Aintree è una località di 6 215 abitanti della contea del Merseyside, in Inghilterra. Storicamente parte del Lancashire, si trova tra Walton e Maghull lungo la strada A59, a 10 chilometri (6 miglia) a nord-est del centro di Liverpool. Nel 2021 la parrocchia contava 6 215 abitanti.
È conosciuta soprattutto per l’Aintree Racecourse, che dal XIX secolo ospita il Grand National, la celebre corsa ippica. Negli anni cinquanta e sessanta vi era inoltre un circuito internazionale di Formula 1 lungo circa 5 chilometri, che utilizzava le stesse tribune della corsa ippica. Una versione più breve del circuito è tuttora utilizzata per vari eventi motoristici.
Il capolinea settentrionale del distretto di Aintree è comunemente indicato dalla popolazione locale come "Old Roan". Questa denominazione è un soprannome colloquiale impiegato dagli abitanti e non ha riconoscimento legale come località geografica distinta.
Storia
Il nome Aintree, ritenuto di origine sassone, significa "un albero" o "albero isolato". È attestato per la prima volta nel 1226, e anche come Ayntre (l’ortografia medievale più comune) nel 1292. Si trovano anche le varianti Eyntre, Ayntree e Ayntrie nel XVI secolo. Secondo una leggenda locale, una quercia in Bull Bridge Lane (rimossa nel 2004) era "l’Ain tree", sebbene l’antichità del nome escluda questa possibilità.
Il nucleo storico del villaggio era un piccolo insediamento lineare nei pressi dell’incrocio tra School Lane, Bull Bridge Lane e Wango Lane. Gran parte delle vicine terre pianeggianti, umide e paludose venne bonificata per l’agricoltura a seguito dell’Alt Drainage Act del 1779.
Oggi
Il villaggio dispone di due scuole primarie, la Aintree Davenhill e la Holy Rosary, oltre a una scuola di musica; cinque chiese: St. Giles (anglicana), Holy Rosary (cattolica romana), Old Roan Methodist Church, Old Roan Baptist Church (che si riuniva presso la Davenhill Primary School fino a poco tempo fa e ora si incontra nell’ex sede della Holy Rosary Infants School) e Aintree Village Family Church (chiesa battista che si riunisce nell’Old Roan Methodist Church Hall, ad Altway)
Ad Aintree si trovano due piccole aree commerciali locali (una ad Altway e una presso Old Roan) e due pub: il Blue Anchor (che si affaccia sul Leeds and Liverpool Canal), The Valentine, intitolato a una staccionata dell’ippodromo.
Il villaggio disponeva anche di una biblioteca pubblica, ora chiusa. Un retail park lungo Ormskirk Road, sorto su ex terreni industriali, ha portato in zona numerosi grandi negozi extraurbani.
La Aintree Davenhill Primary School ha un ampio campo con un edificio metallico costruito negli anni ’50 (successivamente ricostruito). L’edificio era originariamente destinato a diventare un ospedale, ma fu convertito in scuola. Le aule erano situate lungo corridoi che in origine avrebbero dovuto essere reparti ospedalieri.
La Holy Rosary Primary School era distribuita su due sedi fino al 2008, distanti circa 800 metri l’una dall’altra. Le classi della scuola dell’infanzia e del primo ciclo erano collocate presso la sede di Old Roan, tra Altway e Aintree Lane, mentre le classi del secondo ciclo erano ospitate presso la sede di Oriel Drive, nella parte del villaggio vicina a Valentine. Dopo importanti lavori di ampliamento della scuola di Oriel Drive, la sede di Aintree Lane/Altway fu chiusa all’inizio dell’anno scolastico 2008–2009, venne rilevata dalla Old Roan Baptist Church e oggi è conosciuta come Hope Centre, che offre diversi servizi alla comunità locale. La scuola dispone di un ampio campo usato per eventi come la giornata sportiva e di un campo sportivo sintetico. L’edificio originale fu realizzato negli anni ’70 e ’80.
Trasporti
La principale strada da Liverpool ad Aintree è la A59 (nota come Ormskirk Road nel tratto che attraversa Aintree), che passa attraverso le aree commerciali del villaggio. Le autostrade M57, M58, A59 e A5036 si incontrano a Switch Island, un complesso svincolo situato tra Aintree e Maghull.
Sebbene la stazione ferroviaria di Aintree sia comoda per l’ippodromo, il centro abitato si trova più vicino alla stazione di Old Roan. Entrambe si trovano sulla diramazione di Ormskirk della NorthernLine di Merseyrail, con collegamenti regolari tra Liverpool Central e Ormskirk.
In passato Aintree era servita anche dalla stazione di Aintree Central, sulla North Liverpool Extension Line, situata dietro la stazione attuale. La North Mersey Branch attraversava anch’essa l’area, con la stazione di Aintree Racecourse.
Il servizio di autobus è frequente: ogni 20 minuti parte un autobus per Liverpool che attraversa il villaggio, mentre diverse altre linee collegano la zona a Liverpool e ad altre località a nord e a sud, tra cui Maghull, Ormskirk, l’ospedale di Aintree e Southport, con fermate nei pressi di Old Roan.
Il Leeds and Liverpool Canal attraversa il villaggio.
Abitanti illustri
Ted Sagar, ex portiere dell’Everton, gestì un pub ad Aintree dopo il ritiro dal calcio nel 1952.
↑William Farrer e J. Brownbill (editors), A History of the County of Lancaster (Volume 3)., Institute of Historical Research, 1907, pp.99-101.
↑Aintree Village Council Parish, su aintreevillageparishcouncil.org. URL consultato l'8 settembre 2025 (archiviato dall'url originale il 23 ottobre 2013).
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