Biografia
Suo padre, Bernard Cowen, è stato deputato, senatore e ministro di Stato. Suo nonno, Christy Cowen, è stato consigliere della contea di Offaly e membro del comitato esecutivo nazionale del Fianna Fáil. È il fratello dell'ex Taoiseach Brian Cowen.
Sposato, ha quattro figli ed è un politico a tempo pieno.
Carriera politica
È stato membro del Consiglio della contea di Offaly per la circoscrizione elettorale locale di Tullamore dal 1991 al 2011. È stato eletto al 31° Dáil alle elezioni generali del 2011 per Laois-Offaly, succedendo a suo fratello Brian.
Ha ricoperto vari ruoli nel Front Bench del Fianna Fáil, come quello di responsabile della protezione sociale dal 2011 al 2012, portavoce per l'edilizia abitativa, la pianificazione e il governo locale dal 2012 al 2018 e portavoce per la spesa pubblica e la riforma dal 2018 al 2020.
Ha rappresentato il Fianna Fáil nei colloqui sulla formazione del governo nel 2016 e nel 2020.
Nel luglio 2020, è emerso che Cowen aveva una condanna per guida in stato di ebbrezza. Cowen è stato multato di 200 euro e gli è stata ritirata la patente per tre mesi. L'incidente è avvenuto nel settembre 2016, dopo una finale di calcio All-Ireland tra Dublino e Mayo. Cowen si è scusato per la sua "grave mancanza di giudizio". La Garda Síochána Ombudsman Commission è stata incaricata dalla Gardaí di indagare sulla presunta fuga di notizie riguardante l'arresto per guida in stato di ebbrezza del ministro dell'agricoltura Barry Cowen. Cowen ha accusato la Gardaí di attività criminali per aver divulgato le accuse secondo cui avrebbe tentato di eludere un posto di blocco della stessa polizia prima di essere sorpreso a guidare in stato di ebbrezza. Cowen ha ammesso di aver ricevuto un divieto di guida per aver bevuto, ma ha negato di aver tentato di eludere la Gardaí. Ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che il verbale della Gardaí era "errato" e ha suggerito che avrebbe intrapreso un'azione legale contro il Sunday Times, che per primo ha riportato la notizia. Cowen ha affermato che le fughe di notizie costituivano una flagrante violazione del diritto penale e dei "miei diritti ai sensi della legge sulla protezione dei dati" e che rappresentavano un "tentativo di causarmi il massimo danno personale e politico". Il deputato del Fianna Fáil Thomas Byrne ha negato di essere stato lui a far trapelare alla stampa la notizia del divieto imposto a Cowen. Eamon Dooley, membro di lunga data del Fianna Fáil nel Consiglio della contea di Offaly, ha affermato che un membro del partito con "rancore" lo ha fatto trapelare ai media.
Il 14 luglio 2020, dopo che Cowen si era rifiutato di dimettersi da ministro dell'agricoltura, il Taoiseach Micheál Martin consigliò al presidente Michael D. Higgins di licenziare Cowen dal governo a causa della controversia relativa alla sua condanna per guida in stato di ebbrezza. In conformità con la prassi costituzionale irlandese, Higgins lo fece. Nel novembre 2020, è stato riferito che un avvocato sarebbe stato interrogato dal GSOC in relazione alla fuga di notizie. Nel 2021, il GSOC ha perquisito una stazione di polizia nel Munster in relazione alla fuga di notizie.
Nel luglio 2021, Cowen ha invitato il Fianna Fáil a formare una nuova alleanza "moderna di centrosinistra" con il Partito Laburista per le prossime elezioni.
Nel marzo 2023, il sito web di notizie politiche The Ditch ha riferito che Cowen non aveva dichiarato il reddito da locazione di 32 acri di terreno agricolo, violando le norme della Commissione per gli standard negli uffici pubblici. Cowen ha successivamente confermato di voler correggere la sua dichiarazione al Registro degli interessi del Dáil.
Nel 2023 si oppose all'estensione del divieto di sfratto imposto durante la pandemia di COVID-19, paragonando un'estensione al "rendere i dolci gratis ai bambini". Questi commenti suscitarono polemiche e in seguito si scusò per le osservazioni.
Nel 2024, Cowen vinse la nomination del Fianna Fáil per le elezioni europee del 2024 nella circoscrizione Midlands-North-West, sconfiggendo i senatori Niall Blaney e Lisa Chambers alla convention di selezione. Blaney e Chambers furono entrambi aggiunti alla lista elettorale del Fianna Fáil in seguito. Cowen fu eletto al secondo dei cinque seggi nella circoscrizione. Assunse l'incarico il 17 luglio 2024.
