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La barcarola è una composizione vocale o strumentale, usata da barcaioli e gondolieri, più spesso come componimento vocale (Canzone da battello). In seguito il termine è passato a indicare un brano che ricorda l'ambiente marinaresco con un ritmo uniforme della parte bassa, quasi ostinato, che sembra evocare il moto lento delle onde e l'ondeggiare dell'imbarcazione.
È caratterizzata da:
- tempo ternario generalmente di 6/8, 9/8 o 12/8
- movimento moderato o lento
È utilizzata nella musica da camera e nell'opera, ma anche in composizioni per strumento solista come il pianoforte.
