Trama
0 - The Cult
Alan Wake si sveglia al suo posto di scrittura e vede un romanzo dal titolo Return, anche se porta il suo nome il manoscritto pare essere stato fortemente modificato da un essere che lui chiama Graffio e senza perdere tempo inizia a modificarlo. 2023, un uomo nudo emerge dalle acque oscure del Cauldron Lake in evidente stato confusionale, viene trovato e ucciso da un gruppo di persone mascherate che si autodefiniscono “Il Culto dell'Albero”.
1 - Return
L'agente speciale dell'FBI Saga Anderson e il suo partner Alex Casey indagano sull'uomo ucciso dalla setta, scoprendo che si tratta dell'ex agente dell'FBI Robert Nightingale, scomparso tredici anni prima durante la caccia allo scrittore Alan Wake a Bright Falls. Saga trova inoltre una misteriosa pagina di manoscritto che sembra predire gli eventi con straordinaria precisione.
Giunti in città, i due fanno la conoscenza dello sceriffo Tim Breaker e della cameriera dell'Oh Deer Diner Rose Marigold. Quest'ultima riconosce Saga come una vecchia abitante di Bright Falls e si stupisce del suo ritorno dopo la presunta morte per annegamento della figlia Logan, un evento che Saga sostiene non essere mai avvenuto. All'obitorio, Saga esegue l'autopsia di Nightingale e trova un'altra pagina del manoscritto nel suo cuore. Il cadavere torna improvvisamente in vita e attacca i presenti; Saga e Casey riescono a fuggire, mentre Breaker scompare portando con sé la pagina.
I due inseguono Nightingale fino alle foreste di Cauldron Lake, dove Casey rivela di aver indagato per anni sulla setta, un tempo chiamata «Setta della Parola». Le sue indagini lo hanno portato a credere che i suoi membri stiano cercando di riportare Alan Wake nel mondo reale.
Raggiunto il lago, Saga esegue un rituale descritto nelle pagine del manoscritto e apre un passaggio verso una Sovrapposizione, attraverso la quale raggiunge Nightingale, ormai trasformato in un Taken, e lo uccide. Poco dopo, sulle rive del lago, emerge Alan Wake, debole e confuso dopo tredici anni trascorsi nel Luogo Oscuro. Lo scrittore racconta di aver cercato di evadere scrivendo un nuovo romanzo, Return, ma che la storia è stata alterata da Mr. Graffio, trasformandola in un racconto dell'orrore capace di influenzare la realtà. Graffio è alla ricerca del Clicker, un oggetto soprannaturale legato al potere creativo di Alan. Saga comprende che gli eventi apparentemente impossibili che la riguardano sono conseguenza delle modifiche apportate a Return e recupera il Clicker dalla Setta dell'Albero.
Prima che possa consegnarlo ad Alan, tuttavia, interviene il Federal Bureau of Control (FBC), guidata dall'agente Kiran Estevez. L'agenzia prende in custodia Alan e arresta i fratelli Ilmo e Jaakko Koskela, membri di spicco della Setta dell'Albero. Saga decide di tenere il Clicker con sé e, seguendo le indicazioni di Alan, raggiunge la casa di riposo Valhalla, dove vivono gli anziani musicisti Odin e Tor Anderson, suoi parenti. Qui scopre di aver ereditato dalla famiglia le capacità paranormali che le permettono di percepire le alterazioni della realtà provocate da Return.
Dopo aver salvato Tor da Cynthia Weaver, ormai trasformata in un Taken, Saga comprende che il Clicker amplifica il potere creativo di chi lo utilizza. Tornata a Bright Falls, raggiunge la stazione di polizia, dove trova Alan e i fratelli Koskela prigionieri. Prima che possa consegnargli il Clicker, Alan si rivela essere Graffio, che uccide Jaakko e fugge. Saga riesce a respingerlo con l'aiuto della FBC. Ilmo rivela quindi che la Setta dell'Albero è in realtà nata per proteggere Bright Falls dai Taken provenienti da Cauldron Lake. I suoi membri sorvegliano il lago e uccidono i Taken che ne emergono, cercando di impedire che l'influenza dell'oscurità si diffonda.
Convinta che Alan sia ancora imprigionato nel Luogo Oscuro, Saga si unisce a Casey, Estevez, Odin e Tor per compiere un rituale e riportarlo nel mondo reale. Il rituale sembra però fallire: Saga comprende che il Clicker ha riportato Alan nel momento in cui era già emerso dal lago, all'inizio della storia. Alan e Graffio sono quindi la stessa persona, con Alan posseduto dalla Presenza Oscura.
