Per scienza dell'automazione o automatica si definisce quella disciplina che studia le modalità attraverso le quali una sequenza di eventi desiderati avviene in maniera autonoma e senza l'intervento umano. La scienza dell'automazione si distingue dall'ingegneria dell'automazione, che consiste nell'applicazione pratica della scienza dell'automazione.
La scienza dell'automazione si basa in larga parte su due discipline:
- La teoria dei sistemi è un'area di studi interdisciplinari che si occupa dello studio delle proprietà di un sistema (es. motore, aereo, forno) nella sua interezza. Partendo da un modello matematico, ovvero un insieme di equazioni differenziali che permettono di descrivere il comportamento del sistema, si studiano le proprietà quali la stabilità, tipologia della risposta, ecc.
- La teoria del controllo è un'area di studi che si occupa della definizione di algoritmi di controllo in retroazione o in anello aperto che consentano di modificare il comportamento del sistema, in modo da garantire delle specifiche desiderate.
