Alessandra è un nome proprio di persona italiano femminile.
Alessandra è un nome proprio di persona italiano femminile.
Nelle varie lingue in cui è diffuso, il nome conta numerosi derivati; si tratta generalmente di ipocoristici, ma vi sono anche dei diminutivi. Alcuni di questi derivati sono molto diffusi e, col tempo, hanno acquisito anche una certa indipendenza dal nome di origine: è il caso dell'italiano Sandra, degli inglesi Sandy e Alex e del russo Saša, tutti presenti anche in altre lingue con diverse varianti. Oltre ad essi, altre forme ipocoristiche e alterati di Alessandra sono:
Deriva dal nome greco antico Αλέξανδρα (Alexandra), forma femminile di Αλέξανδρος (Alexandros); esso è composto dai termini αλεξω (alexo, "difendere", "aiutare") e ανηρ (aner, al genitivo ανδρος, andros, "uomo"), quindi il significato può essere interpretato come "protettore di uomini", "difensore di uomini", "che presta soccorso agli uomini", oppure "uomo che difende".
Il nome è molto antico, ed è attestato anche nelle tavolette in lineare B sillabico, dove appare nella forma micenea 𐀀𐀩𐀏𐀭𐀅𐀨, a-re-ka-sa-da-ra. Ricorre secondariamente nella mitologia greca, come epiteto tipicamente Miceneo della dea Era; era anche un altro nome con cui era nota la profetessa Cassandra.
In Italia Alessandra conobbe un'ampia diffusione, soprattutto a Firenze, fra la seconda parte del Quattrocento e l'inizio del Seicento (in questo periodo, registrato anche in varianti come Alexandra o Lessandra, è regolarmente fra i primi dieci nella graduatoria dei nomi più attribuiti alle battezzate fiorentine, in particolare nel 1480, quando raggiunse il secondo posto dietro a Caterina). In seguito Alessandra cadde relativamente in disuso per alcuni secoli, per tornare in auge nella seconda metà del Novecento: è al quinto posto fra i nomi femminili più attribuiti in Italia nel 1976; inoltre a Roma è il nome femminile più imposto in assoluto nel 1966, il quarto e il terzo per diffusione rispettivamente nel 1971 e nel 1976. Il XXI secolo vede una nuova fase di declino nell'attribuzione del nome, che risulta diciassettesimo per diffusione fra le nate in Italia nel 2004, ventiduesimo nel 2006, ma fuori dai primi trenta per frequenza nel 2010 e nel 2011.
Per quanto riguarda la lingua inglese, la forma Alexandra, con la sua variante Alexandria, è in uso dal Medioevo, ma ha acquisito una certa diffusione solo a partire dal XIX secolo; assai più comune era invece la forma diminutiva Alexandrina.
Svariate sante hanno portato questo nome; tra di esse si ricordano, alle date seguenti:
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