Graffio attacca il gruppo e Saga riesce a liberare Alan dalla sua influenza con l'aiuto della FBC. La Presenza Oscura si trasferisce però in Casey, che ruba il Clicker e getta Saga nel lago, facendola precipitare nel Luogo Oscuro.
Mentre Alan cerca un modo per riscrivere Return, Saga affronta nel Luogo Oscuro le proprie paure e riesce a liberarsi dalla sua prigione mentale. Qui riceve l'aiuto di una misteriosa donna e trova il Clicker e un proiettile di luce, quindi riesce a comunicare con Alan attraverso il suo Luogo Mentale. I due decidono di riscrivere insieme il finale di Return, in modo da porre fine alla storia salvando Saga, Casey e Logan.
Saga riesce a tornare a Bright Falls e raggiunge Alan nella Stanza dello Scrittore, dove Graffio, ancora nel corpo di Casey, cerca di impedire ai due di completare il nuovo finale. Saga utilizza il Clicker e la nuova versione della storia diventa realtà: la Presenza Oscura viene espulsa da Casey e torna a impossessarsi di Alan. Saga gli spara quindi con il proiettile di luce, apparentemente uccidendo Alan e distruggendo la Presenza Oscura.
Casey, ormai libero, chiede a Saga se sia tutto finito. Lei prova a chiamare Logan per verificare che la realtà sia tornata alla normalità, ma non riceve risposta prima che lo schermo diventi nero.
Dopo i titoli di coda, una registrazione di Alice rivela che la sua morte era stata inscenata per ingannare Graffio. Alan comprende così che gli eventi del Luogo Oscuro non costituiscono un vero e proprio ciclo chiuso, ma una spirale nella quale ogni tentativo di fuga lo avvicina progressivamente alla soluzione. Alan si risveglia quindi nella Stanza dello Scrittore e riprende a lavorare su Return, consapevole che per liberarsi definitivamente dovrà spezzare la spirale.
2 - Initiation
Alan Wake è prigioniero nel Luogo Oscuro, dove è costretto a rivivere continuamente le proprie paure, i dubbi e i sensi di colpa. A intrappolarlo in una serie di loop temporali è Warlin Door, un misterioso essere multidimensionale che sembra conoscere la natura del luogo e le sue regole.
Esplorando una versione distorta di New York, Alan incontra lo sceriffo Tim Breaker, anch'egli prigioniero nel Luogo Oscuro. I due collaborano per trovare una via d'uscita. Alan segue inoltre le indicazioni dell'enigmatico inserviente Ahti e quelle di una versione onirica di Alex Casey, che lo guidano attraverso i diversi scenari del Luogo Oscuro.
Durante il suo viaggio Alan raggiunge un hotel infestato, dove incontra Thomas Zane, lo scrittore scomparso molti anni prima. Zane si rivela essere un'altra incarnazione di Alan e rivela di non essere lo scrittore che Alan aveva sempre creduto: nel Luogo Oscuro è un regista cinematografico, autore di un film tratto dal romanzo Tom the Poet, nel quale interpretava un personaggio molto simile ad Alan.
Alan comincia quindi a ricevere telefonate da una persona che parla con la sua stessa voce e che gli indica come proseguire. Per uscire dal Luogo Oscuro deve raggiungere una versione distorta della propria vecchia abitazione a New York, dove scopre che l'edificio è stato trasformato in una mostra fotografica dedicata a Mr. Graffio e alle persecuzioni subite da Alice.
Attraverso una serie di nuovi loop, Alan rivive alcuni degli eventi della propria storia, tra cui un programma televisivo dedicato alle sue opere e un musical che racconta gli avvenimenti di Bright Falls. Con l'aiuto di Ahti recupera le fotografie del Clicker e di un misterioso Proiettile di Luce. Poco dopo incontra nuovamente Door, che gli comunica che il suo tempo nel Luogo Oscuro sta per terminare, ma che dovrà svolgere il ruolo che gli è stato assegnato.
Alan nasconde le fotografie ai piedi di una statua che lo raffigura e torna nell'appartamento. Al termine della mostra scopre però che Alice si è suicidata dopo anni di persecuzioni. Sconvolto, raggiunge la Stanza dello Scrittore, dove sorprende Graffio mentre modifica la storia che Alan stesso ha scritto. Alan gli spara e lo uccide.
