Aracosia

Carta delle satrapie persiane più orientali, compresa l'Aracosia.
Raffigurazione dei magi dell'Arachosia che recano vari doni e animali destinati al sacrificio rituale a Persepoli.

L'Aracosia (greco antico: Ἀραχωσία, Arachōsía), oppure Harauvatiš (antico persiano: 𐏃𐎼𐎢𐎺𐎫𐎡𐏁, Harauvatiš), fu una satrapia dell'Impero achemenide. Centrata principalmente attorno al fiume Arghandab, affluente del fiume Helmand, si estendeva verso est fino al fiume Indo. Il nome persiano della satrapia è l'equivalente etimologico di Sárasvatī nel sanscrito vedico. In greco, il nome della satrapia derivava da Arachōtós, la denominazione greca del fiume Arghandab. Intorno al 330 a.C., Alessandro Magno commissionò la costruzione di Alessandria d'Aracosia come nuova capitale della regione sotto l'Impero macedone. La città fu edificata sopra una precedente fortezza militare persiana, dopo la conquista della Persia da parte di Alessandro.

Etimologia

Carta che mostra la satrapia di Aracosia e il popolo dei Pactii (500 a.C.).

«Aracosia» è la forma latinizzata del greco Ἀραχωσία (Arachōsía). «La stessa regione compare nel Vidēvdāt avestico (1.12) sotto la forma dialettale indigena 𐬵𐬀𐬭𐬀𐬓𐬀𐬌𐬙𐬍 Haraxvaitī- (il cui elemento -axva- è tipicamente non avestico)». Nelle iscrizioni in antico persiano, la regione è indicata come 𐏃𐎼𐎢𐎺𐎫𐎡𐏁, traslitterato h(a)-r(a)-u-v(a)-t-i. Questa forma è l'«equivalente etimologico» del sanscrito vedico Sarasvatī-, nome di un fiume che significa letteralmente «ricco di acque / laghi», derivato da sáras- («lago, stagno»). (cfr. Aredvi Sura Anahita).

Il nome «Aracosia» deriva dunque da quello di un fiume che attraversa la regione. In greco antico era noto come Arachōtós ed è oggi identificato con il fiume Arghandab, affluente di sinistra del fiume Helmand.

Geografia

L'Aracosia confinava a ovest con la Drangiana, a nord con la Paropamisadae, a est con l'Hindush e a sud con la Gedrosia. Isidoro di Carace e Tolomeo (6.20.4-5) forniscono entrambi un elenco delle città dell'Aracosia, tra le quali figurava anche un'altra Alessandria, situata sul fiume Arachotus. Questa città è stata spesso identificata erroneamente con l'odierna Kandahar, in Afghanistan, il cui nome si pensava derivasse (tramite «Iskanderiya») da «Alessandria», riflettendo un legame con la visita di Alessandro Magno durante la sua campagna verso l'India. Tuttavia, una recente scoperta di un'iscrizione su tavoletta d'argilla ha dimostrato che Kandahar era già una città attiva nei commerci con la Persia ben prima dell'epoca di Alessandro. Isidoro, Strabone (11.8.9) e Plinio (6.61) si riferiscono inoltre a questa città come alla «metropoli dell'Aracosia».

Nella sua lista, Tolomeo menziona anche una città chiamata Arachotus (Aracoto; greco: Ἀραχωτός) o Arachoti (secondo Strabone), che costituiva l'antica capitale della regione. Plinio il Vecchio e Stefano di Bisanzio affermano che il suo nome originario fosse Cophen (Κωφήν). Xuanzang (Hsüan Tsang) la chiama Kaofu. Oggi la città è identificata con Arghandab, situata a nord-ovest dell'odierna Kandahar.

Storia

Secondo lo storico romano Arriano, l'esploratore greco Megastene risiedeva ad Alessandropoli, da dove si recò a Pataliputra (l'odierna Patna, in India), nell'Impero Maurya, per essere ricevuto alla corte di Chandragupta Maurya.

