Aldrich Hazen Ames (River Falls, 26 giugno 1941 – Cumberland, 5 gennaio 2026) è stato un agente segreto statunitense.
Da appartenente alla CIA, agenzia in cui svolgeva ruoli di controspionaggio e di analista, fu incriminato nel 1994 per spionaggio a favore dell'Unione Sovietica e della Russia.
Ames cominciò a lavorare per la CIA nel 1962 con mansioni di basso livello. In seguito si laureò e avanzò nella gerarchia, lavorando nella Records Integration Division dell'Operations Directorate. Nel 1969, al suo primo incarico come agente operativo, fu distaccato ad Ankara, in Turchia, con la missione di individuare agenti dell'intelligence sovietica da reclutare come informatori. La sua collaborazione con l'Unione Sovietica cominciò, invece, nel 1985: in quell'anno, infatti, si recò per la prima volta presso l'ambasciata sovietica a Washington per offrire informazioni riservate in cambio di denaro.
Ames era assegnato alla divisione europea del controspionaggio della CIA, ed era responsabile della direzione dell'analisi delle operazioni di intelligence sovietiche. Ricoprendo tale ruolo, aveva accesso alle identità delle fonti americane nel KGB e nell'esercito sovietico. Le informazioni che Ames rivelò compromisero almeno 100 operazioni dell'intelligence statunitense e portarono all'esecuzione capitale di almeno dieci fonti americane. Infatti, rivelò ai sovietici i nomi di quasi tutti gli agenti americani che operavano nell'URSS.
In cambio, i sovietici ricompensarono Ames con una cifra stimata in circa 2,5 milioni di dollari, facendo sì che, insieme alla moglie Rosario, di origini colombiane, potesse godere di un tenore di vita superiore alla norma degli agenti della CIA. Ames, che aveva problemi di alcolismo, non nutriva simpatie ideologiche per l'URSS. Prima che venisse catturato, era stato incaricato di redigere un rapporto sugli errori commessi da un altro agente, Jonathan Pollard, e si ritiene che egli sfruttò l'occasione per accusare Pollard dello smascheramento degli agenti e delle fonti della CIA nell'USSR.
A partire dal 1985, la rete di informatori sovietici della CIA cominciò a scomparire a una velocità allarmante. La CIA notò che c'era qualcosa che non andava, ma era riluttante a riconoscere che nell'agenzia ci fosse una talpa. A quell'epoca era infatti l'unica agenzia di intelligence del blocco occidentale che non era mai risultata infiltrata dal KGB. Dunque le prime indagini si focalizzarono sull'ipotesi di una fuga di informazioni dovuta a cimici sovietiche o a un codice di criptazione che fosse stato decrittato. Nel 1990, la CIA aveva la certezza dell'esistenza di una falla nella sicurezza, ma non ne capiva la fonte. Il reclutamento di nuovi agenti sovietici fu quasi del tutto interrotto.
A posteriori, questa condotta della CIA fu oggetto di dure critiche per non essersi concentrata tempestivamente su Ames, anche in ragione del netto e improvviso innalzamento del suo stile di vita. È stato ipotizzato che le indagini sulla falla nella sicurezza furono scoraggiate dal frangente in cui versava alla fine degli anni ottanta, periodo storico in cui la CIA vacillava per via dell'affaire Iran-Contra, e cercava in ogni modo di evitare un'ulteriore plateale gaffe. Secondo un'altra ricostruzione, la CIA temeva di ricreare il clima di tensione interno generato dal brillante, seppur estremamente paranoico James Angleton, il cui convincimento ossessivo che la CIA fosse piena di doppi agenti infiltrati che lavoravano per l'URSS aveva compromesso le operazioni dell'agenzia negli anni settanta.
Nel 1986, e una seconda volta nel 1991, Ames superò senza problemi due test della macchina della verità. Ai tempi del primo spiava per l'URSS e del secondo per la Russia. Per via dell'incapacità della CIA di individuare la falla, e per timore che per tale motivo la divisione del controspionaggio non avrebbe operato in sicurezza, la CIA si rivolse all'FBI affinché questo si incaricasse delle indagini. L'FBI si concentrò ben presto su Ames, come uno dei principali sospetti, e lo mise sotto costante sorveglianza.
Markus Wolf, allora direttore della divisione sulle intelligence estere della Stasi, ha scritto nelle sue memorie che Gardner Hathaway, allora direttore del controspionaggio della CIA e ossessionato dal non aver identificato la talpa, lo aveva contattato nel 1990 offrendogli plastica facciale, fiumi di denaro e una nuova vita negli Stati Uniti se avesse disertato e aiutato la CIA a identificare la fonte della fuga di informazioni. Wolf ha aggiunto di aver declinato l'offerta in ragione del fatto che avrebbe compromesso delle talpe che egli stesso aveva posizionato e che non aveva sufficienti garanzie che la CIA non lo avrebbe tradito.
Nel febbraio del 1994 Ames doveva recarsi a Mosca per lavoro, ma l'FBI temeva che egli avrebbe approfittato del viaggio per disertare. Per questo motivo, l'FBI si decise ad arrestarlo, insieme alla moglie, il 21 febbraio 1994 con l'accusa di aver fornito informazioni strettamente riservate al KGB e all'organizzazione erede di questa, l'FSB, i servizi segreti russi. Il 22 febbraio 1994 i due furono formalmente accusati dal Dipartimento di giustizia statunitense di aver spiato in favore dell'URSS.
Ames rischiava la pena di morte poiché dal suo tradimento era derivata l'uccisione di diverse fonti della CIA. Fu invece condannato all'ergastolo a seguito patteggiamento, mentre a sua moglie fu inflitta la pena di 5 anni di detenzione per i reati di cospirazione finalizzata allo spionaggio e per evasione fiscale. Si ritiene che la moglie viva oggi in Sud America.[Chi lo ritiene, e perché?] In base a quanto riferito dal Federal Bureau of Prisons, Ames è stato detenuto nel Federal Correctional Institute di Allenwood, nello stato della Pennsylvania.
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Aldrich Ames| Controllo di autorità | VIAF (EN) 52498237 · ISNI (EN) 0000 0001 1444 0697 · LCCN (EN) no94042592 · GND (DE) 119401282 · BNF (FR) cb125260245 (data) · J9U (EN, HE) 987007257626405171 |
|---|