A quel punto comprende di aver già vissuto quella scena. La verità è che Graffio è sempre stato Alan: è lui ad aver perseguitato Alice e ad aver scritto la versione oscura di Return, la storia che ha portato Saga e Alex Casey a Bright Falls e li ha coinvolti negli eventi del romanzo.
Sopraffatto dalla rivelazione, Alan viene nuovamente posseduto dalla Presenza Oscura e trasformato definitivamente in Graffio. Nello stesso momento, il portale aperto da Saga e dagli Old Gods of Asgard lo raggiunge nel Luogo Oscuro e lo riporta a Bright Falls.
3 – No Return
Saga è imprigionata nel Luogo Oscuro, dove è costretta ad affrontare le proprie paure e le incertezze legate alla sua famiglia e agli eventi di Bright Falls. Nel frattempo Alan, tornato nella realtà, si prepara ad affrontare Graffio.
Bright Falls appare però completamente trasformata: la città è immersa in una permanente Festa del Cervo e i suoi abitanti vivono in uno stato di euforia e sottomissione. Al centro di tutto si trova una versione distorta di Alan, che ha trasformato Return nel suo nuovo romanzo, presentato come un acclamato horror psicologico e diventato un successo commerciale.
Alan comprende che per fermare Graffio deve modificare il finale di Return, ma non è in grado di leggerlo. Recupera quindi una copia del romanzo e fugge dalla folla che cerca di impedirglielo, raggiungendo la casa di riposo Valhalla. Qui Ahti sembra essere l'unica persona non influenzata dall'alterazione della realtà. Alan entra quindi nella Stanza dello Scrittore, rimasta fino ad allora inaccessibile, per cercare di modificare il finale.
Nel frattempo Saga riesce a liberarsi dalla propria prigione mentale e raggiunge la versione di New York già esplorata da Alan. Qui riceve telefonate da una voce identica alla sua, che la guida attraverso il Luogo Oscuro. Raggiunto Tim Breaker, ormai rassegnato alla propria prigionia, Saga riceve da lui l'ultima pagina del manoscritto recuperata dal corpo di Nightingale. La pagina contiene il rituale necessario per uscire dal Luogo Oscuro.
Seguendo le istruzioni, Saga raggiunge la statua di Alan Wake al centro della piazza e recupera il Clicker e il Proiettile di Luce nascosti ai suoi piedi. Attraverso la propria stanza mentale riesce quindi a comunicare con Alan. I due comprendono che il finale di Return deve essere riscritto in modo da permettere a uno di loro di sacrificarsi per porre fine alla storia. La loro collaborazione permette a Saga di aprire un passaggio e tornare a Bright Falls.
Saga raggiunge Alan nella Stanza dello Scrittore, ma Graffio, ancora nel corpo di Alex Casey, interviene per impedire loro di completare il romanzo. Saga utilizza il Clicker per liberare Casey dalla Presenza Oscura, che torna a impossessarsi di Alan. Con il Proiettile di Luce, Saga spara quindi ad Alan, apparentemente uccidendo sia lui sia la Presenza Oscura.
Dopo l'accaduto, Casey si riprende e chiede a Saga se sia finalmente tutto finito. Saga prova a chiamare sua figlia Logan, ma non riceve risposta prima che lo schermo diventi nero.
Dopo i titoli di coda viene mostrata una registrazione di Alice, rimasta fino a quel momento esclusa dalla mostra fotografica. Alice rivela di aver inscenato la propria morte per ingannare Graffio e di aver recuperato i ricordi degli eventi avvenuti a Bright Falls e Cauldron Lake.
Alan comprende così che il Luogo Oscuro non è un ciclo chiuso, ma una spirale: ogni tentativo di fuga, anche se fallisce, lo avvicina progressivamente alla soluzione. Si risveglia quindi nella Stanza dello Scrittore e ricomincia a lavorare su Return, convinto che il romanzo sia stato scritto da Graffio e non da lui, dando così inizio a una nuova spirale.
4 – L'ultima Bozza
Una volta terminata l'avventura il giocatore potrà ricominciare il tutto in modalità Nuova Partita + chiamata L'ultima Bozza, questa garantisce di mantenere tutte le abilità sbloccate nella prima run, ma di vivere l'avventura come un secondo giro di spirale con notevoli differenze nella storia: sono presenti più pagine del manoscritto, le apparizioni di Alice sono più frequenti e alcuni dialoghi risultano modificati a renderli più “consapevoli”, oltretutto è possibile recuperare registrazioni video nel luogo oscuro non presenti nella prima run.
