce ogni anno per discutere questioni importanti. Ha il potere di esaminare tutte le attività dell'associazione, eleggere nuovi membri, adottare risoluzioni, proporre emendamenti alla costituzione e allo statuto dell'Associazione, creare nuove sezioni scientifiche e organizzare e supportare le sezioni locali dell'AAAS.
Consiglio di amministrazione
Il consiglio di amministrazione è composto dal presidente e dal presidente eletto, oltre a otto direttori eletti, il dirigente dell'associazione e fino a due direttori aggiuntivi nominati da funzionari eletti. I membri restano in carica quattro anni, ad eccezione dei direttori nominati da funzionari eletti, che restano in carica tre anni.
Il consiglio di amministrazione ha diversi poteri e responsabilità. È incaricato dell'amministrazione di tutti i fondi dell'associazione, della pubblicazione di un bilancio, della nomina degli amministratori, della proposta di emendamenti e della determinazione dell'ora e del luogo delle riunioni dell'associazione nazionale. Il consiglio può anche parlare pubblicamente a nome dell'associazione. Deve inoltre corrispondere regolarmente con il Consiglio per discutere le proprie azioni.
Membri
Il consiglio dell'AAAS elegge ogni anno i suoi membri che si distinguono scientificamente,[37] al grado di borsista (FAAAS). L'elezione all'AAAS è un onore conferito dai loro pari e ai membri eletti vengono consegnati un certificato e una spilla a forma di rosetta. Per limitare gli effetti e la tolleranza delle molestie sessuali nelle scienze, a partire dal 15 ottobre 2018, lo status di fellow può essere revocato "in caso di comprovata cattiva condotta scientifica, gravi violazioni dell'etica professionale o quando il fellow, secondo l'AAAS, non merita più lo status".
Incontri
Le riunioni formali dell'AAAS sono numerate consecutivamente, a partire dalla prima del 1848. Esse non si tennero negli anni dal 1861 al 1865 durante la Guerra civile americana e anche dal 1942 al 1943 durante la Seconda guerra mondiale. Dal 1946 si tiene una riunione all'anno. Dagli anni Duemila è solitamente a febbraio.
Premi e borse di studio per i membri
Ogni anno, l'AAAS assegna una serie di premi onorari, la maggior parte dei quali si concentrano sulla comunicazione scientifica, sul giornalismo e sulla divulgazione, a volte in collaborazione con altre organizzazioni. I premi riconoscono "scienziati, giornalisti e funzionari pubblici per i contributi significativi alla scienza e alla sua comprensione da parte del pubblico". I premi vengono consegnati in occasione dell'assemblea annuale dell'associazione.
Oltre al già citato programma Fellow of the American Association for the Advancement of Science, l'AAAS offre borse di studio politiche a scienziati con PhD e ingegneri con Master of Science con l'opportunità di prestare servizio nel governo federale. Questi ricercatori trascorrono uno o due anni lavorando per i rami esecutivo (130 posizioni), legislativo (5 posizioni) o giudiziario (1 posizione).
Pubblicazioni
La pubblicazione di punta della società è Science, una rivista scientifica interdisciplinare settimanale. Altre riviste sottoposte a revisione paritaria pubblicate dall'AAAS nella "famiglia di riviste scientifiche" sono Science Signaling, Science Translational Medicine, Science Immunology, Science Robotics e l'interdisciplinare Science Advances. Pubblicano anche il libro Science & Diplomacy, non sottoposto a revisione paritaria. In precedenza la società aveva pubblicato la rivista di revisioneScience Books & Films (SB&F). Inoltre, l'AAAS pubblica anche per conto di altre organizzazioni attraverso il programma Science Partner Journals (SPJ), con particolare attenzione alle riviste ad accesso aperto solo online.
SciLine
SciLine è un servizio finanziato con la filantropia ed editorialmente indipendente per giornalisti e scienziati. Il suo lancio è stato annunciato in un articolo del 27 ottobre 2017 su Science dal direttore e fondatore Rick Weiss, ex capo delle comunicazioni presso l'Ufficio per le politiche scientifiche e tecnologiche della Casa Bianca e reporter scientifico presso il Washington Post. La sua missione dichiarata è quella di aumentare la quantità e la qualità delle prove supportate dalla ricerca nei notiziari, mettendo in contatto i giornalisti statunitensi con gli scienziati e con informazioni scientifiche convalidate.
I giornalisti negli Stati Uniti possono accedere ai servizi di SciLine, che includono abbinamenti di esperti, briefing generali con i media, schede di citazioni di esperti e schede informative rapide. A luglio 2021, SciLine aveva soddisfatto circa 2.000 richieste da 650 giornalisti tramite il suo servizio di abbinamento.
Nel 1996, l'AAAS ha lanciato EurekAlert! sito web, un servizio di distribuzione di comunicati stampa senza scopo di lucro editorialmente indipendente che tratta tutti i settori della scienza, della medicina e della tecnologia. EurekAlert! fornisce notizie in inglese, spagnolo, francese, tedesco, portoghese, giapponese, e, dal 2007, in cinese.
I giornalisti e i liberi professionisti che soddisfano le linee guida di ammissibilità possono accedere agli studi più recenti prima della pubblicazione e ottenere informazioni riservate negli Stati Uniti, ssecondo la policy della Securities and Exchange Commission. All’inizio del 2018, più di 14.000 giornalisti provenienti da più di 90 paesi si erano registrati per ottenere il libero accesso ai materiali sottoposti a embargo. Oltre 5.000 addetti all'informazione pubblica attivi provenienti da 2.300 università, riviste accademiche, agenzie governative e centri medici sono abilitati a fornire nuove pubblicazioni ai giornalisti e al pubblico tramite il sistema.
Nel 1998, le organizzazioni scientifiche europee hanno creato AlphaGalileo, un proprio servizio di distribuzione di comunicati stampa, proposto come alternativa a Eurekalert!.
EurekAlert! è stato criticato per la mancanza di standard per i comunicati stampa e per la concorrenza al giornalismo tradizionale.
Presidenti dell'American Association for the Advancement of Science
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↑About AAAS, su aaas.org, American Association for the Advancement of Science. URL consultato il 27 luglio 2016 (archiviato dall'url originale il 29 luglio 2016).
12Sep. 20, 2013, su writersalmanac.publicradio.org, The Writer's Almanac, 20 settembre 2013. URL consultato il 29 giugno 2026 (archiviato dall'url originale il 2 novembre 2015).
↑Lt. Matthew Fontaine Maury, su usno.navy.mil, Naval Oceanography Portal. URL consultato il 28 luglio 2016 (archiviato dall'url originale il 9 dicembre 2021).
↑Alan I. Leshner, Science and Public Engagement, su The Chronicle Review, The Chronicle of Higher Education, 13 ottobre 2006. URL consultato il 2 giugno 2026.
