Austria-Este

Duchi di Modena e Reggio

Entrambi i genitori di Maria Beatrice d'Este, il duca di Modena e Reggio Ercole III d'Este e la duchessa sovrana di Massa e principessa di Carrara Maria Teresa Cybo-Malaspina, furono gli ultimi sovrani delle rispettive dinastie: gli Este e i Cybo-Malaspina. Alla morte di Ercole III, Ferdinando Carlo Antonio d'Asburgo-Lorena, il marito di Maria Beatrice, divenne duca titolare di Modena e Reggio, senza mai poter prendere possesso del Ducato, occupato da Napoleone Bonaparte. Fu Francesco IV d'Austria-Este, figlio di Ferdinando e Maria Beatrice, a divenire il primo membro della dinastia degli Austria-Este a regnare sia su Modena e Reggio, sia, alla morte della madre, su Massa e Carrara. La Dinastia d'Austria-Este diede a Modena e Reggio due sovrani regnanti:

• Francesco IV d'Austria-Este (Milano, 6 ottobre 1779 - Modena, 21 gennaio 1846), duca di Modena, Reggio e Mirandola, marchese di Concordia, signore di Carpi e dal 1829 (anno della morte della madre Maria Beatrice) anche duca di Massa e principe di Carrara. Sposa, nel 1812, la nipote Maria Beatrice Vittoria di Savoia, figlia di re Vittorio Emanuele I e di sua sorella Maria Teresa. La coppia ebbe quattro figli.
• Francesco V d'Austria-Este (Modena, 1º giugno 1819 - Vienna, 20 novembre 1875), duca di Modena, Reggio, Mirandola, Massa e Guastalla, marchese di Concordia, principe di Carrara e signore di Carpi. Sposa, nel 1842, la principessa Adelgonda di Baviera. La coppia ebbe una sola figlia, l'arciduchessa Anna Beatrice, che morirà in fasce.

Francesco V fu l'ultimo sovrano a regnare su Modena, Reggio, Massa e Carrara, fino alla loro annessione nel 1859 alle Province Unite del Centro Italia (Regno di Sardegna) e alla successiva nascita del Regno d'Italia nel 1861.

Duchi titolari di Modena e Reggio

Lo stesso argomento in dettaglio: Linea di successione al trono di Modena e Reggio.

Francesco V, non avendo discendenza diretta, dispose con testamento che dopo la sua morte i diritti estensi rinvenissero ad altro esponente degli Asburgo-Lorena, nominando suo erede l'arciduca Francesco Ferdinando e ponendo però alcuni dettagliati vincoli per il mantenimento di questi diritti: essere nato da matrimonio di rango, assunzione del nome Austria-Este, inquartare nel proprio stemma l'aquila bianca d'Este in campo azzurro, parlare correttamente italiano e garantire che l'eredità e i titoli austro-estensi non fossero mai riassorbiti tout court nei domini tradizionali degli Asburgo, conservando quindi loro il carattere di secondogenitura (o, inizialmente, terzogenitura) che avevano avuto fin dal principio. Alla morte di Francesco V si succedettero nella titolarità (cioè nella pretesa al trono) di duchi di Modena e Reggio:

• Francesco Ferdinando d'Austria-Este (18 dicembre 1863 - 28 giugno 1914) che era allora il terzo nella linea di successione al trono imperiale dopo il cugino Rodolfo, heir apparent, e il padre Carlo Ludovico, fratello secondogenito dell'imperatore Francesco Giuseppe: attribuendo a lui l'eredità austro-estense la si incardinava quindi nella linea secondogenita degli Asburgo-Lorena. Ove fosse diventato erede dinastico della famiglia (come avvenne dopo la tragica morte di Rodolfo), all'atto dell'ascesa al trono imperiale avrebbe dovuto cedere l'eredità al suo secondogenito o ad altro familiare possibilmente non destinato alla successione imperiale. Fu però assassinato a Sarajevo e la sua morte determinò la scintilla che scatenò la prima guerra mondiale. I diritti austro-estensi non poterono neppure essere trasferiti ai suoi figli perché nati da matrimonio morganatico, e l'imperatore Francesco Giuseppe ne investì quindi il nipote ed erede legale di Francesco Ferdinando, l'arciduca Carlo divenuto anche erede dell'impero, senza poter neppure applicare il principio della secondogenitura, in quanto Carlo aveva al momento solo un figlio maschio.
• Carlo d'Austria-Este (17 agosto 1887 - 1º aprile 1922) sposa, nel 1911, Zita di Borbone-Parma, discendente per via femminile del duca Ercole III d'Este, attraverso la quale il sangue degli Este è rientrato nella casa d'Austria-Este. Alla morte di Francesco Giuseppe nel 1916, Carlo diventa imperatore d'Austria-Ungheria con il nome di Carlo I. La sua ascesa al trono rende di nuovo disponibili i diritti austro-estensi che Carlo trasferisce nel 1917 al suo secondogenito, l'arciduca Roberto, frattanto nato nel 1915.
• Roberto d'Austria-Este (Schönbrunn 8 febbraio 1915 - Basilea 7 febbraio 1996). Sposa, nel 1953, la principessa Margherita di Savoia-Aosta. La coppia ha avuto cinque figli.
• Lorenzo d'Austria-Este (Boulogne-Billancourt 16 dicembre 1955). Sposa, nel 1984 la principessa Astrid del Belgio. La coppia ha avuto cinque figli. L'arciduca Lorenzo è stato creato principe del Belgio ed anche i figli portano il titolo di principi del Belgio oltre a quelli di arciduchi d'Austria-Este, principi imperiali d'Austria, principi reali di Ungheria e di Boemia e principi di Modena e Reggio.