Insegnante nei licei, dal 1947 al 1951 fu comandato come aiuto bibliotecario presso l'Accademia dei Lincei. Nel 1951 divenne professore di letteratura greca all'Università di Messina, passando nel 1954 all'Università di Perugia. Qui rimase fino alla collocazione fuori ruolo (1979) e al pensionamento (1984).
Morì novantenne nel 1999, a Roma. Aveva due figli, Annamaria ed Enrico.
Ricerca
Colonna dedicò le sue ricerche principalmente ai prosatori greci: Eliodoro e Imerio, di cui procurò le edizioni critiche tuttora autoritative, Erodoto e Origene, di cui, come anche di Eliodoro ed Esiodo, curò le traduzioni per la UTET. Tra i poeti, pubblicò in edizione critica il poema Le opere e i giorni di Esiodo e le tragedie di Sofocle.
Opere
Tesi di laurea
A. Colonna, Aeliodori Aethiopica ad codices manuscriptos nunc primum excussos, relatore prof. Nicola Festa, Università di Roma "La Sapienza", Facoltà di Lettere e Filosofia, 26 giugno 1930.
A. Colonna, Due papiri di Achille Tazio, in BPEC, vol.1, 1940, pp.61-83.
A. Colonna, Su alcuni frammenti di lirici greci. 1. Archiloco: fr. 1 e 6a, 6b Diehl. – 2. Alceo: Pap. Oxyrh. 2165, col. I, 1-32, in SIFC (N. S.), vol.21, 1946, pp.23-40.
F. Bevilacqua, Aristide Colonna: bibliografia completa, in Paideia, vol.55, 2000, pp.363-381.
F. Bevilacqua, Ricordo di Aristide Colonna, in Paideia, vol.55, 2000, pp.357-362.
P. Cagiano de Azevedo (a cura di), Accademia nazionale dei Lincei. Inventario dell’archivio (1944-1965), collana Pubblicazioni degli Archivi di Stato • Strumenti, 145, Roma, Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato, 2013, ISBN978-887125-318-3.
P. F. Mazza, Aristide Colonna, in F. Sergi (a cura di), Dizionario biografico della Calabria contemporanea, Arcavacata di Rende (CS), Istituto Calabrese per la Storia dell'Antifascismo e dell'Italia Contemporanea, ISBN978-88-941045-8-5.