Dalle origini medievali alla proprietà dei Coldham
Le origini di Anmer Hall risalgono al Medioevo. Il Domesday Book del 1086 documenta infatti l'esistenza di due distinti manieri nel territorio di Anmer, successivamente noti come Anmer e Castlehall (o Bereford), che nel corso dei secoli confluirono sotto un'unica proprietà.
Alla fine del XVII secolo la tenuta fu acquisita dalla famiglia Coldham, che la mantenne per oltre due secoli. Durante il XVIII secolo venne costruita l'attuale residenza, probabilmente incorporando parte di un edificio preesistente, mentre il parco circostante fu progressivamente trasformato secondo i canoni del paesaggismo inglese.
Nel 1793 il parco fu oggetto di una significativa riorganizzazione che comportò la chiusura di alcune strade e il graduale spostamento del villaggio verso est. L'antico nucleo medievale venne progressivamente abbandonato, ma i suoi resti archeologici sono tuttora conservati all'interno della tenuta e costituiscono un sito di particolare interesse storico.
L'ingresso nella tenuta di Sandringham
Alla fine del XIX secolo Anmer Hall entrò a far parte della tenuta di Sandringham quando fu acquistata dal principe di Galles, il futuro Edoardo VII del Regno Unito. Da allora la residenza è rimasta parte del patrimonio privato della famiglia reale britannica, venendo destinata ad abitazione di membri della dinastia e di persone a essa strettamente legate.
Dal XX secolo a oggi
Nel corso del XX secolo Anmer Hall continuò a svolgere la funzione di residenza privata all'interno della Sandringham Estate. Fra i suoi occupanti vi furono Edward, duca di Kent, con la moglie Katharine, duchessa di Kent, e successivamente la famiglia dell'imprenditore Hugh van Cutsem, legata da un lungo rapporto di amicizia con Carlo III del Regno Unito.
Nel 2013 la residenza fu concessa in uso a William, principe del Galles e alla moglie Catherine, principessa del Galles. Prima del loro trasferimento l'edificio fu sottoposto a un esteso intervento di restauro e adeguamento, comprendente il rifacimento della copertura, la riorganizzazione di alcuni ambienti interni, la realizzazione di una veranda vetrata e la sistemazione delle pertinenze e del parco.
Anmer Hall continua a essere utilizzata come residenza privata del principe e della principessa del Galles nell'ambito della tenuta di Sandringham.
Architettura
Anmer Hall nell'ottobre 2014
Anmer Hall è una residenza di campagna in architettura georgiana edificata nel XVIII secolo, probabilmente incorporando parte di una costruzione preesistente. Sorge nei pressi del villaggio di Anmer, all'interno della tenuta di Sandringham, ed è circondata da un ampio parco paesaggistico.
L'edificio è costruito prevalentemente in mattoni e presenta una composizione improntata ai principi di equilibrio e simmetria propri dell'architettura georgiana. Il prospetto principale è caratterizzato da finestre ad arco al piano terreno inserite entro una serie di arcate cieche, considerate l'elemento architettonico più distintivo della residenza.
Nel corso dei secoli la dimora è stata oggetto di interventi di manutenzione e conservazione che ne hanno preservato l'impianto storico. Fra il 2013 e il 2014, prima dell'insediamento del principe del Galles e della principessa del Galles, l'edificio fu sottoposto a un ampio programma di restauro e adeguamento, comprendente il rifacimento della copertura, la realizzazione di una veranda vetrata, la riorganizzazione di alcuni ambienti interni e interventi sulle pertinenze e sul giardino, nel rispetto delle caratteristiche storiche della residenza.
Parco e insediamento medievale
Il parco che circonda Anmer Hall conserva importanti testimonianze dell'antico insediamento medievale di Anmer, formando un complesso di notevole interesse storico e archeologico tutelato come Scheduled Monument.
L'assetto paesaggistico attuale risale in gran parte agli interventi promossi dalla famiglia Coldham nel XVIII secolo. Nel 1793 il parco fu ampliato e riorganizzato secondo il gusto del paesaggismo inglese, con la chiusura di alcune strade e la ridefinizione della viabilità locale. Tali interventi favorirono il graduale spostamento dell'abitato verso est e l'integrazione della residenza nel paesaggio circostante.
All'interno della tenuta sono ancora conservati i resti dell'antico villaggio medievale, documentato fin dal Domesday Book del 1086. Le indagini archeologiche hanno individuato piazzole di abitazione, recinti, fossati, tracciati viari e altre strutture riconducibili all'antico insediamento, oltre a evidenze dell'attività agricola medievale. La buona conservazione di tali evidenze contribuisce in modo significativo alla ricostruzione dell’evoluzione storica del villaggio e del paesaggio rurale della zona.
(EN) Nikolaus Pevsner, Bill Wilson, Norfolk 2: North-West and South, collana The Buildings of England, New Haven e Londra, Yale University Press, 1999, ISBN9780300096576.
(EN) White's History, Gazetteer, and Directory of Norfolk, 1883.
(EN) John Kenworthy-Browne, Peter Reid, Burke's and Savills Guide to Country Houses, III: East Anglia, Burke's Peerage, 1981, ISBN0850110351.
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