Amy Acton

Studi e carriera

Nata e cresciuta a Youngstown, in Ohio, Amy Acton ha frequentato l'Università della sua città, dove ha ottenuto un Bachelor of Science, a cui seguì anni dopo una laurea in medicina alla Northeast Ohio Medical University. Dopo aver completato corsi di pediatria e medicina preventiva, ottiene anche un Master in pubblica salute all'Università statale dell'Ohio.

Carriera professionale

Ha insegnato presso l'Università dell'Ohio in qualità di professoressa associata di pratica in salute pubblica, oltre a collaborare con il Center for Injury Research and Policy del Research Institute del Nationwide Children's Hospital di Columbus. Ha lavorato per la Columbus Foundation come responsabile delle sovvenzioni ed è stata direttrice di "Project LOVE", un'iniziativa per la vaccinazione infantile promossa dagli ospedali locali di Columbus.

Nel febbraio 2019 il governatore repubblicano dell'Ohio Mike DeWine l'ha nominata come direttrice del Dipartimento di Salute statale, diventando la prima donna a ricoprire tale incarico.

Nel 2020, prima e durante la pandemia di COVID-19, la Acton ha fornito consulenza a DeWine, il quale è diventato la prima governatrice statunitense a disporre la chiusura delle scuole e a limitare gli assembramenti a 100 persone. Ha presto stimato che i 5 casi di COVID-19 confermati in Ohio all'epoca corrispondessero, con ogni probabilità, a 100.000 casi reali; la notizia ebbe molta risonanza nazionale. A metà marzo, aveva previsto che il picco dei contagi avrebbe potuto verificarsi tra la fine di aprile e la metà di maggio.

A partire da maggio 2020, alcuni manifestanti hanno iniziato a presentarsi presso l'abitazione di Acton a Columbus e in occasione delle conferenze stampa, motivo per il quale le fu assegnata una scorta.

Il 20 maggio 2020, il Senato dell'Ohio ha votato all'unanimità contro una proposta avanzata dai repubblicani alla Camera statale (e approvata dalla Camera stessa con un voto che ha seguito quasi interamente le linee di partito), la quale avrebbe limitato i poteri di DeWine e della Acton, circoscrivendo la validità delle ordinanze del Dipartimento della Salute dell'Ohio a 14 giorni e richiedendo che qualsiasi proroga fosse approvata da una commissione legislativa congiunta dello Stato. In seguito alla presentazione, da parte di legislatori repubblicani e dell'allora Presidente della Camera Larry Householder, di disegni di legge che, a suo avviso, avrebbero violato il suo giuramento di Ippocrate, la Acton si è dimessa l'11 giugno, assumendo l'incarico di consulente sanitaria principale per l'amministrazione DeWine. Ha dichiarato che le sue dimissioni non avevano nulla a che fare con i manifestanti o con le polemiche suscitate dalle ordinanze di restrizione a casa (stay-at-home orders) emanate da lei e da DeWine. Lance Himes le è succeduto come direttore ad interim. Ad agosto, ha annunciato di aver lasciato il suo ruolo di consulente dell'amministrazione.

Per il lavoro svolto in qualità di direttrice del Dipartimento della Salute dell'Ohio, ha ricevuto il premio "Profile in Courage" dalle mani di Caroline Kennedy e Jack Schlossberg. Il New York Times l'ha definita "la leader che tutti vorremmo avere".

Carriera politica

Avvicinatasi politicamente al Partito Democratico, nel 2024 Amy Acton espresse interesse a candidarsi alla carica di governatore dell'Ohio in occasione delle elezioni governatoriali del 2026, ufficializzando la sua candidatura nel gennaio 2025.

All'interno del suo programma elettorale, ha affrontato il tema della sostenibilità economica della vita quotidiana, con particolare riferimento all'assistenza sanitaria, affermando che «è il crescente costo dell'assistenza sanitaria a mettere davvero le persone in seria difficoltà» e citando un calo del 20% – secondo quanto riportato – delle iscrizioni al Marketplace in Ohio. Ha suggerito strumenti come Medicaid e crediti d'imposta per chi presta assistenza a familiari, sottolineando però anche la necessità di una collaborazione con il governo federale per risolvere il problema.

Ottenuta la nomination democratica all'unanimità, alle elezioni governatoriali del 3 novembre venne eletta governatrice con il 51,9% dei voti battendo il candidato repubblicano Vivek Ramaswamy, riportando così i democratici al potere nello stato dal 2010.