Noto ai più per il suo romanzo2001: Odissea nello spazio del 1968, cresciuto assieme alla sceneggiatura del film omonimo realizzato con il registaStanley Kubrick ed ispirato al racconto breve La sentinella dello stesso Clarke, lo scrittore ha però al suo attivo una produzione letteraria assai estesa, tra cui la celebre serie di Rama; è considerato un autore di fantascienza hard o "classica", dato che una caratteristica saliente dei suoi romanzi è l'attenzione per la verosimiglianza scientifica.
In suo onore l'orbita geostazionaria della Terra è stata chiamata "Fascia di Clarke". Egli infatti fu il primo ad ipotizzare, in un articolo pubblicato nel 1945, l'utilizzo dell'orbita geostazionaria per i satelliti dedicati alle telecomunicazioni.
Biografia
Filmato di un'intervista per la ABC nel 1974 in cui Clarke prevedeva che nel 2001 in ogni casa vi sarebbe stato un personal computer e che esso sarebbe stato connesso in una rete globale.
Arthur Charles Clarke nacque a Minehead, nel Somerset (Inghilterra), il 16 dicembre del 1917. Da ragazzo, Clarke si divertiva leggendo con trasporto ed entusiasmo vecchie riviste di fantascienza. Dopo le scuole superiori (secondarie), non riuscì ad entrare in nessun college e di conseguenza iniziò a lavorare. Il suo primo lavoro fu di revisore dei conti per il governo.
Il suo più importante contributo scientifico può essere considerato l'idea che i satelliti geostazionari potessero essere il sistema ideale per le telecomunicazioni: propose questo concetto in un articolo scientifico dal titolo Can Rocket Stations Give Worldwide Radio Coverage? ("Possono le stazioni razzo fornire una copertura radio mondiale?"), pubblicato su Wireless World nell'ottobre del 1945. Proprio grazie a questo contributo, l'orbita geostazionaria è oggi nota anche come orbita Clarke o fascia di Clarke in suo onore.
Nei primi anni quaranta, mentre militava ancora nella RAF, iniziò a vendere le sue storie di fantascienza alle riviste del settore. Lavorò anche, per breve tempo come viceredattore (Assistant Editor) al Science Abstracts, prima di dedicarsi a tempo pieno al mestiere di scrittore (1951).
Arthur C. Clarke incontra i fan nella casa di Colombo, 9 settembre 2005
Dal 1956 ha vissuto nello Sri Lanka, a Colombo, dove esercitava attività di esplorazione subacquea e dove aiutò a sviluppare il turismo subacqueo. Qui nel 1979 fu nominato rettore dell'università di Ceylon, carica che mantenne fino al 2004 quando diede le dimissioni per motivi di salute.
È stato anche presidente della British Interplanetary Society ("Società interplanetaria britannica") e membro dell'Underwater Explorers Club ("club degli esploratori subacquei") e del Mensa.
Nel 1983 fu colpito da un attacco di poliomielite, e visse da allora in sedia a rotelle.
Il 26 maggio del 2000 è stato insignito della carica onorifica di "Knight Bachelor" in una cerimonia a Colombo per i suoi meriti nella letteratura. L'investitura veniva ritardata, su richiesta di Clarke, dal 1998 a causa di un'accusa di pedofilia da parte del tabloid inglese The Sunday Mirror, accusa che fu comunque considerata infondata dalla polizia dello Sri Lanka e ritrattata per iscritto poco dopo. Clarke, che secondo alcune interpretazioni si era già dichiarato gay in maniera scherzosa ("No (gay), merely mildly cheerful", ossia "No (omosessuale), semplicemente moderatamente giocondo"), respinse le accuse di pedofilia prepuberale. Non fu mai indagato per l'accusa di prostituzione minorile, né per sesso consenziente con minori o omosessualità (vietate in Sri Lanka).
A dicembre del 2007, in occasione del suo novantesimo compleanno (nelle parole di Clarke «dopo aver completato 90 orbite intorno al sole») registrò un messaggio video pubblicato su YouTube. Il suo ultimo messaggio pubblico fu registrato in occasione dell'anno internazionale del pianeta Terra dell'UNESCO il 13 febbraio 2008.
Morì il 19 marzo 2008 per una crisi respiratoria.