La regione è menzionata per la prima volta nelle tavolette elamite delle fortificazioni di Persepoli, risalenti all'epoca achemenide. Ricompare poi nelle iscrizioni in antico persiano, accadico e aramaico di Dario I e Serse I, all'interno di elenchi di popoli e paesi soggetti all'impero. Successivamente è indicata anche come fonte dell'avorio utilizzato nel palazzo di Dario a Susa. Nell'iscrizione di Bisotun (DB 3.54-76), il re racconta che un ribelle persiano fu sconfitto per tre volte dal governatore achemenide dell'Aracosia, Vivana, che assicurò così il mantenimento della provincia sotto il controllo di Dario. È stato suggerito che questo «impegno strategicamente poco comprensibile» fosse stato intrapreso dal ribelle poiché «esistevano stretti rapporti tra Persia e Aracosia in relazione alla fede zoroastriana».

Alessandro Magno con le truppe greche in Arachosia (329 a.C.).

Il riferimento successivo all'Aracosia proviene dagli autori greci e romani, i quali riportano che sotto Dario III gli Aracoti e i Drangiani erano posti sotto il comando di un governatore che, insieme all'esercito del satrapo della Battriana, organizzò una congiura contro Alessandro (Curzio Rufo 8.13.3). Dopo la conquista achemenide da parte di Alessandro, il sovrano macedone nominò i propri generali come governatori della regione (Arriano 3.28.1, 5.6.2; Curzio Rufo 7.3.5; Plutarco, Eumene 19.3; Polieno 4.6.15; Diodoro 18.3.3; Orosio 3.23.1-3; Giustino 13.4.22).

Nel 316 a.C., Antigono I Monoftalmo inviò la maggior parte degli Argiraspidi, un corpo macedone d'élite con oltre quarant'anni di esperienza militare, in Aracosia per proteggere il confine orientale con l'India. Tuttavia, egli ordinò a Sibirzio, satrapo macedone dell'Aracosia, di assegnarli a missioni pericolose in piccoli gruppi di due o tre uomini, in modo che il loro numero diminuisse rapidamente ed essi cessassero di rappresentare una minaccia militare al suo potere.

Dopo le guerre dei Diadochi, la regione entrò a far parte dell'Impero seleucide, che la cedette all'Impero Maurya nel 305 a.C. come parte di un'alleanza. La dinastia Shunga rovesciò i Maurya nel 185 a.C., ma poco dopo perse l'Aracosia a favore del Regno greco-battriano. La regione divenne quindi parte del Regno indo-greco indipendente nella metà del II secolo a.C. Gli Indo-Sciti espulsero gli Indo-Greci verso la metà del I secolo a.C., ma persero a loro volta la regione a favore degli Arsacidi e degli Indo-Parti. Non è possibile stabilire con certezza quando e in quale forma il dominio partico sull'Aracosia sia stato ristabilito. Da Isidoro (19) è certo che una parte della regione (forse solo limitata) era sotto il controllo arsacide nel I secolo d.C., e che i Parti la chiamavano Indikē Leukē, «India Bianca».

I Kushana conquistarono l'Aracosia dagli Indo-Parti e governarono la regione fino a circa il 230 d.C., quando furono sconfitti dai Sasanidi, il secondo impero persiano. I Kushana furono quindi sostituiti da vassalli sasanidi noti come Kushanshah o Indo-Sasanidi. Nel 420 d.C. i Kushanshah furono scacciati dall'attuale Afghanistan dai Chioniti, che fondarono il Regno kidarita. I Kidariti furono a loro volta sostituiti negli anni 460 dagli Eftaliti, sconfitti nel 565 da una coalizione di eserciti persiani e turchi. L'Aracosia entrò a far parte dei regni kushano-eftaliti sopravvissuti di Kapisa e poi di Kabul, prima di essere attaccata dagli Arabi musulmani. In un primo momento questi regni furono vassalli dei Sasanidi. Intorno all'870 d.C., i Kushano-Eftaliti (noti anche come dinastia Turkshahi) furono sostituiti dai Saffaridi, quindi dall'Impero samanide e, all'inizio dell'XI secolo, dai Ghaznavidi turchi musulmani.

