Il termine meccanico indica la persona che opera nel settore terziario come riparatore di parti meccaniche di autoveicoli, motoveicoli o accomodatore/montatore/assemblatore di macchine e macchinari in generale, in particolare di parti in movimento di automobili, motocicli e mezzi di trasporto a motore o anche di macchine agricole e macchine da lavoro in genere. Il "classico" meccanico possiede un'officina vicino a strade frequentate e può affiancare alla sua attività, anche la rivendita di carburante e sostituzione, gonfiatura ed equilibratura delle gomme. Esso può svolgere la propria attività come proprietario o come dipendente di un'officina.
Nel corso del tempo l'attività di riparazione degli autoveicoli, di pari passo con l'evoluzione tecnica, si è notevolmente modificata, ed il lavoro è traslato più che alla riparazione del singolo pezzo rotto, alla sostituzione di tutto il pezzo che lo contiene.
In base a un'indagine del Financial Times del 1996, gli autori constatano che il prezzo del ricambio arriva all'utente finale con costi elevati, fino a 4 volte il prezzo di produzione.
