Anti-pattern

Gli anti-pattern (o antipattern) sono, nell'ingegneria del software, dei design pattern, o, più in generale, delle procedure o modi di fare, usati durante il processo di sviluppo del software che, pur essendo lecitamente utilizzabili, si rivelano successivamente inadatti o controproducenti nella pratica. Il termine fu coniato nel 1995 da Andrew Koenig, ispirato dal libro Design Patterns: Elementi per il riuso di software ad oggetti scritto dalla Gang of Four (la banda dei quattro), i quali svilupparono il concetto di pattern nel campo del software.

Fu, tuttavia, il libro AntiPatterns del 1998 a rendere popolare l'idea e ad ampliarne l'ambito oltre il campo del design del software, includendo anche l'architettura software e la gestione dei progetti. Successivamente, altri autori hanno ulteriormente esteso il concetto per abbracciare antipattern ambientali, organizzativi e culturali.

Definizione

Secondo gli autori, devono presentarsi almeno due elementi chiave per poter distinguere un anti-pattern da un semplice errore logico o cattiva abitudine:

• Qualche schema ricorrente di azioni, processi o strutture che inizialmente appaiono essere di beneficio, ma successivamente producono più problemi che benefici.
• L'esistenza di una soluzione alternativa che è chiaramente documentata, collaudata nella pratica e ripetibile, ma che non viene adottata.

Molti anti-pattern sono poco più che errori, problemi irrisolvibili o cattive pratiche da evitare quando possibile. A volte chiamati "pitfalls" (tranelli) o dark pattern (modelli oscuri) se invece sono volutamente ingannevoli, si riferiscono a classi di soluzioni di problemi reinventate in modo sbagliato.

Una guida comunemente utilizzata è la "regola del tre," simile a quella per i pattern: per essere considerato un antipattern, deve essere stato osservato almeno tre volte.

Uso

Per prevenire errori che tendono a ripetersi, si può individuare la frequenza con la quale questi si ripetono, e imparare come altre persone hanno rimediato a questi cattivi pattern.

Documentare gli antipattern può essere un metodo efficace per analizzare un ambito problematico e raccogliere conoscenze esperte.

Sebbene alcune descrizioni di antipattern si limitino a documentare le conseguenze negative del pattern, una buona documentazione di un antipattern fornisce anche un'alternativa o un modo per attenuarlo.

Gli anti-pattern più comuni

(Nota: il nome in inglese è stato lasciato in quanto è quello con cui i pattern, e gli anti-pattern, sono conosciuti nella lingua italiana)

Organizzativi

• Progettazione orientata alla commissione (design by committee): presenza di molte persone che contribuiscono a una progettazione, ma mancanza di una visione globale condivisa
• Corpi tiepidi (warm bodies): aggiungere a un progetto nuovi programmatori che non riusciranno a fare quasi nulla per mancanza di esperienza su di esso
• Paralisi da analisi (analysis paralysis): progetto fermo nella fase di analisi, ad esempio perché si sta vagliando un ventaglio di soluzioni troppo ampio senza riuscire a sceglierne una, o perché la si sta dettagliando eccessivamente
• Sistema a tubo da stufa (stovepipe system): organizzazione in cui ogni team è isolato dagli altri, e le comunicazioni sono rese possibili solo verso l'alto o il basso della gerarchia

Nel management

• Fumo e specchi (smoke and mirrors): mostrare una funzionalità del programma che in realtà non esiste ancora, ad esempio tramite schermate fittizie, senza che l'osservatore sappia che lo sono
• Gestione a fungo (mushroom management): team in cui ogni impiegato è tenuto isolato, con un compito specifico, senza poter comunicare con i compagni
• Marcia della morte (death march): progetto i cui vantaggi sono troppo scarsi rispetto alle risorse richieste per svilupparlo, che costringe i programmatori a sforzi pesantissimi e a un numero consistente di ore di straordinario, ma che è comunque destinato a fallire
• Elefante nella stanza (elephant in the room): ignorare o minimizzare un problema anche se ovvio e appariscente, al fine di evitarlo