Una volta che Saga raggiunge il Luogo Oscuro per colpa di Graffio, trova i suoi vecchi parenti, gli Old Gods of Asgard, felici di essere riusciti a passare dall'altra parte questa volta - visto che nella prima run non erano presenti - inoltre la informano che la loro storia non è finita, ma che hanno promesso a Thom di mantenere il segreto per evitare Spoiler come ad affermare che Thomas Zane sia la personalità originale di Alan Wake.
Una volta raggiunta la stanza dello scrittore tutto prosegue nella norma, finché all'ultimo squillo di telefono, prima dei titoli di coda, Logan risponde rivelando di essere nuovamente in vita e Alan si rialza dalla scrivania, affermando di essere riuscito a scrivere correttamente il finale della storia e di aver donato a tutti il lieto fine che tanto agognava.
Modalità di gioco
A differenza dei suoi due predecessori, Alan Wake II presenta un gameplay molto più incline al genere dei Survival horror con forti rimandi alla serie di Resident Evil, soprattutto ai remake del 2° e del 4º capitolo.
Nei panni di Alan Wake ci troveremo a vagare per una New York distorta piena di esseri d'ombra, con poche armi e poche munizioni, una prospettiva in terza persona e un inventario estremamente limitato. Durante l'esplorazione sarà possibile trovare in giro delle parole nascoste che una volta illuminate ci permetteranno di evolvere le nostre abilità. Anche se contemplato nel gameplay lo scontro è sconsigliato: la resistenza e le abilità dello scrittore non sono prettamente combattive e il level design favorisce un approccio molto più stealth e ponderato ad uno d'azione.
Nei panni di Saga Anderson avremo sempre un inventario limitato e poche munizioni, ma una quantità di armi recuperabili maggiore, una potenza di fuoco e una precisione più elevata, oltre che la possibilità di evolvere le proprie abilità in combattimento. Durante l'esplorazione possiamo trovare dei cestini porta pranzo con all'interno delle pagine di manoscritto stracciate: se recuperate potremo usarle per evolvere le abilità e aumentare i danni inflitti ai Taken; in questo caso lo scontro fa parte del gameplay e le mappe tentacolari non permettono una fuga o un passaggio inosservato nell'area: usare il meno possibile di munizioni e trovare una buona combinazione fra equipaggiamento e armi sarà la base per superare la scena.
Alan può alterare le zone in cui si trova riscrivendo parte del manoscritto, ma solo dopo aver trovato un'eco d'ispirazione che gli permetterà di sfruttare lo slancio creativo per plasmare la realtà; inoltre porta con sé il resto del Clicker: una vecchia lampada raffigurante un angelo che gli permette di raccogliere la luce delle aree sicure per sbloccare zone e passaggi secondari.
I Taken, a differenza dei capitoli precedenti, subiranno gli effetti della luce solo quando questa sarà concentrata su di loro: la torcia adibita a tale scopo non si ricarica automaticamente, come invece faceva su Alan Wake e Alan Wake's American Nightmare, costringendo il giocatore ad utilizzare con parsimonia le poche batterie presenti nell'inventario per rendere vulnerabile i nemici; a volte i Taken possono rilasciare scatole contenenti batterie o caricatori, soprattutto se nell'area ve ne sono molti. Questi nemici si dividono in varie categorie, ma solo alcune di queste presentano tratti simili a quelle dei capitoli precedenti: per la maggior parte sono degli individui in grado di spostarsi velocemente e protetti da uno scudo d'ombra, una volta resi vulnerabili sarà sufficiente sparargli 6 volte per abbatterli.
In ambedue gli scenari sono presenti delle aree ristoro: aree sicure dove i Taken e gli esseri d'ombra non possono entrare e dove sarà possibile salvare la partita e conservare in una scatola l'equipaggiamento non necessario, così da gestire al meglio l'inventario; è possibile trovare al suo interno anche il secchio dell'inserviente: un oggetto scenico ricoperto d'ombra che permette di viaggiare attraverso i due mondi scambiandosi fra Saga e Alan. Sono presenti inoltre delle zone sicure più piccole, come lampioni o piccoli gazebo illuminati: Alan potrà da questi raccogliere la luce e Saga nascondersi alla vista dei Taken, se uno dei due attacca il nemico dal suo interno questa perderà il suo potere protettivo lasciando il giocatore alla mercé delle creature.
Si possono giocare le due linee narrative come meglio si crede, ma arrivati ad un punto preciso della trama lo switch si attiverà automaticamente non permettendo al giocatore di tornare a ricoprire il ruolo precedente per un periodo di tempo necessario all'avanzamento nella storia dell'altro personaggio.
27 ottobre 2023
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