I geografi arabi si riferivano alla regione (o a parti di essa) con i nomi «Arokhaj», «Rokhaj», «Rohkaj» o semplicemente «Roh».

Abitanti

Lo stesso argomento in dettaglio: Pashtun.
Ricostruzione del XV secolo del cartografo tedesco Nicolaus Germanus di una carta del II secolo del geografo romano Tolomeo, raffigurante l'Arachosia e le satrapie circostanti.
Rilievo di Naqsh-e Rostam, sulla tomba di Serse I, raffigurante un soldato aracosio dell'esercito achemenide (ca. 470 a.C.).

Gli abitanti dell'Aracosia erano popolazioni iraniche e venivano chiamati Arachosiani o Arachoti. Erano noti come Pactiani in riferimento alla loro specifica identità etnica, un nome che potrebbe essere collegato al gruppo etnico oggi noto come Pashtun.

Isidoro di Carace, nel suo itinerario del I secolo d.C. intitolato Stazioni partiche, descrive un'«Alessandropoli, metropoli dell'Aracosia», che afferma essere ancora greca in un'epoca così tarda:

«Segue l'Aracosia. I Parti la chiamano India Bianca; vi sono la città di Biyt, la città di Pharsana, la città di Chorochoad e la città di Demetrias; poi Alessandropoli, metropoli dell'Aracosia; essa è greca, e presso di essa scorre il fiume Arachotus. Fino a questo luogo il paese è sotto il dominio dei Parti.
— Isidoro di Carace, Stazioni partiche, I secolo d.C., par. 19»

Una teoria sull'origine croata fa risalire l'etnogenesi dei Croati all'area dell'Aracosia. Questo collegamento fu inizialmente proposto sulla base della somiglianza tra i nomi croato (Croazia – Hrvatska; Croati – Hrvati / dialetto čakavo: Harvati / dialetto kajkavo: Horvati) e Aracosia, ma altre ricerche indicano l'esistenza anche di legami linguistici, culturali, agrobiologici e genetici. Dopo l'indipendenza della Croazia nel 1991, la cosiddetta «teoria iranica» ha guadagnato maggiore popolarità, e sono stati pubblicati numerosi articoli scientifici e volumi sull'argomento.

