L'Argirosaurus (Argyrosaurus superbus) è un grande dinosauro erbivoro vissuto nel Cretaceo superiore in Argentina (il nome significa infatti "lucertola d'argento", con riferimento all'Argentina).
Caratteristiche
Femore di Argyrosaurus durante la scavo di ritrovamento
Questo dinosauro è stato uno dei primi dinosauri sudamericani ad essere stato descritto scientificamente: Lydekker, nel 1893, studiò le enormi ossa delle zampe di questo grande animale e lo classificò tra i sauropodi, gli immensi erbivori dal collo e dalla coda lunghissimi, definendo la specie tipo, Argyrosaurus superbus.
La descrizione del genere fu basata principalmente su un enorme arto anteriore sinistro, l'olotipo MLP 77-V-29-1. Dopo di allora sono stati trovati altri reperti, tra cui altre componenti degli arti anteriori, una clavicola, un osso pubico, alcuni femori, alcune vertebre posteriori e della coda che sono stati ascritti allo stesso genere.
Attualmente l'argirosauro è considerato un membro del gruppo dei titanosauri, particolari sauropodi la cui maggiore diffusione si ebbe nel Cretaceo superiore, quando tutte le altre famiglie del gruppo erano in declino. A causa dell'estrema frammentarietà dei resti di questo animale, però, poco altro ci è dato di sapere: sicuramente era un dinosauro enorme, lungo forse 30 metri e pesante 80 tonnellate o più, ma le ricostruzioni si devono basare su altri dinosauri più noti (ad esempio Argentinosaurus, ancora più grande ma coevo e forse strettamente imparentato).
Note
12Lydekker, R. (1893). Contributions to the study of the fossil vertebrates of Argentina. I. The dinosaurs of Patagonia. Anales del Museo de la Plata, Seccion de Paleontologia. 2: 1-14
↑Upchurch, Barrett, Dodson; Sauropoda, in The Dinosauria, 2 vol, Weishampel, Dodson, Osmólska, University of California Press, (2004), pag. 259–322, ISBN=0-520-24209-2.
↑Jeffrey A. Wilson, Paul Upchurch, (2003), A Revision of Titanosaurus Lydekker (Dinosauria - Sauropoda), the first dinosaur genus with a 'gondwanan' distribution. Journal of Systematic Palaentology. Vol. 1, Numero 3, pag. 125–160.