Terra e spazio vol 1, vol 2, vol 3, vol 4; Milano, A. Mondadori, 2019. (Urania Collezione n. 197, n. 198, n. 199, n. 200)
Racconti
(elenco parziale, a partire da quelli tradotti in italiano)
Viaggiate via cavo (Travel by Wire!, 1937); in appendice a Urania n. 844
Ritirata dalla Terra (Retreat from Earth, 1938)
Risveglio (The Awakening, 1942)
Spedizione di soccorso (Rescue Party, 1946), noto anche come Operazione di salvataggio
K. 15 (Hide and Seek, 1946)
Scappatoia (Loophole, 1946), noto anche come Fatta la legge
Errore tecnico (Technical Error, 1946)
Un fenomeno chiamato vita (Castaway, 1947)
Lezione di storia (History Lesson, 1949), noto anche come Il geroglifico, Spedizione sulla Terra
Il nemico dimenticato (The Forgotten Enemy, 1949)
Il muro delle tenebre (The Wall of Darkness, 1949)
Passeggero del silenzio (Transcience, 1949)
Il leone di Comarre (The Lion of Comarre, 1949)
Lungo esilio (Exiles of the Eons, 1950), noto anche come Esilio nel tempo
Superiorità (Superiority, 1951), noto anche come Forze superiori, Idee pericolose, Supremazia scientifica
Al bivio (Second Dawn, 1951)
"Se mai ti dimenticassi, o Terra..." ("If I Forget Thee, Oh Earth...", 1951), noto anche come La Terra perduta, Se io ti dimentico, o Terra!
Aria per uno (Breaking Strain, 1952)
Tutto il tempo del mondo (All the Time in the World, 1952)
La sentinella (The Sentinel, 1953), noto anche come Odissea nello Spazio (La sentinella)
Campagna pubblicitaria (Publicity Campaign, 1953)
I posseduti (The Possesed, 1953)
L'altra tigre (The Other Tiger, 1953)
Il parassita (The Parasite, 1953)
La maledizione (The Curse, 1953)
In profondità (The Deep Range, 1954), noto anche come I guardiani del mare, Il pastore dell'abisso, Riserva subacquea
Il mattino del quarto giorno (No Morning After, 1954)
Linea di partenza (The Starting Line, 1956), noto anche come Primi passi sulla Luna
Ragioni di sicurezza (Security Check, 1956)
Problemi coi nativi (Trouble with the Natives, 1956)
I fuochi dentro (The Fires Within, 1957), noto anche come I Fuochi dell'Abisso, Le fiamme dell'abisso
Made in France (Patent Pending, 1957)
Il richiamo delle stelle (The Other Side of the Sky, 1957), noto anche come Amico per la pelle, Consegna speciale, Corriere espresso, I respiraspazio, Il passaggio, L'altra faccia del cielo, L'amico pennuto, Spazio vitale, Un bel respiro lungo, Un'altra parte del cielo
Tre per la Luna (Venture to the Moon, 1957)
Ritmo assoluto (The Ultimate Melody, 1957)
Sua Altezza Spaziale (1958), noto anche come Gli eredi, Profugo
Amore cosmico (Cosmic Casanova, 1958)
Incontro all'alba (Expedition to Earth, 1959), noto anche come Spedizione sulla Terra
Riunione (Reunion, 1971)
Postcard Story (Quarantine, 1977)
Giove Quinto (Jupiter V, 1977), noto anche come Giove cinque
Canti della Terra lontana (The Songs of Distant Earth, 1981), noto anche come I canti della Terra lontana
Sui mari dorati (On Golden Seas, 1986)
La Supermente (dall'anno 2500 D. C.) (The View from 2550 A.D., 2007)
↑Trovandosi i satelliti televisivi nella fascia di Clarke, una ditta tedesca di produzione di ricevitori satellitari ha pensato di prendere il nome di Clarke-Tech e dunque anch'essa deve il suo nome allo scrittore.
↑Nel breve racconto Ricordati di Babilonia (dall'antologia UraniaStorie di Terra e di spazio), Clarke immagina di incontrare un americano con simpatie filosovietiche, che si congratula per l'idea dei satelliti geostazionari, di cui lo scrittore si biasima di non averla brevettata. Il bizzarro interlocutore gli parla del vantaggio russo in campo aerospaziale e di un'imminente messa in orbita di satelliti atti a trasmettere programmi osé onde "fiaccare" il pubblico occidentale. Casualmente, nella realtà, gli Stati Uniti precedettero di gran lunga l'URSS nella conquista dell'orbita geostazionaria.
↑Pubblicato nel 1948, ma mai tradotto in italiano. Ebbe comunque varie ristampe in varie lingue anche dopo la pubblicazione della seconda versione.
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