Di sviluppo

• Ancora di nave (boat anchor): mantenere una porzione di codice sorgente diventata inutile
• Busy waiting: ciclo continuo di attesa di un evento
• Azione a distanza (action at a distance): modifica che impatta su parti di codice molto lontane tra loro
• Errore di cache (caching failure): non azzerare o svuotare una cache contenente un errore, dopo che è stato risolto
• Carica e spara (accumulate and fire): subroutine i cui input sono variabili globali
• Codice maleodorante (code smell): piccolo malfunzionamento, che però è sintomo di un grande problema più nascosto
• Colata di lava (lava flow): mantenere porzioni di codice la cui rimozione è rischiosa o può causare conseguenze non determinabili
• Complessità involontaria (accidental complexity): apparente necessità di sviluppare codice complesso, che invece sarebbe già disponibile in qualche libreria
• Enorme palla di fango (big ball of mud): sistema costruito in modo caotico, senza una struttura riconoscibile
• Fede cieca (blind faith): non verificare il risultato di una funzione o il manifestarsi di un errore
• Inerzia del codice (code momentum): presenza eccessiva di vincoli e dipendenze, che rendono difficili le modifiche
• Inferno delle DLL (DLL hell): presenza di conflitti tra le DLL da cui il programma dipende
• Nelle mani del fornitore (vendor lock-in): dipendenza troppo stretta da uno specifico fornitore, non sostituibile se non a costi elevati
• Input ad-hoc (input kludge): incapacità di gestire dati inseriti nell'interfaccia utente (input) non validi
• Interblocco ricontrollato (double-checked locking): inizializzazione parziale di un oggetto condiviso tra thread
• Interfaccia enorme (interface bloat): incorporare troppe operazioni in una sola interfaccia
• Invecchiamento rapido (continuous obsolescence): sistema le cui nuove versioni sono troppo diverse dalle precedenti, e che quindi invecchia rapidamente e di continuo
• Inversione di astrazione (abstraction inversion): non esporre funzionalità utili, costringendo a reimplementarle
• Kitchen sink: oggetto che contiene un gran numero di operazioni complesse ed eterogenee tra loro
• Numero magico (magic number): inserire costanti negli algoritmi senza documentarne il significato o lo scopo
• Oggetto Dio (God object): implementare una grossa funzionalità in un unico oggetto che esegue tutte le operazioni, invece che in più oggetti che si dividono il compito;
• Ottimizzazione prematura (premature optimization): scrivere codice molto ottimizzato, ma poco leggibile
• Poltergeist: oggetto il cui unico compito è passare informazioni a un unico altro oggetto
• Priorità alle estensioni (feature creep): aggiungere ulteriori caratteristiche al progetto, andando ben oltre il requisito iniziale
• Problema dello yo-yo (yo-yo problem): struttura eccessivamente frammentata e quindi difficile da comprendere
• Programmazione cargo cult (cargo cult programming): inserire una porzione di programma ignorandone scopo o principio di funzionamento
• Programmazione copia e incolla (copy and paste programming): implementare una funzionalità simile ad un'altra copiandone e incollandone il codice piuttosto che creando una subroutine condivisa
• Pulsante magico (magic pushbutton): pulsante che contiene anche la propria logica applicativa, invece che tenerla separata
• Punto di vista ambiguo (ambiguous viewpoint): diagramma che indica solo le parti, ma non cosa compongono, ad esempio senza distinguere tra parti di interfaccia e di implementazione
• Reinventare la ruota (reinventing the wheel): reimplementare un metodo che è già stato implementato, testato e ottimizzato da qualcun altro
• Reinventare la ruota quadrata (reinventing the Square Wheel): come reinventing the wheel, ma il risultato della reimplementazione è peggiore del metodo esistente
• Saltare il primo (Fencepost o anche off-by-one error): partire dall'indice iniziale sbagliato in un loop (ad esempio in Java iniziare il loop su un array partendo da 1 invece che da 0, o contare un intervallo di valori escludendo il primo, tipicamente il numero di giorni di validità compreso fra due date dimenticando che il primo giorno va considerato)
• Software che ingrassa (software bloat): tendenza di un'applicazione ad avere programmi di installazione che crescono a dismisura
• Spaghetti code (spaghetti code): codice con un flusso incomprensibile
• Codifica fissa (hard code): inserire costanti nel codice piuttosto che in file di configurazione
• Valori esterni (soft code): inserire logica applicativa in file di configurazione (ad esempio con un linguaggio di comandi) piuttosto che nel codice
• Vicolo cieco (Dead End): dover modificare una componente su cui il supporto da parte di chi l'ha fornita è cessato

Note

Bibliografia

• William J. Brown, Raphael C. Malveau, Hays W. McCormick III, e Thomas J. Mowbray. 1998. AntiPatterns: Refactoring Software, Architectures, and Projects in Crisis. John Wiley & Sons ISBN 0-471-19713-0.

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull'anti-pattern

Collegamenti esterni

• http://www.antipatterns.com

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