La Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC) è un'organizzazione statunitense di pugilato a mani nude con sede a Filadelfia, negli Stati Uniti d'America. Fondata nell'aprile 2018, l'organizzazione è guidata da David Feldman.
Si tratta della prima promozione a organizzare eventi ufficiali di boxe a mani nude regolamentati negli Stati Uniti dal 1889. Il primo evento della BKFC si è tenuto nel 2018.
L'evento inaugurale della BKFC, tenutosi il 2 giugno 2018, ha ospitato il primo incontro femminile di pugilato a mani nude ufficialmente autorizzato negli Stati Uniti in epoca moderna. La Bare-Knuckle Boxing Hall of Fame ha riconosciuto questo traguardo, assegnando alla vincitrice dell'incontro, Bec Rawlings, la cintura mondiale di diamante della National Police Gazette alcuni giorni dopo. Durante BKFC 3, Arnold Adams ha sconfitto Sam Shewmaker nella finale di un torneo a otto partecipanti, diventando il primo campione dei pesi massimi della BKFC. L'evento ha inoltre ospitato i quarti di finale del torneo per l'assegnazione del titolo dei pesi leggeri. Nel febbraio 2019 l'ex sfidante al titolo dei pesi massimi leggeri della UFC, Anthony Johnson, ha annunciato il proprio ingresso nell'organizzazione con un ruolo dirigenziale.
Il 6 marzo 2021 prima della fondazione della BKFC Thailand, la BKFC organizzò l'evento BKFC: Bare Knuckle Kingdom in collaborazione con il Full Metal Dojo in Thailandia. Nell'ottobre 2021 Nick Chapman fondò il Bare Knuckle Fighting Championship Thailand (BKFC Thailand), la prima filiale ufficiale della BKFC in Asia. La BKFC Thailand tenne il proprio evento inaugurale il 18 dicembre 2021, intitolato The Game Changer. A luglio 2024 la divisione thailandese aveva cessato le proprie attività.
Il 24 febbraio 2022 David Feldman ha annunciato su The MMA Hour che TrillerNet aveva acquisito una quota di maggioranza della BKFC. Al BKFC 26, disputato il 24 giugno 2022, il campione dei pesi leggeri Luis Palomino ha conquistato anche il titolo dei pesi welter diventando il primo doppio campione nella storia della BKFC. Nel settembre 2022 è stato annunciato che la BKFC aveva acquisito la Bare Fist Boxing Association (BFBA) con sede nel Regno Unito, dando vita alla filiale BKFC United Kingdom. Il Regno Unito rappresenta un mercato rilevante per il pugilato a mani nude moderno e ospita promozioni di rilievo come Bare Knuckle Boxing (BKB™) a Coventry, Bad To The Bone (BTTB) a Stoke-on-Trent e Ultimate Bare Knuckle Boxing (UBKB) a Warrington. Prima dell’acquisizione della BFBA e della creazione ufficiale della filiale britannica, la BKFC aveva debuttato nel Regno Unito con BKFC 27: London, disputato il 20 agosto 2022 e guidato dagli ex fighter di MMA Mike Perry e Michael Page. Il 14 novembre 2022 la BKFC Thailand è stata rinominata BKFC Asia, anche se gli eventi disputati in Thailandia hanno continuato a utilizzare la denominazione "BKFC Thailand" per ragioni di riconoscimento locale.
Nel 2023 la BKFC ha annunciato il lancio della BKFC Prospects Series, una serie di eventi dedicata a nuovi talenti che si sfidano davanti al presidente David Feldman per ottenere un contratto con la promozione, con un formato simile alla Dana White's Contender Series o alla PFL Challenger Series nelle arti marziali miste. I partecipanti provengono sia dai provini aperti della BKFC sia da atleti con esperienze nel pugilato, nella Muay Thai e nelle arti marziali miste. La prima edizione della BKFC Prospects Series si è svolta il 24 agosto 2023 a Miami, con l’assegnazione di sei contratti.
Nel 2024, in occasione del BKFC: Knucklemania IV, è stato annunciato che Conor McGregor e la sua compagnia McGregor Sports and Entertainment erano diventati comproprietari della BKFC. Il 5 giugno 2024 la BKFC ha annunciato un programma di collaborazione con la Rizin Fighting Federation con sede in Giappone, che prevede lo scambio di atleti e la possibilità di disputare incontri a mani nude tra le due organizzazioni. Al Super Rizin 3 del 28 luglio 2024, Charisa Sigal, Tai Emery, Takaki Soya e John Dodson hanno disputato incontri a mani nude nella card preliminare.
Nel luglio 2025 Conor McGregor e David Feldman hanno annunciato una serie di iniziative durante il BKFC 2025 Champions Summit a Hollywood, Florida. Tra queste figurano il lancio del torneo World’s Baddest Man, con un premio da 25 milioni di dollari, e l’acquisizione di una quota di maggioranza in una promozione di Lethwei in Asia. La nuova iniziativa è stata denominata BKFC Lethwei e affidata all’ex CEO di BKFC Thailand Nick Chapman.
Regole
Il BKFC tiene tutti gli incontri in un ring circolare a quattro corde, denominato "Squared Circle". Il ring incorpora elementi del combattimento storico a mani nude, con due linee di appoggio distanti circa un metro l'una dall'altra e posizionate al centro del ring.
Queste linee si basano sulle Broughton Rules, che regolavano il combattimento a mani nude nel XIX secolo. È obbligatorio che ogni combattente inizi ogni round con il piede anteriore sulla linea di appoggio. Questa istruzione è chiamata "Toe the Line" ed è impartita ai combattenti all'inizio di ogni round, seguita da "Knuckle Up", che segnala l'inizio del round.
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