Voci correlate

Note

  1. 1 2 3 Encyclopaedia Iranica Foundation, Arachosia, su iranicaonline.org, 14 maggio 2022.
  2. ↑ Afghanistan Country Study Guide Volume 1 Strategic Information and Developments, su Lulu.com, 1º agosto 2013, p. 62, ISBN 978-1-4387-7372-8.
  3. ↑ Michael C. Howard, Transnationalism in Ancient and Medieval Societies: The Role of Cross-Border Trade and Travel, McFarland, 10 gennaio 2014, p. 41, ISBN 978-0-7864-9033-2.
    «… Aracosia (l'odierno distretto di Arghandab in Afghanistan e le aree limitrofe dell'Afghanistan sud-orientale e del Pakistan settentrionale)»
  4. ↑ Bob Becking, Identity in Persian Egypt: The Fate of the Yehudite Community of Elephantine, Penn State Press, 4 agosto 2020, p. 13, ISBN 978-1-64602-074-4.
    «L'Aracosia è un'area montuosa situata in quello che oggi è il territorio di confine tra Afghanistan e Pakistan…»
  5. ↑ Rafi U. Samad, The Grandeur of Gandhara: The Ancient Buddhist Civilization of the Swat, Peshawar, Kabul and Indus Valleys, Algora Publishing, 2011, p. 46, ISBN 978-0-87586-858-5.
    «L'Aracosia, che si estendeva dall'area di Kandahar e Quetta fino alla riva occidentale dell'Indo, confinava a nord con il Gandhāra»
  6. 1 2 3 4 5 6 Rüdiger Schmitt, Arachosia, su Encyclopædia Iranica, Stati Uniti d'America, 10 agosto 2011.
  7. ↑ Encyclopaedia Iranica Foundation, Arachosia, su iranicaonline.org. URL consultato il 14 maggio 2022.
    «Secondo Tolomeo (6.20.1; cfr. Strabone 15.2.9), l'Aracosia confinava a occidente con la Drangiana, a settentrione con i Paropamisadi (cioè la satrapia del Gandhāra), a oriente con una parte dell'India e a sud con la Gedrosia (oppure, secondo Plinio, Naturalis Historia 6.92, con i Dexendrusi). Tolomeo menziona inoltre (6.20.3) diverse tribù dell'Aracosia per nome, ossia i Parsieti e, più a sud, i Sidri, i Ropluti e gli Eoriti»
  8. ↑ Jona Lendering, Alexandria in Arachosia, su livius.org, Amsterdam. URL consultato il 26 marzo 2020 (archiviato dall'url originale il 15 giugno 2010)..
  9. ↑ Radhakumud Mookerji, Chandragupta Maurya and his times, 4ª ed., Motilal Banarsidass Publ, 1966, p. 173, ISBN 978-81-208-0405-0. URL consultato il 18 settembre 2010.
  10. ↑ The Greeks in Bactria and India, Cambridge University Press, 24 giugno 2010, ISBN 978-1-108-00941-6. URL consultato il 31 dicembre 2007.
  11. ↑ Martijn Theodoor Houtsma, E.J. Brill's first encyclopaedia of Islam, 1913-1936, vol. 2, BRILL, 1987, p. 150, ISBN 90-04-08265-4. URL consultato il 24 settembre 2010.
  12. ↑ Identity of Croatians in Ancient Afghanistan, su iranchamber.com.
  13. ↑ Srinivasan Kalyanaraman, Sarasvati Civilization Volume 1, Bangalore, Babasaheb (Umakanta Keshav) Apte Smarak Samiti. URL consultato l'8 settembre 2017 (archiviato dall'url originale il 19 luglio 2013)..
  14. ↑ Stipan Budimir e Mladen Rac, Anthropogenic and agrobiological arguments of the scientific origin of Croats, a cura di Andrija-Željko Lovrić, Staroiransko Podrijetlo Hrvata: Zbornik Simpozija, Zagrabia, 1999, p. 71. URL consultato il 29 dicembre 2009 (archiviato dall'url originale il 5 ottobre 2011).
  15. ↑ Samar Abbas, Common Origin of Croats, Serbs and Jats, su iranchamber.com, Bhubaneshwar.
  16. ↑ (BG) V. Beshevliev (a cura di), Ирански елементи в прабългарите [Elementi iranici nei protobulgari], Antichnoe Obschestvo, Trudy Konferencii po izucheniyu problem antichnosti, Mosca, Nauka, 1967, pp. 237-247.
  17. ↑ F. Dvornik, The Slavs. Their Early History and Civilization, Boston, USA, American Academy of Arts and Sciences, 1956.
  18. ↑ Scholars assert Croats are Descendants of Iranian Tribes, Zagrabia, Hina News Agency, 15 ottobre 2000.
  19. ↑ (DE) S. Sakac, Iranisehe Herkunft des kroatischen Volksnamens, in Orientalia Christiana Periodica, XV, 1949, pp. 813-340.
  20. ↑ S. Sakac, The Iranian origin of the Croatians according to Constantine Porphyrogenitus, in The Croatian nation in its struggle for freedom and independence, Chicago, 1955. URL consultato il 30 gennaio 2026 (archiviato dall'url originale il 28 settembre 2011).
  21. ↑ (DE) Schmitt, Iranica Proto-Bulgarica, in Academie Bulgare des Sciences, Linguistique Balkanique, XXVIII, 1985, pp. 13-38.
  22. ↑ Zlatko Tomicic e Andrija-Zeljko Lovric, The old-Iranian origin of Croats (PDF), Symposium proceedings, Zagreb 24.6.1998, Zagrabia, 1999, ISBN 953-6301-07-5. URL consultato il 13 giugno 2011 (archiviato dall'url originale il 12 dicembre 2006).
  23. ↑ (DE) G. Vernadsky, Der sarmatische Hintergrund der germanischen Voelkerwanderung, in Saeculum, II, 1952, pp. 340-347.

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